自秦始皇以来，两千多年中国古代历史中，皇帝一直是最高统治者。他可以决定任何人的生死，有着老百姓难以企及的荣华富贵，同时，他也无比渴望长生不老，即使明知道这是一种奢想。那么皇帝生前，如何提前安排自己的后宫佳丽三千？如果没有安排，新皇帝即位后，如何对待自己的3000小妈？
1、荣升太后。这大概是最幸福的一种！清朝新皇即位，母以子为贵，生母一般被封为皇太后。但也有例外，为了防止外戚干政，在北魏时期，实行“母死子贵”的制度，只要皇子被立为太子，生母不管是皇后、妃嫔、还是宫女马上会被处死。
2、为皇帝守陵。西汉时期，没有为皇帝生育子女的后妃，或者犯错的后妃，要为死去的皇帝守陵一辈子。罗隐《铜雀台》：只合当年伴君死，免教憔悴望西陵。守陵的女子曾经也拥有美丽的容颜，但是命运多舛，福比纸薄，在后宫得不到皇帝的宠爱，只能常年居住在寂寞的陵园，任凭红颜老去。
3、陪葬。这大概是最残忍的一种！例如，《史记》记载，秦二世要求没有孩子的后妃都必须为秦始皇陪葬。在明朝前期，明太祖朱元璋陪葬四十余人，明成祖朱棣陪葬三十余人，明仁宗朱高炽陪葬五人，明宣宗朱瞻基陪葬十人。如此残忍的制度在明朝前期出现，也是一种悲哀。
4、再嫁新皇或者改嫁。不好色的皇帝，如同三条腿的蛤蟆一样难找。新皇看上父亲的妃子，在古代也是常有的事情，比如唐高宗李治和武媚娘，隋炀帝杨广和宣华夫人等等。当然，北方游牧民族，本来就有“父死，妻其后母”的传统，汉朝和亲女子王昭君、乌孙公主刘细君、解忧公主都有服侍父子两代的经历。至于改嫁一说，据史料记载，曹操曾让丁夫人改嫁，刘禅被俘虏后，他的妃子也被迫嫁给魏国官员。
5、出家为尼。在南北朝时期，佛教盛行，没有子女的后妃一般都出家为尼。隋炀帝杨广的妃子，除了萧皇后，其余也都出家了。在唐朝，没有子女的后妃一般也要出家为尼，比如武媚娘。
6、安享晚年。汉朝后妃如生育有皇子，经过朝廷允许，其子有封国者可以出宫，前往其子的封地安享晚年。在清朝，先皇的妃子一般是安置在偏僻的宫殿，靠念经或者刺绣打发时光。
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