和珅和乾隆皇帝究竟是一種什麼關係，一直是被後人津津樂道、爭論不休的話題。為什麼人們對這個話題這麼感興趣呢？因為和珅實在稱得上是歷史上最大的貪官！
他貪汙了多少錢呢？據嘉慶朝的《查辦和珅案》及晚清薛福成的《庸庵全集》記載，初略估值總計約11億兩白銀。這是一個什麼概念？當時清朝政府每年的國庫收入才7千萬兩白銀。也就是說，和珅貪汙的錢相當於清廷15年的財政收入！
這個龐大可怕的數字，乾隆皇帝究竟知不知道呢？他肯定是知道的。他知道，為什麼還不懲辦和珅呢？
這就是謎團了！所以說，人們之所以猜測乾隆與和珅的關係問題，最大的起因就在於乾隆知道身邊有這麼一個鉅貪，卻一直由著他，讓他作威作福20多年，至死都沒有查辦懲處。要知道，在中國古代皇帝中，乾隆還算是一個英武明君呢！
乾隆與和珅究竟什麼關係？他為什麼不殺和珅？
比較正式的說法，一是和珅的能力突出。
和珅懂得多國語言，乾隆與外國使節打的很多交道，來往的公文，都是通過和珅來翻譯的。放眼整個朝堂，乾隆找不到任何一個可以替代和珅的人。
二是和珅很會給乾隆搞錢。
在和珅擔任內務府總管之前，內務府常常虧空，入不敷出。但是和珅擔當此職後，內務府不僅不空，還略有盈餘。
因為和珅不僅善於從各省的封疆大吏、鹽政織造、富商大賈那裡搞來錢，敬獻給乾隆，還首倡在朝廷中實施議罪銀，所有繳獲的錢全部歸內務府，從而給乾隆，乃至整個皇室帶來源源不斷的收入，可供皇家花天酒地、揮金如土。
三是和珅做事非常合乾隆的心意。
和珅不但從小就學習模仿乾隆寫字做詩的風格，培養和乾隆幾乎完全一樣的興趣愛好，而且對乾隆需要什麼，完全清楚明白。有個記載說，乾隆哪怕輕輕咳一聲，和珅立刻就會把痰盂給他遞到嘴邊。
總之，乾隆儘管知道和珅是鉅貪，但是無論從哪個角度，他都沒有要殺和珅的理由。
因為“普天之下，莫非王土”，既然全天下都是皇帝的，全天下的財富都歸皇家所有，那麼，和珅的所謂貪汙，其實不過是把皇家的錢，拿一部分來，放入自己的腰包而已。乾隆容忍他，也不過就是給和珅的“賞賜”。後來嘉慶扳倒和珅，查抄他的家，也不過是皇家要把賞出去的錢拿回來而已，並沒有特別的懲治意義。
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