尼山原名尼丘山，因孔子名丘，为避圣讳，故名尼山。其山并不高大，海拔约340米，但这座小山却因中国伟大的思想家、政治家、教育家孔子出生于此，名扬海内外，有学者说，尼山及尼山脚下的夫子洞是中国儒学的摇篮。尼山对于了解孔子十分重要，这里的可游览去处也着实不少，甚至有人说尼山应当与“三孔”并列，改“三孔”为“四孔”。尼山是孔子的出生地，在儒家学派和封建士大夫心目中是中国传统文化学术的泰山北斗，深受景仰。由汉至清受到历代封建王朝的重视。尼山孔庙也是我国古代教育体制中庙学合一的典型建筑，虽经历代兴衰，依然保持了顽强的生命力。
曲阜尼山孔子像
棂星门寓意孔子为星宿下凡古柏蓊郁,满山苍翠,拾阶而上，来到了尼山孔庙的第一道大门——棂星门，古人认为“天镇星主得士之庆，其精下为灵星之神”，传说棂星为天上文星,以此命名寓意孔子为天上星宿下凡。以棂星命名孔庙大门，象征着孔子可与天上施行教化、广育英才的天镇星相比，又意味着天下文人学士汇集于此，统一于儒学的门下。棂星门三间四柱，为八角柱，前后有石鼓夹抱，柱上出云朵，首饰莲花座。中二柱顶刻圆雕石狮，傍二柱顶刻花瓶。明间阴刻“棂星门”三字，上刻火焰宝珠。坊两侧建有八字墙。
尼山孔庙横分三路，五进院落，殿堂共计80余间。观川亭位于大成门前第一进院落东南角。观川亭始建于金明昌五年（公元1194年），今存清代建筑。观川亭东临沂水，下临悬崖，相传为孔子观川、感叹时光奔驰不返的地方。取《论语·子罕》载“子在川上曰：‘逝者如斯夫，不舍昼夜’”语命名为观川亭。站在观川亭前的望远台上，向东可以看到以孔子母亲颜征在命名的颜母山，流淌在颜母山脚下的则是沂河，向南望去则是尼山水库，也叫做孔子湖。雨后，站在观亭内，居高临下，可望波涛翻腾的五川汇流，蔚为壮观。
孔庙内供奉着孔子的父母、妻儿孔庙大成门始建于宋代，历经金、元、明、清数代修复，现存为清被建筑，穿过大成门就来到了大成殿，大成殿为尼山孔庙的主体建筑，是祭祀孔子的主要场所。殿始建于宋庆历三年（公元1403年），金、元、明、清多次重修，现存为清道光年间重修。殿五间，单檐黄瓦歇山顶，檐下有斗拱，前檐柱为石质，八角形，每面均为浅刻小幅云龙。殿内供奉孔子及四配，神龛及塑像为1989年复制。殿前有元代石幢，记载了当时的修庙、祀庙的历史情况。
曲阜孔庙还配有两庑（东西两庑各五间，为供奉孔子七十二贤弟子的地方）；寝殿（此殿在大成殿之后，是祭祀孔子夫人亓官氏的地方）；东西厢房（祭祀孔子之子孔鲤、之孙孔的场所）；讲堂（祭祀孔子之前的斋所，也是用来讲授经典的地方。）；启圣王殿（奉祀孔子之父叔梁纥的场所）；尼山土地祠；启圣王寝殿（奉祀孔子母亲颜征在的场所）；神疱（是用来置备祭品的场所）；毓圣侯祠（因孔子生于此，得到尼山神的保佑）。
夫子洞的民间传说史书记载，孔子的父亲叫叔梁纥，是鲁国的武士，因统领鲁国军队打败齐国而立下战功，被封为鲁国的地方官员，统管尼山一带军政事务。叔梁纥的原配夫人是鲁国贵族施氏，她生下了9个女儿而没有一个男孩。为了延续祖业，叔梁纥又娶了一个妻子，终于生了一男孩，取名孟皮，字伯尼。但孟皮脚部有先天残疾，不能继承他的封位。自叹命运不济的叔梁纥虽已年逾六十，还是来到尼山东侧的颜母庄村向颜家求婚。当时颜家有三个女儿，大女儿、二女儿都摇头拒绝，而年方只有16岁的三女儿颜征在却欣然同意，嫁给了叔梁纥。
颜征在与叔梁纥结合迟迟未有身孕，盼子心切的叔梁纥与颜征在天天去尼丘山前祈祷，企望山神保佑早生贵子。传说有一次，孔子的母亲颜征在祈祷后回家的途中临产，旷野中找不到人家，只好跑到山洞内生下孔子，于是这个山洞就被后人称为“夫子洞”。
夫子洞
而另外一种民间传说更为神奇，据说孔子虽然是个男孩，可是长相奇丑，顶如反盂，中低周高，面有七露：鼻露孔、嘴露齿、双眼露眸、双耳露轮。叔梁纥看到孔子这副模样，连声叹息，直嫌孩子太丑陋，便把孔子扔到了野外。但孩子毕竟是自己的亲骨肉，难以割舍亲情的颜征在到尼山寻找儿子，几经周折终于在一个山洞里找到了孔子。而此时一只母虎正在为孔子喂奶，一只老鹰在洞口张开翅膀，为孔子扇风纳凉。当年母虎喂养孔子的这座山洞，便是“夫子洞”。
尼山书院
尼山书院
仍发挥着弘道作用尼山孔庙之后便是书院，曲阜尼山书院始于唐，建成于宋庆历三年(1043年)，因建于孔子出生地尼山而命名，金代自然坍塌后至元顺帝至元二年(1336年)重置，以彭璠为山长。尼山书院是历代儒家学者讲学的地方，讲学多以《四书》、《五经》为基本教材，书院主持人通常被称为洞主、山长、堂长、院长、教授等职名，为一地方的教育中心，是著名学者研讨学问的胜地。在尼山孔庙后设书院，因孔子是历代尊崇的文化圣人，以示在此设书院最有意义。尼山书院正房三间，前出廊，无斗拱，灰瓦悬山顶；东西各有厢房三间，东厢之南有茶房两间，均为灰瓦硬山顶；大门一间，灰瓦歇山顶。门前东侧有元代刻制的尼山书院石碑。
明朝孔子六十孙孔承庆（早卒，明景泰六年，公元1455年追赠衍圣公）曾有诗曰：“盘石垂萝何处家，山深茅屋隔烟霞。幽人读罢无余事，纱帽笼头自煮茶”。似此幽雅清静的仙境，真是读书讲学难得的好地方。至今，尼山书院仍像当年一样，发挥着弘道的作用，许多文化大家再次讲过公开课，国内高校再次设立教学基地。
取圣土、圣水
只能在尼山进行2015年下旬，一场盛大的取土取水仪式，在尼山孔庙拉开了帷幕，活动主要有尼山孔庙毓圣侯祠敬香、尼山土地祠敬香、尼山孔庙敬献花篮和夫子洞前取圣土圣水四项议程。本次前来取圣土、圣水的系福建长泰县文庙派出的文化使团，2010年，长泰县另辟新址重建文庙，2014年春，曲阜市文物部门移植孔林4棵柏树，赠送给新落成的福建长泰文庙，此次长泰县不远千里来到曲阜，拜谒至圣先师，恭请尼山圣土圣水，将供奉于新建文庙内，日夜遥拜先师之圣灵，以沐浴圣地之光，续衍传统文脉。近年来，随着全球“孔子文化热”的蓬勃兴起，来尼山取圣土、圣水的文化使团也越来越多。
四名着汉服的孔弟子，面向尼山夫子洞行揖礼，毕恭毕敬的从案桌上取器皿，移步指定地点取圣土圣水，随后圣土圣水被启送给长泰县有关领导。“尼山是孔子的出生地,是源头,取土取水这样的仪式只能在尼山进行。”曲阜文物局一位负责人这样说道。
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