一
因為這個過程是少林寺實力受到嚴重削弱的時期，當然，事情的導火線是少林寺火工頭陀。
在《倚天屠龍記》開篇，郭襄尋楊過不遇，恰好來到少林寺碰到覺遠大師，因為他在不知情的情況下學習了少林的絕世神功“九陽神功”，又教張君寶武功，這受到少林寺的嚴懲，而郭襄又好打不平，引發少林一系列的風波。原來少林懲罰覺遠是有原因的：
在郭襄到少林寺七十多年前，在少林寺一年一度的考較大會上，一名火工頭陀突然出現出手極為狠辣，打傷眾多少林高手，而又打死少林高僧苦智禪師，隨後逃走西域，引發少林寺內部的紛爭。
少林寺僧人各自指責抱怨，導致內部不和，而苦慧禪師見到內部爭論不休，就離開少林，遠赴西域，開創“西域少林”。
也就是說七十年多前一戰，讓少林寺元氣大傷，苦智禪師離世，苦慧禪師遠走，少林寺內爭吵不休，這導致的後果就是少林數十年沒有培養出絕頂高手，也極少有少林高僧在江湖上走動。
再看一下時間線，覺遠圓寂之前七十多年，也就是楊過隱居前七十五六年左右，就按76年來算，也就是在楊過出生前40年發生的事情，也就是在郭靖出生前20年左右，也就是說在第一次華山論劍前15年發生的事情。
也就是說，在第一次華山論劍時期，就是少林寺最為低谷的時期，基本上沒有什麼高手，老一輩離世，新一輩還未培養起來，處於青黃不接的狀態。
二
正是少林寺的低谷期，才給了江湖上出類拔萃的年輕小輩亮相的機會，這才有了第一次華山論劍，天下“五絕”進入視野。
而實際上，第一次華山論劍的水平並不是太高，除了一個王重陽實力相對出色一些，其餘四絕也就是中上等的水平，當然，這也是源於人才的凋零，特別是少林寺的凋零。
如果說少林苦智禪師和苦慧禪師都在，達摩堂羅漢堂高手依舊，那麼江湖上高手可能還是在少林寺，五絕之中至少有一席之地是屬於少林，然而，少林寺發生的“火工頭陀事件”讓少林寺過於羞愧自責，而少林寺高僧大多閉門不出，專門在寺內鑽研，所以在江湖上走動的少，影響力小。
而且黃裳和獨孤求敗兩大絕頂高手也在這一時期相繼離世，這就在“第一次華山論劍”前期形成一個絕頂高手的真空期，所以，這就給道家王重陽和其他雜家高手一個極好的時機，最終“華山論劍”名揚天下，而隨後幾十年，這五大高手發揮出自己的影響力，著實在“第一次華山論劍”到“第三次華山論劍”將近60年的時間裡影響深遠。
而這段時間，恰好就是少林寺處於低谷還未恢復元氣的時期。
三
“天下武功出少林”，少林寺可以低谷一時，不會沉淪一世。畢竟少林寺的武學典籍是最為豐富和完善的，每隔幾十年，總會有一些高手出現。相反，像丐幫，全真教等曾經的大門派，就是沒有武學底子的傳承，一旦遇到挫折，就永世難以翻身。
可以說，“五絕”時代是一個偶然，如果是少林寺不出事，獨孤求敗和黃裳多活十來年，那麼第一次華山論劍的“五絕”就會被虐。畢竟差距太大，短時間難以逾越。
當然，少林在這段時間的低谷也不見得是壞事，從武學層面來說，他們又無意中培養了一個內力精湛的覺遠大和尚，而覺遠又是舉足輕重的人物，他無意中學會的“九陽神功”直接讓少林的武學重新改革翻新，成就了無色大師，同時又無意中締造了兩個門派：武當派和峨嵋派。
當然，這也是告訴世人：天下武功出少林。
而這又是少林崛起的標誌。少林無論是衰落還是鼎盛，始終都是不能忽視，雖然這六十年內基本上沒有少林寺的高手出現，但是這六十年內也沒有哪個高手敢去少林挑戰，若去挑戰，可能少林高手也不一定輸給當世高手。
當然，少林寺畢竟是千年古剎，這種底蘊就是一般門派能比得了，所以少林可能會有過低谷，但絕對不會衰亡。
*忠肝義膽嶽老三聊武俠第28期*
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