太平天國大決戰時，李秀成二十五萬大軍爲何解救不了天京？

石玉磊

1862年到1864年間，太平天國和清軍之間爆發了最後一場大戰“天京保衛戰”。其中李秀成領兵20餘萬回援天京，清軍十餘萬，但最終李秀成竟然全軍覆沒連自己都被俘了，天京也被攻陷，不得不讓人唏噓。只能說當時的太平軍確實是窮途末路，比不了當年了。

1、1856年的天京事變可以說是太平天國的轉折點，東王楊秀清、北王韋昌輝先後被殺，翼王石達開領軍出走，太平天國領導層分裂。該次事件對於太平軍物質、兵力上的損失並不大，但是在精神和思想層面造成了整個太平天國的混亂，底層士兵根本不知道為什麼作戰了，戰鬥意志大減。

同時天王洪秀全對於部下的猜疑大大增強，雖然也重用了陳玉成、李秀成等新秀，但是也任用大量無能的親戚洪仁發、洪仁達等把持朝政。在“天京保衛戰”過程中陳玉成、李秀成在前線拼死奮戰，這幫人還不忘了胡亂指揮、拖後腿。

2、太平天國起義初期，洪秀全等領導制定了一套嚴格的官制、禮制、軍制、經濟制度，給參與起義的群眾描繪出了美好的前景。但是當定都天京後，太平天國領導層迅速墮落腐化，所謂財產公有的聖庫制度成了剝削民財、搜刮民脂民膏的手段。太平天國上層窮奢極欲，下層卻生活沒著落，曾經的熱血、理想褪去後，底層這些人也就都不相信洪秀全的忽悠了。

到了“天京保衛戰”的時候，看似太平軍的兵力超過清軍，但是兵無戰心、將無鬥志，諸將各有私心、各行其是，這仗還怎麼打。

3、洪秀全晚年昏聵，沉迷於自己創造的拜上帝教不可自拔。面對天京被圍、坐困孤城的局面，洪秀全多次拒絕李秀成“放棄天京，轉戰中原”的正確建議，居然寄希望於上帝降奇蹟賜福於太平天國、派天兵下凡戰勝清軍這種荒唐念頭。最終糧草匱乏，大量太平軍被活活餓死，非戰鬥減員嚴重。天京陷落與其說是湘軍強攻下來的，不如說是太平軍餓的實在是打不動了。

1864年6月1日天王洪秀全病逝，李秀成執掌一切權力，但是太平天國的局勢已經是難以挽回了。6月19日李秀成帶著幼天王洪天貴福意圖突圍，最終兵敗被俘，於8月7日被曾國藩殺害。

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原因很簡單，政爭和內鬥。

自1862年9月率主力離開蘇州馳援“天京”以來，李秀成始終處於顧此失彼的兩難抉擇之中。在李秀成看來，此時“天京”周邊的局勢並未到萬分危急的境地。畢竟清軍各路大軍之中，江寧將軍都興阿所部此刻仍在圍攻長江中的九洑洲要塞。依照太平天國中“洋兄弟”——英國人呤唎的說法，太平軍通過上海的西方軍火商購置了1門英國海軍32磅炮，1門18磅炮和一門法國產的巨型大炮安置在九洑洲要塞之中。因此都興阿雖然調集了大批戰艦，展開水陸圍攻，但始終無法拔除這顆釘在長江之中的“不沉的炮臺”。從皖南進軍的鮑超所部雖然於1862年7月擊敗太平軍楊輔清所部，攻佔重鎮寧國，但巨大的戰場減員和正悄然興起的疫情，卻令鮑超所部一時無力向“天京”外圍進擊。因此整個1862年的夏季，“天京”城下的清軍依舊只有曾國荃一支孤軍據守在雨花臺上。

對於已經兵臨城下的對手，洪秀全自然力主全力猛攻。但李秀成卻認為，“曾帥之軍由上而下，利在水軍，我勞其逸，水道難爭，（其）軍常勝，其勢甚雄，不欲與戰”。因此他只是“將省府（蘇州）財物米糧火藥炮火俱解回京”，提出“待廿四個月之後，再與其戰，解京圍”。

李秀成逐步加強“天京”防禦力量的計劃從戰略層面上考慮或許並沒有太大的問題，但一口氣將決戰的日期推遲到兩年之後，卻是洪秀全無論如何不肯答應的。因此其嚴厲地訓斥李秀成說：“三詔追救京城，何不啟隊發行？爾意欲何為？爾身受重任，而知朕法否？若不遵詔，國法難容！”正是在這樣催促之下，李秀成最終於9月率主力離開蘇州趕赴“天京”，佈署了曾國荃所部的全線圍攻，史稱“雨花臺之役”。

太平軍對雨花臺一線湘軍營壘展開的猛攻，投入14個王侯所屬號稱60萬的大軍，前後持續46天。但其實際戰果卻只能用“少的可憐”來形容，儘管事後曾國荃曾感嘆說：“賊（太平軍）之火器精利於我者百倍之多，又無日不以開花大炮子打壘內，洋槍隊多至二萬杆，所以此次殞我精銳不少，傷我士卒不少，最堪憫惻”。但湘軍方面雖然付出了數千人的傷亡，曾國荃本人也流彈擊傷了面部，可雨花臺一線的防線卻始終巋然不動。反倒是太平軍進逼對手的營壘頻頻為湘軍反擊攻破，傷亡慘重。之所以造成這樣的局面，固然是因為人稱“曾鐵桶”的曾國荃“營濠深壘”擅長防禦，但太平軍方面各路王侯互不統屬、缺乏完整的指揮系統，更是導致“雨花臺之役”功虧一簣的重要原因。李秀成雖然在其自述宣稱“亦因八月而來，各未帶冬衣，九十月正逢天冷，兵又無糧，未能成事者此也”，但事實卻始終以其後方根據地——蘇福省的戰局變化為重。就在兩軍在雨花臺下激烈攻防的同時，李秀成已悄然抽調所部精銳回援蘇州了。

而李秀成之所以選擇將手中最後的基幹部隊調往蘇州，其目的無非是逼迫洪秀全放棄“天京”或將自己外放。在其自述中，李秀成更頗為自得的描述其進入“天京”，向洪秀全”攤牌”的過程：

李秀成首先提出“京城不能保守，會帥兵困甚嚴，濠深壘固，內無糧草，外救不來，讓城別走”，隨後更進一步威脅道：“若不依臣所奏，滅絕定也！”李秀成所謂的“讓城別走”，無非是希望洪秀全能跟隨其前往蘇州。如此一來，一度被洪秀全削減兵權的李秀成，無疑將在太平天國內部形成“挾天子以令諸侯”的局面。但洪秀全對其並不買賬，直言不諱的回答：“朕鐵桶江山，爾不扶，有人扶”。轉手將“天京”的政務交給了自己的二哥洪仁達和“幼西王”蕭有和執掌。李秀成逼宮失敗，一度驚慌失措，竟然做出了“在殿前求天王將一刀殺我，免日後受刑”的衝動舉措。此後，雖然洪秀全贈賜龍袍，試圖緩和君臣關係。但李秀成卻仍決心儘快離開“天京”這個火山口。在交納了所謂“助餉銀”10萬兩的情況下，李秀成終於在1863年9月匆匆趕往蘇州。

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天京保衛戰是湘軍與太平軍的決戰，此戰決定了雙方的生死存亡。

戰役從1862年5月30日開始至1864年7月19日天京陷落結束，整個天京保衛戰歷時兩年零五十天。

為了勝利，雙方都投入了最大兵力決死一戰。

湘軍指揮曾國荃傾率湘軍精銳水陸並進，大舉圍攻天京。太平天國岌岌可危之際，洪秀全急令李秀成返回天京救駕。

李秀成聯合諸王統領二十五萬大軍浩浩蕩蕩，分三路解救天京。然而，天京最終還是陷落了，太平天國運動失敗。

那麼，李秀成為何解救不了天京呢？是兵力不足的原因嗎？肯定不是。

從1862年3月開始，曾國荃率領湘軍從安慶出發，一路攻下無為、巢縣、含山。在含山曾國荃與彭玉麟率領的水師合兵，攻佔蕪湖。到了5月28日，湘軍搶佔秣陵關、後又攻佔大勝關和三叉河，太平軍的糧道被徹底截斷。

30日，彭玉麟水師攻佔天京護城河，深入天京城下。曾國荃率領的陸軍也佔領了雨花臺，天京被湘軍徹底包圍，天京保衛戰開始。

那麼，湘軍水陸二師總兵力有多少呢？

《湘軍志》說:“國荃以三萬人居圍中。”《湘軍記》也稱：“國荃兵不滿三萬，賊圍之數匝。彭玉麟、楊嶽斌水師，皆阻隔不相聞”。

事實是，湘軍為誇大戰功，不僅抹去了水軍的貢獻，還大大縮水了自己的總兵力。

曾國荃所率三萬人圍天京是不錯，但曾國藩曾四次調軍援助曾國荃，援兵兵力為一萬人左右，加上水軍一萬五千人。再加上後來淮軍有一部來援，數量也當在萬人左右，總兵力當為六、七萬人。

李秀成親率六王統轄二十五萬大軍解救天京，兵力是湘軍的4倍。圍困天京時，洪秀全曾令兩萬太平軍主動出擊，可見天京城內還有數萬太平軍。

天京城危如累卵，李秀成二十五萬大軍是太平天國最後的救命稻草。可是令人想不到的是，李秀成的大軍抵達天京城下時，竟然只剩下了一萬五千人，二十多萬大軍被消滅殆盡。

李秀成的二十多萬大軍為何如此不堪一擊，為何就解救不了天京呢？

一是“進北攻南”戰略上的失誤：李秀成解救天京的戰略不是親率二十萬大軍親臨天京城下，而是進攻上游的湘軍重地安慶。此時安慶由曾國藩坐鎮，曾國荃在天京前線負責指揮戰鬥。

1863年6月27日，李秀成大軍連下巢縣、無為州、廬江、舒城進到六安州。曾國藩大驚，火速調兵急忙堵截李秀成。

李秀成三路大軍猛攻六安州，不料遭到湘軍的大舉圍攻，戰鬥進行得異常慘烈。三路大軍在壽州血戰時，草包洪秀全瞎指揮，任命侄子洪春元守雨花臺。麻痺大意的洪春元隻身逃跑，號稱天險的雨花臺被湘軍偷襲，湘軍僅僅死了一個人就攻佔了雨花臺。雨花臺失守，洪秀全驚慌失措，連下三道詔書讓李秀成回守天京。

李秀成不敢違抗，只得改變戰略，一路直奔天京。這一來更加被動，李秀成三路大軍腹背受敵，水陸受制，在湘軍的重重包圍中殺出一條血路。

李秀成的“進北攻南”戰役，大批軍隊在安徽的長江以北，匆匆忙忙地繞了個大圈子，沿途被殺死、餓死、溺死者各以萬數計，把太平軍拖垮了。據李秀成自己說:“此舉前後失去戰士十數萬人。”（《曾文正公奏稿》卷十七，9—12頁）渡江回到天京的，“總數不及一萬五千人”。（《曾文正公奏稿》卷十七，17頁）

李秀成的戰略決策失誤，讓太平天國最後一股有生力量被殲滅，太平天國的最後一根救命稻草就這樣毀了。

二是前來救援的諸王其心不一軍心渙散，李秀成知道現在的湘軍已經是今非昔比，現在的太平軍已經不能和當年的相提並論了。曾國藩治軍追求兵精而簡，不在人數多寡，而注重兵員質量。湘軍七萬人的戰鬥力不容小覷，又天京被圍，洪秀全困在城中，投鼠忌器。加之，解救天京的諸王都不是全心全意，侍王李世賢的六萬人馬還未到天京城下，就離開隊伍往福建而去另立基地。這一行為減弱了太平軍實力不說，更動搖了軍心。

李秀成一路浴血殺來，一路不斷有太平軍將領退出。即使在這種情況下，他仍然堅持率領手下僅剩的人馬解救天京，直到最後天京陷落。

三是太平軍糧草不濟，非戰鬥減員情況非常多。太平軍真正死於戰鬥的，其實也就四五萬人，大部分太平軍的死傷主要是沒有補給。天京被圍困後，洪秀全令城內的太平軍突圍出去籌集糧草，湘軍藉此截擊太平軍，太平軍死在籌糧上的人數遠多於戰鬥中死去的人數。天京被圍困數月，城內數萬太平軍無糧食可吃、冬天無棉衣可穿、赤腳與湘軍戰鬥。

太平軍寧死不降，天京城內有殺人而食的情況出現。最後，太平軍只得喝鹽水度日，眾多從廣西出來的太平軍精銳，最後連舉槍的力氣都沒有，徒有十數萬人馬，又有何用？

由此可知，李秀成二十五萬大軍（加上城內的太平軍五萬人，總兵力在三十餘萬）解救不了天京，一是其戰略上的失誤損失了十多萬有生力量，二是天國後期，諸王軍心已散，戰力已經不如從前。三是太平軍急兵突進，並無糧草接濟與後援

稗史候說

李秀成和太平天國其它享樂的天王將領不同，他比較注重民生，而且戰功很多，二破江南江北大營，建立了蘇福省，天浙省，中興了太平天國，被洪秀全封了忠王，意為萬古忠義。

但是太平天國雖然搞得轟轟烈烈，但是卻沒有一個系統的理論支持運行一個社會，也沒有切實可行的辦法去推行一些切實可行的理論，加上太平天國內部，多數將領和士兵都沉迷享樂，窮人乍富不知如何揮霍，內部腐敗不堪，精力全在怎麼弄人家的錢財和老婆，特別是在高層將領中，這是內憂，外患自然是虎視眈眈的清軍，當時曾國荃率領湘軍精銳圍攻天京城，洪秀全命令李秀成馳援天京。

李秀成聯合諸王，帶著25萬大軍浩浩蕩蕩的分三路趕往天京，這裡面並不全都是精兵良將，很多都是隨軍家屬，而且裡面還有很多為了擴充兵力，隨意加入的老弱病殘，但是號稱就得人多點，兵力解決，但是諸王卻並不想要繼續效忠洪秀全，對洪秀全很失望，很多將領中途直接帶領士兵離開，另謀出路，到了天京城後，只剩下了1萬多人。

太平天國沒有明確的政治制度，士兵看不到希望，就算打贏了仗也和自己無關，加上高層長期腐敗，所以士氣很低迷，另外就是糧草問題，人家湘軍可以通過水路運輸糧草，後勤供給充足，太平天國後勤不行，將領大規模作戰能力普遍低下，好的話能打贏幾次局部戰爭，洪秀全自知太平天國大勢已去，早早的就服毒自殺，只剩下幼主洪福瑱，被李秀成帶著突圍出去，妄圖日後東山再起，然而卻因為化妝技術不過硬被認出來，成了階下囚。

別說那25萬大軍跑了一大半，就算是精兵強將，在太平天國那樣的制度之下，腐敗，奪權，猜忌，暗鬥……單靠李秀成一人根本無法挽回頹勢，而天京事變後，太平天國的實力大打折扣，李秀成也無力迴天。

軍事一點通

1862年5月，曾國藩命令曾國荃率領三萬湘軍水陸並進，28日搶佔秣陵關、大勝關和三叉河，截斷太平軍糧道，之後又調來兩萬援軍，共五萬人圍攻天京，30日即打到雨花臺下。洪秀全恐慌不已，一日三詔命令進攻上海的李秀成率大軍回援。

當時李秀成麾下有二十五萬人，他分兵一部趕回天京加強防務，自己則留在蘇州，打算進攻湘軍重地安慶的曾國藩，逼迫曾國荃從天京撤軍回援，一路打下巢縣、無為、舒城後，在攻打六安時，天京雨花臺失守，洪秀全再次嚴詔催逼李秀成親自回援。

9月14日，李秀成由蘇州出發，督率13王，領兵20萬，回援天京。10月13日李秀成打到天京城下，與湘軍大戰，反覆衝殺，一個多月都沒能打敗曾國荃，解圍失敗。到了年底，李秀成只有率部進入天京城內。

1863年2月底，李秀成為了收集糧草，再次率部渡江北上安徽，結果還是在走到六安時，天京聚寶門差點被攻陷，洪秀全再一次將他召回。11月曾國荃攻佔孝陵衛，以及天京城外圍所有城鎮要點，李秀成建議洪秀全“讓城別走”，遭到拒絕。

1864年6月1日，天王洪秀全病逝（一說自殺），終年50歲，幼天王洪天貴福即位，李秀成成為太平軍的實際領導者。7月19日李秀成攜帶洪天貴福突圍失敗，三天後被俘，在寫完供詞後，8月7日被曾國藩殺害， 年僅40歲。至此，天京保衛戰失敗，橫掃了大半個中國、震驚世界十三年的太平天國徹底覆滅。

想當年，1851年金田起義之初，太平軍幾乎攻無不克，戰無不勝，一兩萬人就能殺得一二十萬的清軍丟盔棄甲，甚至逼得曾國藩差點戰敗投湖自盡，為什麼僅僅十多年後，二十五萬的李秀成就打不過只有五萬人的曾國藩了呢？

最主要的原因是到了1862年，太平軍中廣西老兵幾乎傷亡殆盡，所謂的25萬大軍絕大部分都是收編的江浙農民和投降清兵，戰鬥力跟當初完全不是一個檔次。

其次是天平天國內部經過天京之變、翼王石達開出走等變故後，諸王對洪秀全已經極為失望，很多人對救援天京並不那麼上心，如在解圍天京時，侍王李世賢沒打幾天，就直接率領自己的六萬人去福建了，還有其他一些將領也走了，以至於李秀成的二十五萬大軍，除了戰死在安徽的幾萬人外，真正從頭到尾參加天京保衛戰的只有“總數不及一萬五千人”（《曾文正公奏稿》卷十七）。

最後就是洪秀全的原因，一將無能，累死三軍的典型就是洪秀全這種人，守城守不住，屢次命令李秀成回援，按照李秀成的計劃，如能攻克安慶，天京之圍不戰自解，還能順便回軍擊敗曾國荃，結果在洪秀全的命令下，李秀成幾次戰略進攻進行到一半，不得不更改計劃回援，之前戰死的幾萬太平軍都算是白死了。

整個太平天國的十三年間，最開始的時候，洪秀全作用很大，但他本人實際上文不成武不就，在天京的皇宮裡當個吉祥物還好，一旦掌權，其實就埋下了太平天國覆滅的禍根。

漁樵侃史

太平天國寄希望建立一個人間天國，卻釀成了人間廝殺。幻想成為清平世界，卻造就黑暗與暴力。希望根植吏治腐敗，最終被洪秀全等人的驕奢淫逸所破滅。

李秀成是天京事變之後最優秀的將領之一，卻屢遭猜忌，難以施展才華。一句話，李秀成二十五萬大軍被太平天國腐敗的制度給消耗殆盡了。

太平軍後期的戰略出現了嚴重失誤，自1861年安慶失守後，太平軍的側翼完全暴露在湘軍面前，湘軍水路並進，大舉向天京進發。從1862年5月曾國荃進犯雨花臺到1864年天京失守為止，太平軍整整堅守兩年多，可見是多麼頑強不屈，無奈由於消極防禦，死守孤城，最終亡國。

在這場單純的防禦戰中，如果洪秀全不犯戰略錯誤，或許還能柳暗花明，爭取時間等援軍到來。

因為天京雖已被圍，只要蘇福地區確保不失，就可有迴旋的餘地，有後方可以依託。但是一個戰略錯誤，致使該地區過早喪失，天京徹底成為孤城。湘軍兵臨城下，洪秀全驚慌失措，不顧一切的要求忠王李秀成回援，一日三詔，措辭嚴厲，李秀成無奈，率十三王，分三路救援天京，這就牽制了東面防線的防禦力量，最終，東部郡縣一個個失守，天京被徹底孤立。

此時，洪秀全又制定了一個圍魏救趙的計劃，進北攻南，就是從長江上游進攻清軍的後方，吸引下游的清軍回援上游，南岸的清軍增援北岸，這樣就可以調動清軍，解天京之圍。計劃看似可行。

但今非者比，等太平軍攻到長江北岸的時候，已經被清軍破壞的殘破不堪，赤地千里，沒有糧秣，無以生存。

清軍採取堅壁清野措施，這次進北攻南計劃，不但沒有成功，反而使得太平軍損失不少，又趕上發大水，幾十萬太平軍在遭受飢餓、水淹之後，死傷眾多，此時江北地區全部落入敵手。在這種形勢下，李秀成等前線將領，知道束手待斃，天京終將不保，主張讓城別走，實行戰略退卻，以退為進。

可是洪秀全養尊處優，年老多病，不想再過顛沛流離的生活，主張死守，太平軍跳出清軍包圍圈的最後一絲希望也破滅了。

另外，從雙方兵力對比上，一開始太平軍加起來大約32萬餘人，湘軍投入八萬人，可是最後失陷時，太平軍只剩下一萬人。

其實留在天京者，除洪秀全、幼主及一幫文人外，主將只有李秀成一人而已，其他如洪仁玕等早已帶出一班人馬走出天京，實行逃跑主義。到了後期，太平軍已經心志不齊，不敢言戰了，長期的圍困最終精疲力盡，大量有生力量被消耗，城破國亡，太平天國徹底玩完了。

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太平天國大決戰既天京保衛戰發生於1862年5至1864年7月，此戰役幾乎可以說決定了太平天國的生死存亡，如果失敗，十幾年的起義成果將化為泡影。不過最終的結局是天京陷落，天平天國失敗。

兵力對比 湘軍:7萬餘 太平軍25萬

至於為什麼保不住天京?具體來分析一下。5月30日左右彭玉麟率領的湘軍水師和曾國荃率領的陸軍緊逼南京城下，而且曾國藩不斷派兵支援，當時天京城中只有2萬多太平軍，洪秀全急令遠在攻打上海李秀成回援，包括其弟弟洪仁玕也從皖南迴師天京。當時李秀成這哥們退回蘇州，只派了一部分兵力救援天京，直至7月天京雨花臺失守，洪秀全催逼李秀成火速來救，李秀城才在蘇州東壩集合20萬人，由13哥王爺率領，救援天京，2年的拉鋸戰由此展開。

一開始，雙方圍繞天京外圍展開激烈爭奪，李秀成和李世賢率領太平軍進攻戰略要地雨花臺，經過一個多月的反覆爭奪，雨花臺牢牢佔在湘軍手裡，李秀成只好率軍進入天京城中，著代表著天京解圍的失敗。

解圍失敗之後，洪秀全這老小子不開心啊，把李秀成革爵，責令其率軍渡江攻打湖北地區，企圖把圍攻天京的湘軍主力調走，被曾國藩識破。太平軍在渡江過程中凍死，淹死了2萬餘人，攻佔了和州，巢縣等地。

之後折返攻打安徽，打支皖北地區市正直4月青黃不接，軍糧供應不足，加上清軍四處派兵堵截，損失不少。李秀成與5月折返壽州，準備東返。當時正好湘軍不斷增兵，又攻佔了聚寶門，洪秀全急忙命李回援。6月，李秀成率軍於九扶洲南渡迴天京，在渡江過程中，湘軍對天平軍炮擊，淹死、打死、加之之前因糧食不足餓死的不計其數，拋屍數里，回到南京城時只剩區區15000人有餘。

到1863年11越，曾國荃率軍攻佔天京孝陵衛，除卻太平門和神策門，天京外圍全部被佔領，而此時遠在上海蘇州地區的天平軍也被左宗棠等人打敗，幾無外援。李秀城勸洪秀全棄城，另尋他處，東山再起，天王這廝說:“朕的鐵桶江山，自有天兵來助，爾等不願助，gun犢子吧”，李秀成麼法子，碰到這種貨只能死扛，直到連太平門和神策門被佔領，天京全線被圍。

1864年6月，在天京即將被攻陷的前夕洪秀全翹辮子了（這廝命好，不然被抓，免不了被千刀萬剮），天京城內人心浮動，軍心不穩。李秀成擁立洪天福貴繼位，總覽一切大權。7月，湘軍做好攻城準備，
至19日湘軍用炸藥炸開太平軍附近城牆，殺入天京城內，太平軍於之展開肉搏，李秀成率三千人保護幼天王逃跑。至此，正個天京保衛戰結束，基本上也就宣告了太平天國這個邪教組織的失敗。

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寡人無嫉

筆者認為，最根本的一個原因是雙方後勤保障工作的差異導致的戰爭結局。

清軍（主要是湘軍）的主要戰法是在戰略上節節進逼，戰術上採取守勢。一般情況下，湘軍推進到太平軍的據點前沿，先挖掘塹壕，然後切斷太平軍糧道以此達到耗死拖死對方的目的。

特別是戰爭後期，主要戰役都在長江流域進行，湘軍水師可以保證水路運輸，使後方雄厚的糧餉軍備源源不斷接濟前方。天京之戰時，湘軍以數萬兵力於1862年開始圍城。雖然兵力不多，卻都是實打實的作戰部隊，糧餉軍火充足。反觀太平軍，前後投入戰場的兵力達20餘萬。然而由於其政權的腐朽，根本沒有形成有效的後勤供給制度，戰爭後期時常因為缺糧導致軍心散亂。加上太平軍經常是聚集眾多百姓連同家屬一起入伍，人數雖多，戰鬥力卻很弱，更加重了後勤供應的困難。

所以天京之戰中李秀成率25萬大軍與不到5萬的湘軍在第一個回合的交鋒中打了46天，非但沒有擊敗湘軍，反而因為後勤和軍隊組織問題損失大半。而湘軍則繼續從容不迫的圍困南京城兩年，到1864年7月，城內只剩下不到1萬名飢寒交迫的士兵，在湘軍一場猛攻下便迅速崩潰了。

20世紀戰史大揭秘

湘軍雖人少卻個個不折不扣的老兵，牢牢釘在雨花臺，深溝硬寨，在以冷兵器為主流的時代，依勢固守優勢很大，李秀成雖號稱二十多萬大軍，魚龍混珠，當年廣西首義能征慣戰的老兵基本凋零，甚至於老弱婦孺也夾雜其中充數，更兼王爺林立，組織雜多，每支王爺的部隊出工不出力，都想早日收兵，返回自己的地盤去享受生活，李秀成本人也惦記著自己的小蘇州，仗陣打得熱鬧，卻對湘軍基本上構不成大威脅，打給城內的天王看看，交交差就算完事，天京內訌後，太平天國人心煥散，天王洪秀王不但沒有采取有效措施收拾人心，反正對屬下戒備深重，重用洪姓本族無能之輩主理朝政，失敗是必然的。

汪東明金石書畫

很多人說了天平天國軍事策略的錯誤，誠然有這方面的原因，不多贅述。但是另外一方面的原因同樣不可忽視，就是湘軍的戰鬥力和正確的軍事策略。湘軍在戰鬥中人數基本上都會和太平軍比少好幾倍，但是為什麼還能攻城略地呢？

這是因為湘軍在軍事上的“穩”，這種穩紮穩打的策略貫穿曾國藩整個後半生，就是跟你死磕，看誰耗過誰。這種策略對付洪秀全建立的太平天國行之有效，因為太平天國定都南京後，就不是一般打一槍換一個地方的流賊了，得考慮守住自己的疆土。

這種情況下的戰爭就是對等戰爭了，雙發比拼的是後勤，是財力，是國力。太平軍自然居於弱勢。

曾國藩在具體的戰役中講這種穩紮穩打的風格發揮到了極致，每次紮營，不管是進攻還是防守，必然圍著大營深挖壕溝，而且連挖數道，這種做法在初期受到軍士和將官的反對，但是隨著戰爭深入，這種紮營方法的安全性和獲勝概率大大增加，逐漸得到湘軍戰士的認可。

太平軍被消滅後，北方捻軍興起，捻軍不佔城池，流動作戰，曾國藩的這種策略失靈了。

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