金庸筆下每一部作品基本以中華歷史時代為背景，據《金庸劇情年表》記載，《天龍八部》這部小說的時代背景大概在公元1090年左右，此時虛竹大概21歲，而《射鵰英雄傳》中第一次華山論劍的時代背景大概是在1200年，此時虛竹大概131歲，以他的武功修為來看，完全有可能活到這個歲數，主要原因有兩點。
第一：逍遙派的武功，讀者朋友都知道，逍遙派的武功與養身之術聯繫在一起，比如天山童姥每隔幾十年就可以返老還童一次，而且當年天山童姥曾對虛竹說過這樣一句話：想死是那麼容易的麼？為何不容易死？因此逍遙派武功有一個特點：死後會散功！散功的過程十分痛苦，因此逍遙派高手壽命都很長，比如天山童姥、無崖子等人活到八九十歲，相貌、體能依舊與年輕人無異，而虛竹身兼逍遙三老兩百多年功力，活到一百多歲根本不會是問題！
第二：武大張三丰養身功夫極好，歷史記載此人就活到了212歲，而虛竹21歲時，內力修為就遠遠超過了百歲時期的張三丰（前文提到虛竹擁有兩百多年內力），以他這般渾厚的功力，壽命註定不會短！
所以根據以上兩點來看，在《射鵰》時代虛竹其實還活著，那麼問題就來了：既然他還活著，為何不參加華山論劍呢，他到底在怕什麼？為此在下又閱讀了《天龍八部》一書，我認為虛竹之所以不參加華山論劍，原因有兩點。
第一：視名利如浮雲，虛竹早年乃是少林寺弟子，早已看破紅塵種種誘惑，這一點從他成為靈鷲宮宮主後的表現即可看出，他不喜歡榮華富貴，因此最終與夢姑隱居天山之上。
第二：武功太高，虛竹身上最少數百年功力，又精通“降龍十八掌”、“打狗棒法”、“天山折梅手”、“小無相功”等絕技，《九陰真經》對他已經沒有任何的誘惑，而東邪、西毒、南帝、北丐、中神通等人武功也遠遠不及他，試問他又有什麼必要再去參加華山論劍呢？
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