和田玉優質的玉石種類，自古以來就被頗受人們的關注，尤其是正宗的新疆和田玉 。和田玉不僅指新疆和田玉，還包括俄羅斯玉、青海玉、韓國玉等在內的廣義概念，若不瞭解和田玉就很難買到自己想要的正宗貨。
自從03年後，全國各地的和田玉鑑定機構，都把世界各地所有含有透閃石的玉石品種，稱之為是和田玉，給出和田玉的鑑定結論。市場上99%以上的帶有和田玉鑑定證書的玉石，不是正宗新疆和田玉。
新疆和田玉分佈在新疆所轄崑崙山和阿爾金山一帶，玉礦均分佈在海拔3500～4500米的高山之上，與冰雪相輝映。這裡出產的玉石往往顏色純正、質地溫潤細膩、雜質少，油脂性很高。新疆和田玉在把玩過程中油脂性更為明顯，和田玉籽料的裂縫，經過把玩會逐漸癒合。
真正的新疆和田玉，具有很多其他玉石所不具備的優良特性：
1、新疆和田玉透閃石含量在95-99%之間，結構為纖維交織狀，細密而緊湊。其中白玉為99%，青白玉為98%，青玉為97%(95%一99%)，在國內外同類透閃石玉中和田玉透閃石含量是較高的。玉料給人質地細膩緻密之感，光澤溫潤，油膩感強，多為微透閃，玉石顯得渾厚凝重。
2、新疆和田玉質地細膩、溫潤：質地是玉石質量的綜合表現，包括形狀、滋潤程度、裂紋、雜質等等。和田玉由於其礦物組成和結構的特點，決定了其質地優良。
由於其粒度極細，所以質地非常細膩，是古人所謂的“縝密而慄”，為其他玉石所不及.。
3、新疆和田玉韌性好，耐磨耐琢，不易破裂。因此新疆料比較適宜採用複雜的雕琢技藝，它的做工也更為精巧細膩。韌度大，則不易破碎，而且耐磨，對於玉器的藝術造型和精雕細刻有極大好處。
4、新疆和田玉的硬度在6.5-6.9之間，可輕易划動玻璃，敲擊時，它的聲音清脆而動聽。
5、新疆和田玉以溫潤或油性為第一特徵，其它地區的玉溫潤和油性都不能與之相比。和田玉中又以羊脂白玉的溫潤油性為首。新疆和田玉手上的油脂感，是觸摸起來非常光滑細膩，彷彿能夠捏出油來，盤玩時玉石會給人滑膩的感覺，但它會稍稍帶有阻力，就是捏一團油一般，油彷彿要化開了一般。這是新疆和田玉最顯著的特徵，也是最主要的優勢。
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