李世民可以說是千古名君，歷朝歷代的絕大多數帝王在他面前恐怕都要遜色半分。雖然他殺了自己兄弟，還逼自己的父親李淵退位，但這完全不能抹滅他的歷史功績。他知人善任，慧眼識人，在位期間沒有像劉邦、朱元璋那樣屠戮功臣。
但是在李世民臨終之時，他卻把太子李治叫到跟前，讓他殺掉一個人，就算不殺，也要時刻提防，這個熱就是徐世勣，也就是我們常聽說的徐茂公。以前小時候看《隋唐英雄傳》對徐茂公的印象並不深刻，後來才知道他是唐朝的開國功臣，功勳卓著，甚至還救過李世民一命。
在唐朝征伐王世充之時，李世民親自帶兵衝鋒陷陣。結果在一次戰鬥中撞上王世充的驍將單雄信。單雄信一見李世民便挺槍直衝過來，就在單雄信即將刺中李世民的時候，徐世勣策馬趕來，大喝一聲：“此秦王也！”於是，單雄信便放了李世民一馬，因為單雄信和徐世勣是瓦崗寨老弟兄。
但李世民臨終前，卻囑咐太子李治，讓他殺掉徐世勣。據史書記載記載，李世民對李治說：“李世勣才幹超群，不一定服從你的管教。我已貶謫他為疊州都督，你留心查看，如他欣然赴任，日後你可召回委以重任，他必感激你的恩德。如果他遷延觀望，你務必殺了他。”
好在徐世勣很聰明，早已察覺到了李世民的意圖，得到任命後立即出發赴任，僥倖躲過一劫。
按理說徐世勣救過李世民的命，還跟著他拼了十幾年的命，再加上李世民又是百年難得一遇的明君，怎麼偏偏就要殺徐世勣這樣一個開國功臣呢？
其實是因為李世民早就看出徐世勣貌似忠臣，但其實非常狡黠詭詐，八面玲瓏。李世民認可他的才幹，但不看好他的為人，自己去世後怕兒子李治壓不住他，所以才動了殺他的念頭。
徐世勣逃過了一劫，但是後來發生的事情卻恰恰驗證了李世民對他的看法。李治在位期間，武則天有了篡位之心，想要拿下皇后之位，而李治對她基本上是言聽計從，但是卻遭到群臣反對。手握兵權的徐世勣這個時候卻趨炎附勢，告訴李治：“此陛下家事，何必問外人。”很明顯是在支持李治，李治也因此腰板變硬了，不顧長孫無忌等人的勸阻，立了武則天為皇后，開啟了大唐王朝的禍亂之源。
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