說起網吧這個娛樂場所，估計80後、90後都不會太陌生，從小，這裡就被當作是“壞孩子的聚集地”，不知上演了多少家長與孩子的撕扯大戲。
我上學的時候，如果說某某人去網吧了，心裡就會自然而然地與壞孩子畫上等號，而當時遍佈中國的網吧基本裝扮就是，陰暗的房屋裡，充滿了香菸和泡麵的味道。
因為全社會對網吧的鄙夷，我的中學時代跟網絡基本絕緣，差不多到了大學才開始慢慢學會使用電腦，也是從那個時候起，我也開始經常去網吧了。
2005年，重慶市一網吧內人滿為患，晚來的在排隊
1993年2月17日的《華盛頓郵報》，有一篇由約翰·佈德羅（John Boudreau）寫的文章，題為《一杯咖啡、一臺電腦：咖啡館的網絡，尋找愛和生命的意義》。
文章描述了波西米亞咖啡館如何在不起眼的20平米小店中，用矮小的內嵌著電腦鍵盤的裝置催生了舊金山“垮掉的一代”。這些地方的電腦可以連接其他散佈在舊金山和伯克利各地的咖啡館。
這樣的咖啡館是一個名為“舊金山網絡”（SF Net）的新型傳播網絡的一部分，它提供了一個連接人們的線上及線下的論壇，從20幾歲的遊民到物理學家。在那個年代，互聯網還被人們稱為“電子公告牌”。
那篇報道發表的時候，“舊金山網絡”已經創辦了一年半，1991年，35歲的韋恩·格里高利（Wayne Gregori）創辦了它。那時，這個網絡服務著900個海灣地區的常規用戶，其中一半是家庭用戶，另一半則在咖啡廳裡使用。
咖啡館裡每臺電腦每使用8分鐘收取50美分，一般他們還會提供塑料鍵盤保護套，以防鍵盤被咖啡濺到。
也就是說，網吧的雛形是與咖啡館密不可分的，所以幾年前很流行的網咖其實不是創新，而是復古。
1994年，一位名叫伊萬·珀普（Ivan Pope）的英國設計師完善了網絡咖啡館的理念。他提出了將咖啡館的主營業務轉移到互聯網連接，以區別於傳統的咖啡館只把網絡當作一個附加服務的做法。
1995年前後，倫敦出現了一家名叫CYBERIA的既售咖啡又能上網的咖啡屋，即世界上第一家網絡咖啡屋。這裡的侍者不僅能為顧客添加咖啡，還能幫助上網並提供各種服務。此後，網絡咖啡屋迅速走紅歐美。
世界上第一家網吧Cyberia
中國的網吧究竟始於何時何地，至今並沒有一個確定的說法，不過興起於1995年已成共識。據調查，1995年在廣州、深圳、上海、南京、北京開始萌生“網吧”。
1995年12月17日，市民楊勇傑開網吧一事，以《南京出現電腦屋》為題見諸報端，並引起社會非議，第二天就被公安部門剷除。
1995年，中國第一家網吧雛形“3C＋T”在上海成立，以網絡咖啡屋的形式經營。1996年5月，上海誕生第一家正式的網吧——威蓋特，在短短几個月內發放了近千張會員卡。11月19日，“實華開”網絡咖啡屋在北京首都體育館西門外開張， “泡網吧”很快便成了年輕人時髦的休閒活動。
不過，因為當時的網吧主要是模仿臺灣網絡咖啡屋的模式，在裝修上較講究，規模非常有限，但上網收費較高，每小時20一30元。在90年代，20元可不是一個小數字，所以那個時候去的起網吧的都是有錢人，像是企業職員以及外籍人士等精英群體。
不過，這時上網的人也不多。1996年1月，中國電信的ChinaNet在北京的撥號端口只能支持2000個用戶，但當時全北京也湊不夠這麼多個用戶，上網很少佔線。
1996年後，至1998年前，網吧迎來了第一個發展高峰，開始成了玩遊戲場所,價格開始降到每小時10到15元，比起自家上網，這個價格還算便宜。
在1997年之前，中國人的上網費用，動輒每月數千元。在中國電信開個戶，一般在100元上下，中國電信上網服務費是每小時16元左右，其他ISP上網費用一般在每小時9—12元之間不等，上網還要交電話費，按本地市話計算，每小時為3.6元。按照這個資費標準，每天上網1小時，每月上網的費用就要400元以上，可那時很多人的月收人才幾百元。
根據CNNIC發佈的《報告》，1999年，37％的用戶家庭月人均收入為400——1000元，33％的用戶家庭月人均收入為1000——2000元。並且，當時電腦的價格也非常昂貴，普通的臺式機要數千元甚至上萬元，許多家庭根本就沒有上網的能力，網吧就成了許多人上網的唯一去處。
網吧的興起，除了前面提到的有錢人，也讓具有強烈好奇心的年輕人有了接觸網絡的機會。這些人多是零花錢不多的中學生、手頭拮据的大學生、剛剛邁向社會囊中羞澀的年輕人。
1998年克林頓在上海訪問時，參觀陝西路的一家網吧
1997年，全國範圍內上網價格進行了一番大調整，當年6月，國家郵電部門投資70個億啟動169全國多媒體通信網，上網價格大幅壓低。國人的上網費用，從動輒每月數千元，一下就降到幾百甚至幾十元。
上網費用的降低，為網吧走下神壇提供了基礎，過不多久，整個運營模式開始變質起來。
這一時期，面對青少年的電子遊戲廳相當火爆，其受歡迎程度遠遠大於網吧，於是經營者開始轉向電腦遊戲，網吧也開始吸納熱衷電子遊戲的時尚青少年，從單一的上網服務場所向著娛樂化方向發展。
網吧數量和用戶群體有所增加，消費水平開始降低，在裝修上也相對簡陋和本土化，但盈利較高。1998年，當即時在線溝通工具OICQ出現後，網絡聊天這一時尚的溝通方式開始迅速在青少年群體中流行開來，從而也拓寬了網吧的上網服務功能。
自1998年後，國內網吧的數量開始迅速膨脹，從而引起了火規模的行業內競爭。而此時的網吧問競爭已不再是單一的價格戰， 網吧業主開始在上網速度、硬件設備、上機價格上進行大規模的宣傳與競爭，最終導致網吧消費水平直線下降。
在低無可低的情況下，網吧又紛紛推出通宵上機優惠、包時限優惠等措施，而在管理上大大放手， 使網吧成為了一系列社會問題滋生的溫床，網吧開始墮落起來。
2005年，福州某網吧通宵的學生
2000年之前，“網吧”一名還沒有達到“俗成”，大多數人稱呼為“電腦網吧”或者“電腦房”，當時網吧的數量在二三線城市不算很多，例如在南京市類似“網吧”的場所只有300家左右，最大的有100多臺電腦。
當時去玩電腦遊戲的主要是大學生和部分中小學生，不過社會上普遍認為利用電腦玩遊戲是“掛羊頭賣狗肉”。
1996年文化部、公安部、國家工商行政管理總局曾聯合發出過“禁止利用計算機從事電腦遊戲娛樂活動”的通知。1999年7月1日國務院發佈實施的《娛樂場所管理條例》禁止“提供利用電子計算機從事娛樂活動”，違者，輕則罰款，重則吊照。
2000年後，作為一種新的娛樂形式的網絡遊戲在國內開始流行，並逐漸取代單機電腦遊戲，成為網吧最主要的也是最有吸引力的服務類型。
至今，那些業主也坦然承認，如果沒有網遊，99%的網吧都會賠錢。隨著娛樂功能的拓展和網絡的普及，網吧用戶的構成也發生了徹底的轉型，即由原來的少數精英群體轉向廣大的普通青少年用戶。相應地，從2000年起，網吧的數量也迅速膨脹。
網吧行業的轉折發生在2002年6月16日。當天凌晨，北京“藍極速”網吧遭到幾名中學生縱火。起火時，網吧老闆為防止客人逃走，把客人反鎖在網吧內，導致25人死亡，其中一半是學生。
2005年，北京“海淀公共安全館”展示藍極速網吧火災的復原現場
而這一事件的起因，是因為來上網的兩個學生是未成年，遭到了網吧服務員拒絕後懷恨在心，而事發網吧又是未經任何審批私自開業經營，無任何消防措施，建築物外窗均被安裝了防盜護欄並焊死，致使被困人員無法逃生，同時也給消防隊員營救被困人員和滅火行動帶來了極大困難。
這件事發生後震驚全國，開始了一輪對黑網吧的查封。事後，北京市人民政府很快就宣佈全部全市網吧停業整頓，各地政府也迅速開始對網吧的整頓工作，以及加強控制新網吧的審批。在此過程中，數以萬計的網吧被關閉，當時北京最大的飛宇網吧停業一年。
2002年6月29日，文化部、公安部、信息產業部和工商總局印發的《關於開展“網吧”等互聯網上網服務營業場所專項治理的通知》指出：“堅決取締非法經營的‘網吧’等互聯網上網服務營業場所。對無證無照或證照不全，非法開辦‘網吧’等互聯網上網服務營業場所的，由文化行政管理部門會同工商行政管理部門、公安機關一律予以取締，沒收從事違法經營活動的全部器材和違法所得。”
這是政府文件中，第一次給黑網吧下的定義，是“無證無照、證照不全、非法開辦”的網吧。整治黑網吧是文化部牽頭，會同工商、公安三個部門一起來管。
而正規網吧的準確表述，在2002年11月15日起施行的《條例》(國務院第363號令)中做出了嚴格的限定：有《網絡文化經營許可證》和營業執照。
2002年11月15日起，《互聯網上網服務營業場所管理條例》開始實施，其中把未成年人禁入網吧做為工作重點。《條例》規定，網吧不得接納未成年人進入，網吧需在入口處的顯著位置懸掛未成年人禁入標誌，並對上網者的身份證進行核對、登記。
條例還規定，各中小學周圍二百米範圍內不允許有“網吧”存在，但這仍然擋不住學生們對網吧的嚮往。也就是自此以後，“去網吧”徹底淪為墮落和壞孩子的標誌，上網的價格也是越來越低。
2003年的四川遂寧，工商執法人員接到群眾舉報，突襲三家黑網吧
2003年起，全國實施“不新批一個單體網吧”政策。單體網吧，即單間營業的網吧，與連鎖網吧區分。連續幾年的查封黑網吧，多少給單體網吧帶來了影響，越來越多的商家開始盯上了連鎖網吧。
2012年中國網吧總數為13.6萬家，比2011年減少了1萬家，這是自2000年以來，網吧總數首次出現下滑。發生這種情況，與互聯網普及更廣，特別是智能手機的出現分不開。
2013年，在冰封十年後，文化部宣佈解禁單體網吧的審批。然而此時，網吧已經徹底走入了低谷，甚至成了夕陽產業。
你有多久沒去過網吧通宵了？隨著網吧不斷地關閉，80、90一代人的青春也不再復返......
參考資料：《光輝歲月：我們的新中國記憶》北京日報“紀事”採寫組編；《網絡遊戲的文化研究》劉勝枝；《網吧管理學概論》 劉創新；《網吧產業政府管制研究》 魏巍。
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