东汉末年全国上下暗流涌动，而正是黄巾起义，用一声石破天惊，打破了这诡异的沉默。
“苍天已死，黄天当立。岁在甲子，天下大吉！”
这四句口号，就像一阵狂风一时间席卷神州大地。而起义的领袖“大贤良师”张角，更是以“太平教”为基础，组建规模空前的黄巾军鸿图天下，欲与东汉政权在华夏大地争雄。
但是，这里有一个问题难以回避，那就是《太平经》与黄巾起义的关系。
相传《太平经》是张角建立“太平教”的核心教典。而作为“太平教”的立教根本，其地位是难以动摇的，更是绝对不容许被否定的。可是，当我们认真翻看《太平经》的时候，就会震惊的发现，《太平经》这本成书于西汉东汉之交的经书，里面的词句，充满了对民众的蔑视，更是全篇歇斯底里的对“黄”色进行抨击。这样一部书，很难想象会是一部领导了全国农民大革命的总纲。
《太平经》是一部充满阴阳五行的著述，而其宣扬的“五德”却是“尚赤不尚黄”，因为红色正是火德的象征，主张“火者，君德也”，而汉朝从五德终始来说，正是火德的代表。《太平经》全书明确保列安汉的宗旨，必然主张火德王说，其中神话火德之说更是比比皆是。如“火者，阳也，其符今主天心”，对汉王朝是不遗余力的吹捧。
而按照五德终始，火生土，取代汉朝火德的正应该是土德，也因此，《太平经》对土德，以及土德所外现表达的黄色，是大肆抨击，“土气自兴地气数动，有妖祥异”。
“苍天已死，黄天当立”，其中“苍天”应该指的也是汉朝，可是这里将汉朝的五德列为苍青色的木德，与《太平经》更是毫无逻辑关联。而说张角凭此《太平经》来指导黄巾起义，可谓是滑天下之大稽。
那么“苍天已死，黄天当立，岁在甲子，天下大吉”的口号又是如何出现的呢？这主要是由于民间图谶之说。
关于黄家当立的流言，在西汉末年即已经在社会上流传开来，王莽当时就已经用这个理论，建立了新王朝，而过了将近200年，随着社会再次动荡，这套理论又一次浮出水面。
从汉末三国的各个诸侯身上，我们就能看到这个图谶的威力：
袁术声称：“袁氏出陈为舜后，以黄代赤”；
曹丕建魏即称：“舜以土承尧之火，今魏亦与土德承汉之火”，因而年号“黄初”，服色尚黄；
孙权称帝称：“推五德之运，以为土行”，年号“黄龙”，色亦尚黄
……
可见，这个谶语二百余年，一直为觊觎汉朝皇位的权臣所窥伺，同时更说明了，黄巾起义与太平教、《太平经》的关系，可能并不是像我们当年所想象的那样。
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