久別偶相逢 俱疑是夢中 即今歡樂事 放盞又成空
白居易寫有很多情詩，有些詩寫的其實是他自己的經歷或者說裡面有他的影子。
白居易11歲那年，他的家鄉發生戰亂，父親白季庚就把他們帶到了他任官的地方徐州符離(今安徽省宿縣境內)。
白居易在符離生活了16年，在那裡他認識了一個玩伴，鄰家之女叫湘靈。
湘靈比白居易小4歲，長得活潑可愛，清秀的就像一縷晨風，湘靈還懂音律，會背很多有名的詩賦，二人形影不離。轉眼間白居易已經19歲了，湘靈也到了15歲，正是情竇初開的時候，兩人之間漸漸地萌發了愛情。愛情也讓兩人之間有了點羞澀，白居易就想天天見到湘靈，天天和她在一起。白居易曾寫了一首詩《鄰女》，追敘了十五歲的湘靈，讚美湘靈的美麗和她悅耳的嗓音，從中我們可以看出他朦朧渴望的情感。
娉婷十五勝天仙，白日嫦娥旱地蓮。
何處閒教鸚鵡語，碧紗窗下繡床前。
苦苦相戀了好幾年，兩人的感情已經很深了，但是二人誰也沒有說出口。他曾經考慮過和湘靈結婚的事情，但是湘靈家太窮了，門第太低，他知道這是一個門檻。
貞元十四年（798年），白居易已經27歲了，為了自己的前程，在父親的幫助下，他不得不離開符離去江南找他的叔叔。一路上白居易的腦海裡都是湘靈的影子，他一邊走一邊用詩寫下對湘靈的思念。其中有三首非常著名，分別是《寄湘靈》、《寒閨夜》和《長相思》。
一. 《寄湘靈》 淚眼凌寒凍不流，每經高處即回頭。 遙知別後西樓上，應憑欄干獨自愁。
二. 《寒閨夜》 夜半衾裯冷，孤眠懶未能。籠香銷盡火，巾淚滴成冰。為惜影相伴，通宵不滅燈。
三. 《長相思》 九月西風興，月冷露華凝。思君秋夜長，一夜魂九升。 二月東風來，草拆花心開。思君春日遲，一日腸九回。 妾住洛橋北，君住洛橋南。十五即相識，今年二十三。 有如女蘿草，生在松之側。蔓短枝苦高，縈迴上不得。 人言人有願，願至天必成。願作遠方獸，步步比肩行。 願作深山木，枝枝連理生。
由詩中可以清楚地看出，白居易與湘靈17年的相處和8年的相戀，他們之間深深地情感。這一離別不但苦苦相思，而且門第的觀念讓他們只能相望而不能互抒心扉，最後表示了願至天必成和步步比肩行的懇切願望和無奈。
貞元十六年（800年）初，29歲的白居易進士，回符省親期間，他懇請母親要和湘靈結婚，但他母親門戶觀念極重，拒絕了。無奈之下，白居易懷著極其痛苦的心情離開了家。
貞元二十年（公元804年）秋，33歲的白居易作了校書郎，需將家遷至長安。回到符離，白居易再次苦求母親允許他和湘靈結婚。這一次，他的母親不但堅決拒絕了他的要求，並且在全家遷離時，也沒有讓他們見面。湘靈是個淳樸的姑娘，她能做的也只是遠遠地望著漸行漸遠的白居易。
婚姻無望，讓白居易痛苦萬分。到了長安以後，白居易和他的母親力爭，並以終生不結合他母親抗爭婚，這期間他把他對湘靈的思念寫在詩歌裡，其中《冬至夜懷湘靈》、《感秋寄遠》和《寄遠》是這段時間的代表作。
一. 《冬至夜懷湘靈》 豔質無由見，寒衾不可親。何堪最長夜，俱作獨眠人。
二. 《感秋寄遠》 惆悵時節晚，兩情千里同。離憂不散處，庭樹正秋風。燕影動歸翼，蕙香銷故叢。佳期與芳歲，牢落兩成空。
三. 《寄遠》 欲忘忘未得，欲去去無由。兩腋不生翅，二毛空滿頭。坐看新落葉，行上最高樓。暝色無邊際，茫茫盡眼愁。
但是，白居易的母親再也沒讓白居易和湘靈見面，也不讓任何人在他面前提起湘靈。
貞元二十四年（公元808年），在母親以死相逼的情形下，37歲的白居易經人介紹才與同僚楊汝士的妹妹結了婚。婚後，白居易對湘靈的思念一點也沒有減。這一期間，他寫出了《夜雨》、《感鏡》等思念湘靈的詩。
一. 《夜雨》 早蛩啼復歇，殘燈滅又明。隔窗知夜雨，芭蕉先有聲。
二. 《感鏡》 美人與我別，留鏡在匣中。自從花顏去，秋水無芙蓉。經年不開匣，紅埃覆青銅。今朝一拂拭，自照憔悴容。照罷重惆悵，背有雙盤龍
815年，44歲的白居易蒙冤被貶到江州，任職途中，他和夫人一起遇見了正在漂泊的湘靈父女。這個時候的湘靈已經40歲了，仍未結婚，白居易與湘靈抱頭痛哭了一場，白居易寫下了他那首感人泣下的詩《逢舊》。後來研究者經過考證，白居易親身經歷的這段悲劇般的愛情為他創作《長恨歌》打下了基礎。
一. 《逢舊》 久別偶相逢，俱疑是夢中。即今歡樂事，放盞又成空。
白居易53歲那年，他由杭州刺史調任洛京，途中經過符離，去看湘靈，然而原來他們居住的地方早已物是人非，湘靈也不知道去什麼地方了。
從此以後，白居易再也沒有見過湘靈。
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