在“噠噠”的驢蹄聲中，賈島搖搖晃晃地坐在驢背上，又陷入到詩的世界中了。這對他來講已經是常事了。因為他寫詩寫得極慢，走的是苦吟派的路子，往往為了詩句中一個字眼是否準確，不分白天和黑夜，反覆思索，忘記其他所有的一切。
現在，他正在創作一首詩。因為前不久，他訪問了一位名叫李凝的朋友。李家很僻靜，獨門獨戶，四周沒有什麼鄰居，安安靜靜的。賈島很喜歡這種氛圍。因此，他想寫一首五言的律詩，來記述他對李家的拜訪。
詩的開頭，他是這樣寫的：“閒居少鄰並，草徑入荒園。”
這兩句寫的是李家所在的環境：四周沒有鄰居，草叢中的一條小路通向他家荒蕪的園子中。
接下來的兩句他想這樣寫：“鳥宿池邊樹，僧敲月下門。”
這兩句詩寫的是夜間李家門外的環境：池塘邊的樹叢間，鳥兒已經歇息；在月光下，有來訪的僧人叩門。之所以寫夜晚而不是白天，是因為夜晚更為幽靜。
只是，是用“僧敲月下門”，還是“僧推月下門”，賈島還拿不定注意。
是“推”好呢，還是“敲”好呢？不知不覺間，賈島抬起手來，在空中比劃著推敲的姿勢。路上的行人看到這個乾瘦的中年人騎在驢上，古古怪怪，伸手在空中比劃個不休，都紛紛嬉笑起來。有人甚至嘀咕說：“這是一個瘋子吧？”
但是，賈島對四周的笑聲卻絲毫沒有察覺。
忽然，路的另一頭傳來一陣陣的喝道聲，隨後出現了一隊人馬。長安城裡的居民，生長於天子腳下，大場面見得多了。早有眼尖的人從那隊人馬的服飾旗幟看出，是京兆尹大人巡查的隊伍。
本朝玄宗皇帝開元元年（713）時，設京兆府，下轄長安周邊二十三個縣，其最高長官即京兆尹，品級為從三品，是一名位高權重的大人物。而且，因為在天子腳下住著無數豪門貴戚，各種勢力盤根錯節，因此這做京兆尹的，往往需要格外威嚴，才鎮得住這長安城。
路上的行人認出是京兆尹的車騎，都紛紛退到路邊站立，生怕衝撞了京兆尹大人的車駕。
寬闊的道路一時變得空空蕩蕩，除了路中的一個人——賈島還是一臉夢中神色，飄飄蕩蕩，竟似乎不知自己的驢子正在衝入京兆尹大人的車駕行列中。
一聲斷喝，早有隨行的從人將賈島拿下驢來，推推搡搡，將他帶到京兆尹大人馬前，把他按跪在地上。有府吏向車駕中一位騎著駿馬的官員稟報：“拿到衝撞車駕人犯一名，如何處置，請大人發落。”
賈島這才一激靈清醒過來，他只覺得方才自己還在驢背上精心思考著詩句，不知怎地就被一幫兇惡之人圍了起來，還按著跪在了一位大官的面前。他偷眼看那馬上官員的服飾，心中暗暗發慌，不知自己又惹上了什麼樣的麻煩。
馬背上的官員面沉如水，問道：“看你讀書人打扮，為何不知禮節，衝撞巡城車騎？”
賈島便慌忙將自己正在驢背上作詩，因所用字眼拿捏不定，思索走神等等情由說了。
那官員見他語言真摯，臉上神色便緩和了幾分，開口讓他起身，又詢問賈島的姓名和官職。
賈島澀聲答道：“在下范陽（今河北涿州）賈島，無官無職，一個平頭百姓。”
那官員神色微微一動，問道：“閣下可是賈閬（làng）仙（賈島字閬仙）嗎？”
賈島答是。
那官員笑道：“我很早就聽說賈閬仙詩才，不想今日得見。我讀過你寫的《尋隱者不遇》等很多詩，佩服！”
賈島忙說：“書生陋才，不值您的誇獎。”但是，他的心中卻暗暗鬆了一口氣。
那官員便問賈島思索的是何詩句，賈島便將“鳥宿”二句念與那官員，又說了“推”“敲”二字選擇未定的困惑。
那官員神色清揚，笑道：“自然是‘敲’字為佳。‘敲’字有聲，深夜僧來，本屬雅事，只此一片幽靜中，有此聲反而更顯其靜，當遠勝‘推’字——不知閬仙認為如何？”
賈島心中反覆思索的困惑，一時間如同撥雲見日，迷惑頓解。他又驚又喜，深深拜了下去：“賈島無知，幸虧您的點撥，茅塞頓開。賈島狂妄，請問您的尊姓大名。”
那官員微微含笑：“昌黎（今遼寧省錦州市）韓愈。”
原來是名動天下的詩人韓退之（韓愈字退之）！賈島驚喜的臉上，寫滿了仰慕。
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