“我有信心能夠在執教生涯培養出100個世界冠軍，這是別人很難逾越的一件事情。”2004年，擔任中國羽毛球隊主教練的李永波，在接受《面對面》專訪時許下了宏願。然而，他卻不會再有機會實現這一目標了。4月11日，李永波在接受媒體採訪時證實，自己不再擔任國家羽毛球隊總教練，將前往中國奧委會專家委員會工作。中國羽毛球隊就此告別“李永波時代”。
這一消息無疑來得有些突兀。要知道，今年3月初公佈的新一屆奧運週期教練員團隊名單中，李永波依然是總教練。僅僅一個月後，李永波就正式告別了國羽帥位。用他自己的話說，去從事這項運動的推廣工作。儘管顯得有些突兀，但李永波失去國羽帥位並非沒有徵兆。里約奧運會結束前，時任國家體育總局局長的劉鵬，就曾點名批評了中國羽毛球隊管理混亂。作為中國羽毛球隊掌門人的李永波，難辭其咎。
究竟是什麼原因，導致了李永波的最終下課呢？或許，李永波的多年死敵、前國家羽毛球隊教練李矛此前對於李永波的評價，一針見血地給出了答案——“只要有奧運金牌，就不怕的，金牌可以免死的。”李永波本人對此也有著深刻地認識——“競技場上金牌是唯一的標準，唯一的。”他在採訪中說出這句話時，眼神分外真誠，表情充滿了勝利者的自信與驕傲。網友盼其迴歸拯救國羽。
李永波話事的24年中，中國羽毛球隊共獲得18枚奧運金牌、44個世錦賽冠軍、5次湯姆斯杯冠軍、5次尤伯杯冠軍、10次蘇迪曼杯冠軍、6個世界盃冠軍，共獲得92個世界冠軍，成績斐然。然而，在里約，李永波和他的中國羽毛球隊卻遭遇了滑鐵盧，只拿到兩枚金牌。自1996年亞特蘭大奧運會以來，首次無緣奧運女雙金牌。
中國羽毛球現今面臨的最嚴峻問題，卻並非是成績下滑，而是後備力量的青黃不接。當然，在李永波看來，這一問題是不存在的——里約賽場上，對於“中國羽毛球青黃不接”的質疑，李永波回應說“那些都是不懂羽毛球的人說的。”無論如何，李永波已經成為了過去時，他所培養的世界冠軍，最終數字停留在了81個，而中國羽毛球即將迎來一個嶄新的時代。
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