估计古代的官员最大的愿望就是自己管辖的区域内百姓安定有序，不生事端，如果达到路不拾遗那估计是很多官员的梦想。然而西汉时期一位太守自己的管辖地方正是如此的景象，然而他的母亲却为何大哭，还说我得准备墓地了？
那么这名太守是谁呢？他就是严延年。这位大臣胆子很大，而且还不畏强权。我们也知道当初汉昭帝去世之后，因为他没有儿子，所以霍光等大臣就让刘贺当上了皇帝。其实当初霍光之所以愿意让这个刘贺当皇帝，很大程度上是因为他比较好控制。然而后来霍光才发现自己想错了，这个刘贺一点都不好控制。于是不久霍光就废除了刘贺，让这个刘病已当上了皇帝。
要说霍光当时也是权势很大，堂堂的皇帝说废除就给废除了。虽然当时有不少的官员，但是他们都不敢说。其实之所以不敢说，很大程度上是因为这个霍光权势太强，一旦和他的意见不一样，就可能招来祸患。正如当初赵高一样，不过当时的赵高可是指鹿为马，霍光远远达不到。
这个时候咱们的这位太守可不像是其他的臣子一样，当时可是很勇敢。这个时候的严延年连御史都不算，还只是御史手下一个芝麻绿豆大点的官。官虽然小，但是胆子却不小，当时他就挺身而出，公然的指责霍光，还说这个霍光作为一名臣子，竟然随意废除皇帝。这就让霍光很是生气，心里想办法一定要教训一下这个小官。
后来过了不久，这个霍光就随便找了个借口，就要处死这个严延年。这个严延年就一直担心被霍光报复，所以回去没多久就自己逃跑了，后来刚好赶上了大赦，所以他才能够活了下来。当初霍光活着的时候，皇帝并没有对霍家怎么样，而霍光一死，霍家就因为谋反被皇帝给满门抄斩。
而这个时候汉宣帝就想起当初那个勇敢的小官，于是严延年就被汉宣帝给任用。后来更是让严延年当了涿郡太守。而这个地方各种势力错综复杂，而且民风还比较剽悍，很不好治理。不过这是其他人，碰上了这个严延年就不一样了。严延年崇尚严刑峻法，一到地方，就接连处死不少人，这让当地的一些豪强害怕，所以就不敢做一些坏事。
涿郡在严延年的治理下，百姓安定守法，更是路不拾遗。其实并非他们主动愿意的，因为如果你不遵守规矩，那么就有严刑峻法来处理你，而且处罚很严重，地方豪强都很是恐惧。在一些列严刑峻法下，这个郡甚至是达到路不拾遗的地步，汉宣帝就夸奖严延年做的不错，还让严延年做了河南郡的太守。这个郡可是很重要的郡，可以说严延年被皇帝很是看重。
确实河南郡在严延年的治理之下，很是安定，然而与此同时每年都要处死不少的人。严延年的母亲看到儿子这样的崇尚严刑峻法，就劝诫他说，虽然现在河南郡看似安定，但是都是依靠严刑峻法达到的，作为太守更应该用仁爱来治理，而不是用刑罚，如果继续如此，必定会给你招致祸患。
当时严延年并未听进去母亲的话，没办法严延年的母亲就哭着说，我看不下去白发人送黑发人，我得回去为你准备墓地了。即使母亲如此说，严延年仍然没放在心上，只是认为这个老母亲糊涂了。严延年的母亲看没用，只好摇摇头回老家了。
果然没多久，严延年的一个同事就说这个严延年崇尚严刑峻法，杀人无数。而且这名同事上奏完之后，为了避免严延年报复，直接自杀了。而汉宣帝听说这件事很是愤怒，于是严延年就被处死。而严延年的母亲为他准备的墓地刚好能够用上。
要说这个百姓路不拾遗本是好事，但是严延年确实依靠严刑峻法达到的，依靠严刑峻法必定不能长远。所以他的母亲才会哭着说，我得去准备墓地了。后果真如此，严延年这个太守被斩杀，墓地刚好用上。
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