1886年，豪登省发现了黄金，开启了南非淘金热，也让英国更血腥地征服南非作为其殖民地
19世纪，凡英国人出没的地方，基本就有美国人的身影。美国常干的事情就是英国人走到哪儿，美国人跟到哪儿；英国人干什么，美国人跟风——英国人向中国走私鸦片，美国人也跟着走私；英国人去南非淘金，美国人随后也跟去了。
这种情况直到20世纪初才开始转变。
大白舰队从华盛顿州西雅图驶离：因为舰体被涂为白色，故称大白舰队
首先，美国人开始了建立本国强大海军体系的步伐。20世纪美国一位著名总统西奥多·罗斯福筹建了一支庞大的海军，名为大白舰队，做过一次环球航行，到访很多国家和地区，以显示美国的海军力量。
其次，美国人开始参与世界级事务，如一战以及战后的巴黎和会。
但是，也要看到，尽管如此，美国在世界上还处于比较低调的状态。哪怕是一战之后，作为战胜国，美国在巴黎和会上的表现还是非常低调（主动和被动的原因都有），以至于后来的国联，一战后类似联合国的组织，美国就没有参加。其原因就是，美国国会认为国联影响到了国家利益，故拒绝加入。
巴黎和会：美国总统（右一）也曾积极参与战后和谈，但美国的地位决定了获得的权益有限，很多美国人因此不满
一战中，美国的最大收获：美国一跃成为欧洲国家的债主，英国也不例外。
为了支撑战争，欧洲国家因此不停借债。美国借机放了大批外债，英、法、德等国因此背了大笔债务。一战结束后，美国人向这些国家收债。然而，战争消耗巨大，英、法政府也没钱，只能去逼迫战败的德国、奥地利等，催缴战争赔款。
法国人占领鲁尔区，鲁尔区的政府工作人员（德国人）奉命撤离
特别是法国，一战的西线战场基本在法国领土上，法国的损失惨重，欠美国的债额最高，因此法国逼迫德国缴纳战争赔款也最下力气，不惜占领德国的工业区——鲁尔区，以此为要挟，要求德国赔偿战争损失。
当然，法国这一举措造成德国对法国更深一层的痛恨。很快，德国社会中，民粹主义占据优势，魏玛共和国被极端种族主义的纳粹所推翻……
一战后，按照《凡尔赛和约》，被销毁的德国战斗机
而大约二十年后，德国空军再次崛起，盟军初期因此损失惨重
说回美国，虽然一战之后美国已经在经济上超越了所有的欧洲国家，但是在军事上，美国的军事实力依然处于二线水平。虽然有一支很庞大的海军，但是他的陆军和海军潜力都还没有发挥出来。这一切直到二战才有了转变。
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