據外媒報道，本週發表於《科學進展》(Science Advances)雜誌上的一篇論文中提及了一個古老的人類祖先Selam。這個非常年輕的阿法南方古猿的足部化石是有史以來發現的最古老的人亞科足部化石。
這個微小的人形生物有一個腳趾，有助於其在爬樹時的抓握。
研究人員稱，Selam的骨骼遺骸表明，這個330萬年前的物種在一個非常重要的方面與人類不同。“阿法南方古猿較地猿進一步進化，但還不像直立人那樣能直立行走。Dikika足部化石增加了關於人類骨骼進化的性質的豐富知識，“該研究的高級作者、芝加哥大學的生物學和解剖學教授Zeresenay（Zeray）Alemseged表示。
研究人員指出，Selam的“大腳趾”與大多數現代人的腳趾看起來有點不同。“兩條腿走路是人類的標誌。但是，在充滿掠食者的環境中不擅長行走可能導致滅絕，“該研究的主要作者、達特茅斯學院人類學副教授Jeremy DeSilva表示。“如果你生活在沒有火、沒有建築、沒有任何防禦手段的300萬年前的非洲，那麼當太陽落山時，你最好能夠站在樹上。”
DeSilva認為這一化石證據指向爬樹和抓握能力。“我們也有大型捕食者的化石，”DeSilva說。“如果他們晚上沒有進入樹林，我無法想象他們將如何倖存下來。”
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