“我有信心能够在执教生涯培养出100个世界冠军，这是别人很难逾越的一件事情。”2004年，担任中国羽毛球队主教练的李永波，在接受《面对面》专访时许下了宏愿。然而，他却不会再有机会实现这一目标了。4月11日，李永波在接受媒体采访时证实，自己不再担任国家羽毛球队总教练，将前往中国奥委会专家委员会工作。中国羽毛球队就此告别“李永波时代”。
这一消息无疑来得有些突兀。要知道，今年3月初公布的新一届奥运周期教练员团队名单中，李永波依然是总教练。仅仅一个月后，李永波就正式告别了国羽帅位。用他自己的话说，去从事这项运动的推广工作。尽管显得有些突兀，但李永波失去国羽帅位并非没有征兆。里约奥运会结束前，时任国家体育总局局长的刘鹏，就曾点名批评了中国羽毛球队管理混乱。作为中国羽毛球队掌门人的李永波，难辞其咎。
究竟是什么原因，导致了李永波的最终下课呢？或许，李永波的多年死敌、前国家羽毛球队教练李矛此前对于李永波的评价，一针见血地给出了答案——“只要有奥运金牌，就不怕的，金牌可以免死的。”李永波本人对此也有着深刻地认识——“竞技场上金牌是唯一的标准，唯一的。”他在采访中说出这句话时，眼神分外真诚，表情充满了胜利者的自信与骄傲。网友盼其回归拯救国羽。
李永波话事的24年中，中国羽毛球队共获得18枚奥运金牌、44个世锦赛冠军、5次汤姆斯杯冠军、5次尤伯杯冠军、10次苏迪曼杯冠军、6个世界杯冠军，共获得92个世界冠军，成绩斐然。然而，在里约，李永波和他的中国羽毛球队却遭遇了滑铁卢，只拿到两枚金牌。自1996年亚特兰大奥运会以来，首次无缘奥运女双金牌。
中国羽毛球现今面临的最严峻问题，却并非是成绩下滑，而是后备力量的青黄不接。当然，在李永波看来，这一问题是不存在的——里约赛场上，对于“中国羽毛球青黄不接”的质疑，李永波回应说“那些都是不懂羽毛球的人说的。”无论如何，李永波已经成为了过去时，他所培养的世界冠军，最终数字停留在了81个，而中国羽毛球即将迎来一个崭新的时代。
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