微軟(Microsoft)在日前宣佈，已買下AI新創Bonsai。Bonsai的業務乃為企業客戶將機器學習(ML)與人工智能(AI)整合進其生產活動中，微軟希冀藉由此一購併，加速企業運用AI技術與相關應用的步伐。
微軟預估至2025年時，隨著AI技術普及，實際上線運作的自動化系統將激增至8億套以上。微軟在2017年買下的AI新創Maluuba，已提供企業應用所需的深度學習技術。
Bonsai創立於2014年，共同創辦人Mark Hammond與Keen Browne皆曾在微軟任職，且微軟早已借旗下的M12創投基金投資Bonsai。此外，如ABB、National Environment Agency(NEA)、三星NEXT、西門子等亦皆有投資，Bonsai迄今共獲得1,360萬美元的創投資金。
Bonsai協助如能源、製造、汽車產業等客戶，在智能系統與作業流程中加入AI技術，其自動化平臺可讓專業人士訓練自動化系統，無須AI相關領域的知識。Bonsai現有的42名員工將進入微軟“AI and Research”團隊。
根據微軟在其官方部落格中表示，為了實現讓AI技術更為普及與增進其價值，微軟認為有必要消除發展障礙，使每位開發人員無論有無機器學習專長，最終皆仍成為AI開發人員，Bonsai對此貢獻卓著，微軟同樣也致力發揚此一工作。
Bonsai正打造一個通用型深度強化學習平臺，特別適用於使用工業控制系統的企業，如機器人、能源、暖通空調、製造業和自動化系統等客戶，此一平臺包括獨特的機器教學創新、自動化模型生成與管理、眾多可用於模擬器整合的API與SDK，以及一個已預先建構可用於支援所有模擬應用的整合end-to-end平臺。
Bonsai的平臺結合多樣的模擬工具，加上微軟研究院的強化學習工作，將可替任一自動化系統提供控制與校準任務，成為一AI工具鏈(AI toolchain)。此工具鏈將結合Azure Cloud上，具備GPU與Brainwave邊緣運算能力的Azure Machine Learning。由其訓練完成的模型可在Azure IoT中部署與管理，成為微軟在企業自動化系統應用上的end-to-end解決方案。
乖乖，微軟，買什麼，什麼軟
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