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汉代是中国历史的辉煌时代，也是南阳历史的鼎盛时代。说起南阳的历史文化，人们自然会想到汉代。汉代南阳基于优越的自然环境，在经济、政治和文化诸方面，都有着特殊的成就，在全国居于领先地位，成为一个重要的文化区域。
一
南阳建郡，始于战国后期。秦昭王三十五年(前272)，初设南阳郡，郡府在宛(今河南南阳市)。因为“在南山(今伏牛山)之南，汉水以北”(《资治通鉴》卷5)，或者说“陪京之南，居汉之阳”(张衡《南都赋》)，所以称南阳。
两汉四百年间，南阳作为一个大郡，隶属于荆州。西汉时统管36县，东汉时下辖37城。辖区北起鲁阳(今河南鲁山)，西至武当(今湖北丹江口)，南抵蔡阳(今湖北枣阳)、随县(今湖北随州)，东至比阳(今河南泌阳)、复阳(今河南桐柏)，约近五万平方千米。郡府均在宛城。
论自然环境，汉代南阳山环水绕，外有伏牛山、武当山、大复山(今桐柏山)、绿林山(今大洪山)诸山脉，犹如一座座屏障，护卫三面；内有丹水、湍水(今湍河)、淯水(今白河)、比水(今唐河)诸河流，排列成一副扇形，贯穿南北，由此构成一个盆地，中央是大片平原，土地肥沃，气候温和，很适宜人类生存。
论物产种类，汉代南阳物产丰富，各地遍种麦、稻、黍、菽、稷等农作物；有桑、漆、松、柏、槐、椿等林木；有牛、羊、猪、狗、鱼、虾、龟、鳖等动物；有橘、枣、栗、柿、梅、梨、石榴、樱桃、甘蔗等果物，还有大量的铁、铜等矿物。这样丰富的物产资源，为南阳农业、手工业的发展，提供了必要的物质基础。
论交通条件，汉代南阳四通八达，若以宛城为中心，往北经过叶县(今河南叶县)，可以直通洛阳；往西北经过武关(今陕西丹凤)，可以直达长安；往西经过汉中，可以进入蜀地；往南经过襄阳，可以直通荆州(今湖北荆州)；往东经过比阳，可以到达江淮。这些道路相互沟通，构成便利的交通网络。
论人力资源，汉代南阳人口众多，根据当时的统计，西汉元始二年(公元2年)，全郡有359316户，1942051人；东汉永和二年(137)，全郡有528551户，2439618人。这两组数字表明，南阳的人力资源，居荆州各郡之冠，处于全国的前列。
这样优越的自然环境、丰富的物产资源，加上便利的交通条件、充足的人力资源，使南阳经济快速发展，成为汉朝的发达地区，因而从全国形势来看，具有突出的战略地位。
二
汉代南阳经济发达，是全国重要的经济区域，在农业、手工业、商业诸方面，都具有明显的区域特色，在全国保持一定优势。
两汉四百年间。南阳农业生产的发展．最主要的表现是：牛耕的普遍推广，铁制农具的广泛使用，水利工程的修建，以及农业技术的改进。特别是水利作为农业的命脉，在地方政府关注下，取得了巨大的成就，“决渫则暵，为溉为陆，冬徐夏穱，随时代熟”(张衡《南都赋》)，从而保证了粮食的丰收，满足了人民的生活需求。
这里要说两位太守：召信臣、杜诗。西汉后期，召信臣担任南阳太守，勤政为民，兴利致富。“躬劝耕农，出入阡陌，止舍离乡亭，稀有安居时。行视郡中水泉，开通沟渎，起水门提阏凡数十处，以广溉灌，岁岁增加，多至三万顷。民得其利，蓄积有馀”。“府县吏家子弟好游敖，不以田作为事，辄斥罢之，甚者案其不法，以视好恶。其化大行，郡中莫不耕稼力田，百姓归之，户口增倍，盗贼狱讼衰止”(《汉书?循吏传》)。召信臣为官一任，造福一方，南阳人非常爱戴他，竟以“召父”相称。
东汉初年，杜诗担任南阳太守，鉴于长期战乱，南阳经济遭到破坏，采取一些有效措施，恢复和发展工农业生产。据史书记载，杜诗“性节俭而政治清平，以诛暴立威，善于计略，省爱民役。造作水排，铸为农器，用力少，见功多，百姓便之。又修治陂池，广拓土田，郡内比室殷足”(《后汉书?杜诗传》)。杜诗治理南阳七年，造就显著的政绩，深受南阳人的尊敬，人们把他与召信臣相提并论，称赞说“前有召父，后有杜母”。后世人们把地方官员称为“父母官”，据说就来源于此。
南阳在两汉时期，是全国重要的冶铁基地，既有政府管理的工场，也有私人经营的工场。著名的孔氏家族，世代以冶铁为业，自迁居南阳后，“大鼓铸，规陂池，连车骑，游诸侯，因通商贾之利，有游闲公子之赐与名。然其赢得过当，愈于纤啬，家致富数千金，故南阳行贾尽法孔氏之雍容”(《史记?货殖列传》)。汉武帝时期，为了增加国家财政收入，大力调整财经政策，任用孔仅为大农丞，负责管理盐铁事务。中央政府在南阳设置工官、铁官，工官制作金、银、铜、漆器，铁官生产各种铁器。这两个部门的生产者，据统计有47547户，足见南阳手工业的兴盛。至今在南阳各地。仍保留着一些冶铁遗址，如宛城瓦房庄冶铁遗址、桐柏张畈冶铁遗址等．都是南阳历史的见证。
汉代南阳商业发达，宛城以南阳郡府所在，与京城长安、洛阳和邯郸、临淄、成都，并列为全国六大都会，人称“宛周齐鲁，商遍天下，富冠海内”(《盐铁论?力耕》)。王莽改制期间，实行宏观调控政策，在六大都会设立五均官，负责管理商业活动，以保证物价的稳定。东汉时期，宛城经过长期扩建，已经形成较大的规模，“城周三十六里”(《后汉书?郡国志》注引《荆州记》)，居民约有二十多万人，一跃为全国特大城市，堪与京城洛阳相媲美。
三
汉代南阳素为兵家所争，具有重要的战略地位，在秦汉、两汉、汉魏三个皇朝交接点上，发生过一系列重大事件，成为全国的一个热点地区。
秦朝末年，陈胜领导农民起义，派宋留率领一支军队，企图从武关西进，进攻秦都咸阳(今陕西咸阳)。宋留已经夺取南阳，继续向西挺进。但在陈胜遇害后，南阳被秦军收复。宋留未攻克武关，又不敢再攻南阳，被迫向东撤退，最终投降秦军。秦二世三年(前207)，趁项羽鏖战河北，刘邦袭取陈留(今河南开封)，继而攻入南阳，南阳郡守退守宛城。刘邦打算绕过宛城，继续向西进兵，但被张良劝止，旋即包围宛城，迫使南阳郡守投降。随后，刘邦长驱西进，迅速攻克武关，在翌年初到达霸上(今西安东南)，秦王子婴被迫请降，秦朝至此灭亡。
两汉之际，伴随动荡不安的局势，南阳成为一个政治中心。在绿林起义爆发后，刘绩、刘秀、刘玄等人起兵于舂陵(今湖北枣阳)，加入绿林军的行列。地皇四年(公元23)，绿林军进围宛城，刘玄在淯阳称帝，建立起更始政权。王莽得到这一消息，急忙调派大军，向宛城进发，企图扑灭绿林军。这时在昆阳(今河南叶县)，绿林军遭受重围，形势极为危急。在这一紧要关头，刘秀突围寻求外援，继而采取斩首行动，与城内守军相配合，内外夹击，打得官军落花流水，由此壮大了绿林军的声势，决定了新朝的覆灭。
东汉皇朝建立后，因为刘秀发迹于南阳，南阳有“帝乡”、“南都”之称，名门望族遍布各地，政治地位迅速升高。如新野邓氏“自中兴后，累世宠贵，凡侯者二十九人，公三人，大将军以下十三人，中二千石十四人，列校二十二人，州牧、郡守四十八人”(《后汉书?邓禹传》)，堪称东汉第一家族。湖阳樊氏是刘秀舅家，“广起庐舍，高楼连阁，波陂灌注，竹木成林，六畜放牧，鱼赢梨果，檀棘桑麻，闭门成市，兵弩器械，赀至百万”(《水经注?比水注》引《续汉书》)，形成一座庞大的庄园。这类名门望族，支配当地社会的发展。牵制地方政府的行动，甚至影响国家的兴衰。
汉魏之际，因为社会矛盾的加剧，南阳发生大规模的动乱。中平元年(184)，黄巾大起义爆发，张曼成在南阳起兵，一举攻占宛城，杀死南阳太守。东汉朝廷大为震动，重新任命太守．全力镇压起义军。在张曼成战死后。赵弘率领起义军，聚众十馀万人，依托宛城抗敌。赵弘战死后，韩忠被推为领袖，继续坚守宛城。韩忠战死后，孙夏被推为领袖，继续对抗官军，直至宛城沦陷。在将近一年的时间内，南阳作为黄巾起义的一个中心地区，经历了惨烈的战争，遭受了严重的破坏。
黄巾起义失败后，南阳成为军阀争夺的战略要地。先是刘表坐镇荆州．以南阳为北方门户。次有张绣盘踞南阳，表面上与刘表联合。再有曹操血战宛城。最后接受张绣投降。正是这段时间，诸葛亮“躬耕于南阳”。因为刘备“三顾茅庐”，而提出著名的所谓“千古一策”，为刘备集团占据荆州，进而夺取益州，建立蜀汉政权，恢复汉朝统一局面，提供了一套经国方略，因而改变了天下格局，影响着三国历史的进程。
四
社会经济的发展。政治局势的演变。必然带动文化的发展。两汉四百年间，在科学、教育和文化领域，南阳涌现出一大批人物，以张衡、张仲景为代表，为中华文明的进步，做出了重要的贡献。
张衡是著名天文学家、文学家。在天文学方面，张衡著有《灵宪》、《算罔论》、《浑天仪图注》等著作，全面地揭示了天地的生成和结构，解释了日月星辰的本质和运动，阐述了浑天学说的理论体系，形成了宇宙无限的科学思想。他发明制作的浑天仪，是世界上最早的观察星象的大型仪器，被称为天球仪的鼻祖。他发明制作的候风地动仪，是世界上第一台测定地震的仪器，开创了人类研究地震的新纪元。对于张衡的科学成就，时人给予高度评价：“数术穷天地，制作侔造化。”(《后汉书?张衡传》)在文学方面，张衡的《二京赋》、《南都赋》属于叙事大赋，精思傅会，恣意铺排；《思玄赋》、《归田赋》属于抒情之作，情感真挚，思路悠怨。这些辞赋创作成就，使张衡与司马相如、扬雄、班固齐名，并称为“汉赋四大家”。
张仲景是汉代著名的医学家，以严肃认真、精益求精的态度从事医疗实践，以勤求古训、博采众长的精神开展医学研究，著有《伤寒杂病论》，是中国第一部理、法、方、药兼备的医学著作，在诊断和治疗两方面，提出了一系列医学原则。在诊断方面，为了准确地诊断病情，他注重辨明阴阳、表里、虚实、寒热等症状；在治疗方面，他从汗、吐、下、和四个方面，概括出各种病症的医疗方法，充分论述了“辨证论治”的临床理论。从而推动了中医治疗学的发展。正因为这些卓越成就，张仲景被后人奉为“医圣”。
除张衡、张仲景之外，南阳还有许多学者文人，都以各自的独特造诣，在汉代文化史上占有一席之地。如宋均擅长谶纬，遍注《易纬》、《诗纬》、《书纬》、《礼纬》、《乐纬》、《春秋纬》，集东汉纬学之大成。朱穆为矫正世风而作《崇厚论》，为针砭时弊而作《绝交论》，都有较强的思想价值。特别是刘珍、朱穆、张衡、刘毅、延笃等人合著的《东观汉记》，是中国第一部官修纪传体断代史，为后人熟悉东汉历史，提供了丰富的资料。
特别指出的是，汉代南阳民间艺术发达，集中表现在雕刻方面。当时流行厚葬习俗，许多达官贵人死后，都要雇用一些工匠，专门制作画像石。其中雕刻的内容，有反映天体现象的，如日月星辰图；有反映社会生活的，如车骑出行、宴饮宾客、歌舞表演、田池射猎等；有反映娱乐杂技的，如角抵、投壶、蹴鞠、博弈、斗鸡、戏兽、跳丸、顶碗、幻术等；有反映神话传说的，如羲和逐日、后羿射日、嫦娥奔月、阳乌巡天等；有反映历史故事的，如二桃杀三士、荆轲刺秦王、程婴杵臼、范雎受袍等。南阳汉画工艺精湛，内涵丰富，被称作“绣像汉代史”，在中华文化艺术宝库中，堪称一朵绚烂的奇葩。
从总体上看，汉代南阳历史的发展，一方面呈现出稳步上升的趋势，一方面呈现出全面进步的态势，取得了前所未有的成就。魏晋以后，在漫长的历史岁月中，南阳在一些重大历史关口，仍旧扮演重要的角色。但相比较而言，汉代南阳历史的辉煌，因为盖过了其他时期，更能激发人们的话头。说起汉代南阳的历史，似乎更令人感到自豪。
《汉代南阳的历史地位》
熊铁基 朱立红
文史知识2008.5
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