在法國，專業影評人的地位不僅沒動搖，還有所上升。
聶可/作者
在歐美，影評人的評價可能左右一部電影票房的“生死”。
如果你看過第87屆奧斯卡最佳影片《鳥人》（Birdman），你應當對片中男主角瑞根·湯姆森怒噴專業劇評人塔比莎·狄金森的場面記憶猶新。瑞根雖然不屑於劇評人只有嘴上功夫，卻也對她操控觀眾口碑的能力頗為忌憚。專業評論家的威力，可見一斑。
不過，有聲音認為，網絡時代正讓專業評論家的地位開始動搖。爛番茄網除了展示專業影評人的評論，也有普通觀眾展示評論的地方。專業影評人的意見似乎變得沒那麼重要了。
然而，兩位學者Debenetti和Ghariani近來刊登在《詩學》（Poetics）雜誌上的研究卻駁斥了這一觀點。他們認為，專業影評人的地位不但沒有下降，反倒上升了。
打不倒的專業影評人
兩位學者的結論，是基於他們對於法國雜誌上電影廣告的經驗研究。他們挑選了法國4種不同類型、面向不同讀者群體的雜誌，選取了2007至2016年這些雜誌上的電影廣告共1329篇，並對它們的內容進行了分析。兩位學者認為，電影宣傳文案惜字如金，不重要的內容不會頻繁地出現在文案上，而引用影評人的評論一度是電影宣傳的慣用套路。如果影評人地位下降，普通人評論更重要，那麼隨著時間推移，宣傳文案上所用的影評人評論應該越來越少甚至消失，而普通人的評論則會越來越多。
然而，兩位學者發現了相反的現象。首先，在每一年的樣本總量以及構成基本穩定的情況下，引用專業影評人評論的電影宣傳文案比例反倒越來越大。2007年，有40.5%的電影宣傳文案至少引用了一條專業影評人評論；而到了2016年，這一比例達到了70.6%。其次，平均每條宣傳文案引用專業影評人評論的個數越來越多，從2007年的2.3條上升到了2016年的2.9條。相比之下，普通人評論只是在2007年和2010年的宣傳文案裡出現過1次，在2013年出現過3次，到了2016年甚至就消失了。從比例上看，有至少一條普通人評論的宣傳文案佔該年總文案數量的1%都不到。因此，總體上看，專業影評人的位置並未動搖，電影宣傳文案裡引用專業影評人的力度反而更大了。
兩位學者通過控制雜誌類型、投放廣告的大小、官方對電影的分類（主流/藝術片）、法國電影評分網對電影的評分等可能影響宣傳文案引用策略的變量，來考察他們的觀察在統計學上的顯著性。結果顯示，在這些變量被控制之後，引用專業影評人評論的文案仍然隨著時間有著明顯地增加。此外，在這些引文中，使用了專業影評人慣常術語的文案數量也沒有減少，引用的評論也大多出自權威媒體。
兩位學者認為，這些證據進一步說明了專業影評人位置始終穩固，甚至仍有上升的趨勢。有意思的是，數據還體現出引文的長度是在逐年減少的，兩位學者將其解釋為文案對引文“更為挑剔，更需要切中要害”。
結論的前提：“獨立文化中介”
我們必須要注意到影評人地位上升這一結論的兩個前提。首先，我們需要理解專業影評人和他們工作的性質。專業影評人和電影出品商以及觀眾的互動十分複雜，簡單來說，他們往往充當文化中介（cultural intermediary）的角色——對琳琅滿目的電影作品做出價值判斷，來影響觀眾的選擇和審美，進而影響電影出品商的生產。
專業影評人受到認可有多重原因：一方面，觀眾認可其作為知識分子所擁有的文化資本，因為他們名義上並不為電影出品商所僱傭，所以他們的觀點顯得獨立、不留情面，對觀眾來說有參考價值；另一方面，正是因為專業影評人的“獨立”特質，讓電影出品商更加樂意拿其評論來打廣告，以炫耀影片如何受到“權威”的評價和讚賞。換句話說，專業影評人之所以有價值，是因為電影出品商和觀眾都需要他們。
另一個前提是，宣傳文案上的文字都必然有用。宣傳文案的根本目的是刺激票房。如果宣傳總監發現一種文案風格並沒有效果，那麼這種文案風格必然會被撤掉。這是一種相對功能主義的視角，也就是說凡呈現出來的東西必然承擔著某些作用。只有在這個前提成立的情況下，我們才能說，對專業影評人引用的增加意味著他們的地位並沒有下降。
獨立知識分子還是軟文大v？
然而，上述前提都有可能成問題。就第一個前提來說，專業影評人的性質可能會不斷變化。既然研究的大背景是互聯網對於專業影評人的衝擊，那麼專業影評人的概念和範疇應該也有所改變——一方面，專業影評人並不一定都是“獨立”的，網絡大V成為軟文專業戶的例子比比皆是，甚至他們之所以能稱為大V，也許就正是因為他們是軟文專業戶。換句話說，我們沒辦法判斷影評人評論數量的增加，是因為他們作為獨立知識分子地位的提升，還是被裹挾進資本遊戲中的結果。
另一方面，許多專業影評人也是網友，他們的評論很可能因為水平更高、文采更好、名氣更大等等因素被高亮、置頂。儘管普通網友確實也有機會一鳴驚人，但專業影評人卻也能夠利用網絡的特性博取更多的關注；反過來，有一些普通網友在一鳴驚人後，獲得了成為專業影評人的機會。這使得什麼是普通網友、什麼是專業影評人的界限顯得模糊。
就第二個前提來說，宣傳文案並不一定是“靈活響應”的。兩位學者承認，引用專業影評人的數量愈發增加，有可能只是出於一種職業習慣或行業標準。他們還提出一種可能性：正是因為電影行業的競爭愈發激烈複雜，讓宣傳策劃者難以分辨出最好的宣傳策略，從而傾向於反覆使用過去的套路來求穩。因此，引用專業影評人的策略可能並不意味著他們地位的上升。
該研究存在一些侷限，比如只研究了法國的情況（當然，兩位學者認為法國由於其電影產業的特性是一個不錯的案例，並且若牽涉到話語，跨文化的研究會十分困難），只研究了雜誌這一種媒介，對於評論的來源以及上下文都有語焉不詳的地方。儘管研究在設計和分析上還有諸多可斟酌之處，但這一研究通過第三方的宣傳策略來研究文藝評論的思路頗為新穎，對於認識文化中介的價值和性質也有一些值得參考的角度。
我們很難確認專業評論家的地位究竟變高還是變低了，但“鳥人”們必然仍將與評論家們繼續“糾纏”，這也必將是文化工業中難以動搖的事實。
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參考文獻
Debenedetti, S., & Ghariani, G. (2018). To quote or not to quote? Critics’ quotations in film advertisements as indicators of the continuing authority of film criticism. Poetics, 66, 30-41.
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