西班牙地中海，廢棄塑料漁網套住了一隻紅海龜。這隻海龜尚可把脖子伸到水面上呼吸，好在攝影師及時地救助了它。廢棄設備組成“鬼釣”是海洋動物面臨的巨大威脅。
2018年5月底，在馬來西亞邊境附近，泰國運河裡，一頭雄性小領航(pilot whale)鯨被發現在痛苦掙扎，無法正常游泳或呼吸。為了拯救它，救援人員在獸醫的指導下，用浮標使它漂浮，並撐起紅色的雨傘保護它陽光下裸露的皮膚。這頭鯨在營救過程中嘔吐出5個塑料袋。週五，在嘗試營救的五天後，它死了。屍檢表明，鯨魚的胃裡堵塞了超過17磅的塑料，以80個購物袋和其他塑料碎片的形式存在，使其無法進食攝取營養。鯨魚和海豚保護組織(Whale and Dolphin Conservation)北美執行主任Regina Asmutis-Silvia說，這個案例只是海洋塑料汙染的冰山一角。
塑料袋在鯨魚的胃中翻滾，垃圾被洋流裹挾聚集成“島”，這些垃圾無處不在，即便是漆黑海底，也有這些鬼魅的分佈。每年有數億磅塑料垃圾進入自然環境。從微小的浮游生物到鯨魚等龐大的掠食者，動物們將塑料碎屑誤認為是食物。
在也門附近的亞丁灣，一條鯨鯊遊過一個塑料袋。儘管鯨鯊是海洋中最大的魚類，但它們仍受到塑料微粒的威脅。
其他生物，如甲殼綱和鳥類，則使用塑料建造房屋，因為這種材料非常容易獲得。而海豹和海龜這樣的大型動物經常被漂泊的塑料“鬼網”纏上。獸醫病理學家安德魯·布朗洛對《國家地理》雜誌說:“任何進入海洋的(塑料)環對動物們來說都是壞消息。”
澳大利亞昆士蘭州的一隻大園丁鳥用碎玻璃、塑料玩具和其他人類垃圾裝飾它的求偶亭。
在日本沖繩，一隻寄居蟹用塑料瓶蓋保護它柔軟的腹部。沙灘上的遊客收集它們寄居的貝殼，然後把垃圾拋在身後。
夏威夷，一頭寬吻海豚在玩弄一個塑料六包夾。這種包裝會永久地傷害年輕的海洋動物，使它們窒息或毀容。你應該在《快樂的大腳》裡看過它。
在哥斯達黎加附近的一艘船上，一位生物學家用瑞士軍刀上的鉗子試圖從海龜的鼻孔裡取出一根塑料吸管。烏龜痛苦地扭動著，鮮血淋漓。儘管很揪心，這段8分鐘的痛苦視頻在YouTube上已經有超過2000萬的瀏覽量。最後，越來越絕望的生物學家終於設法將一根四英寸長的吸管從海龜的鼻子裡取出來。
像這樣的原始影像資料揭露了野生動物所遭到的影像，而且越來越多：信天翁屍骸的腹部充滿了垃圾。龜類被困在汽水紮帶裡，它的殼由於緊繃的塑料環而扭曲變形，海豹被丟棄的漁網纏住脖子等等。
在尼泊爾加德滿都的帕斯帕提那寺外，好奇的恆河猴母子正在檢查一個廢棄的塑料瓶。 澳大利亞埃迪斯堡，一隻綿蟹的殼上覆蓋著一層透明的塑料。通常，海綿蟹會把海綿背在殼上以躲避捕食者。這種人造的覆蓋物並沒有足夠的保護。
但大多數時候，塑料帶來的危害是隱蔽的。研究人員稱，在澳大利亞和新西蘭海岸外的島嶼上棲息的體型巨大、渾身烏黑的棕色海鳥——肉足水剃鳥(肉足鸌Ardenna carneipes Gould, 1844)，它們比其他任何海洋動物吃下的塑料都要多。塑料碎片穿破腸子可以快速殺死它們。但更典型的是，堆積在消化道里的塑料將一隻只飢餓海鳥的健康狀況消耗殆盡。
在夏威夷背風群島，一隻黑足信天翁在塑料垃圾上嘎吱作響。海鳥靠海洋生存，海洋裡到處都是塑料汙染。 肉足水剃鳥(肉足鸌Ardenna carneipes Gould, 1844)
國家海洋和大氣管理局的海洋生物學家Matthew Savoca說:“真正令人傷心的是，它們吃塑料的時候卻認為是食物。“想象一下，你吃了午飯，但是一整天都覺得虛弱、昏昏欲睡、飢腸轆轆。這將非常令人困惑。”Savoca發現，像鳳尾魚這樣的魚會攝入塑料，因為塑料一旦被海藻覆蓋，就會散發出食物的味道。海鳥透支了營養不良的身體僅存的能量，只是從更遠的地方把塑料垃圾拖回來餵養它們的幼崽。
一群鬣er狗ge在埃塞俄比亞麥克爾勒市垃圾場的垃圾堆裡覓食。人們丟棄的食物殘渣和骨頭中到處都是塑料碎片。
一些動物現在生活在塑料的世界裡——比如這些鬣狗在埃塞俄比亞哈拉爾的一個垃圾填埋場覓食。它們循著垃圾車的聲音，在垃圾中發現很多食物。
海洋植物與水面的塑料包裝混合在一起。下面，一隻綠海龜從垃圾堆裡遊了出來。
塑料的確很有用——它們耐用輕便——增加了對動物的威脅。塑料很長一段時間都懸浮在海中。一次性塑料是最糟糕的。Savoca提到，迄今為止，已有大約700種海洋動物被報道食用或被塑料纏住。我們並不完全瞭解塑料對野生動物的長期影響(也不完全瞭解它們對我們的影響)，畢竟塑料在歷史上出現很晚。1966年，人們在太平洋的一個環礁上第一次觀察到74只黑背信天翁幼雛有吞食塑料，當時塑料產量大約是今天的二十分之一。但事後看來，這些雛鳥就像是煤礦裡的金絲雀，它們是塑料海洋大災難的預警。【礦工會攜帶敏感的金絲雀作為礦洞瓦斯的指示物種】
一隻黑背信天翁和一隻雛鳥在一堆垃圾附近休息。有些鳥的嘴較小，不能吐出不易消化的塑料，所以它們更容易受到塑料汙染的影響。
厄瓜多爾的聖克魯斯島，塑料和玻璃容器被衝上岸海鬣蜥的棲息地。海鬣蜥只分布在加拉帕戈斯群島。
塑料汙染最終會傷害我們自己。其中的一小部分，如微珠和樹脂球形式的塑料微粒，被我們日常飲食中的“海鮮”所攝入。研究表明，一些牡蠣和貽貝體內已富集微量的塑料。雖然塑料似乎是我們日常生活中不可避免的一部分，有些人為了使自己的生活幾乎沒有塑料而走向極端。減少生活塑料垃圾尚有對策。首先，限制塑料袋、吸管和瓶子的使用是減少塑料垃圾的一些簡單步驟。大量但少次的購物消費和避免塑料包裝袋使用也有幫助，因為大約40%的非纖維塑料都是一次性包裝袋。但就當前局勢來看，儘可能回收塑料垃圾，讓錯位的資源迴歸人類社會或許是更好的辦法。
攝影師將這隻鸛從西班牙某垃圾填埋場的塑料袋中解救出來。一個袋子可以不止一次地殺死動物:屍體會腐爛，但塑料短時間內不會，並再次使動物被窒息或困住。
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