（電視連續劇《長征》）
經過不斷錘練，彭德懷在指揮時一方面變得越來越冷靜沉著，另一方面，勇猛果敢仍始終是他身上的不變標籤，很多別人望而生畏的苦仗惡仗硬仗，他都能夠毫不猶豫地一肩挑起。
陝北有一個吳起鎮，土地革命戰爭時期，這裡屬於陝北革命根據地的一部分。有一天，鎮上老百姓趕著羊往山上走，突然看到從山上下來很多軍隊，一隊接一隊，整整走了一天都還沒有走完。
這些軍人個個頭戴紅五角星帽，上邊插有木條和黃蒿，身穿灰色爛衣服，腳穿破麻鞋，小腿扎有綁帶。起初老百姓不知道是什麼軍隊，說話也聽不懂，後來軍隊宿營，在牆上、石崖上書寫標語，鎮上有識字的人看了標語，才知道是中央紅軍。
這是長征末期，張國燾搞分裂，中央紅軍單獨北上後發生的事。儘管長征已臨近結束，但部隊仍處於艱難困苦之中，一路上都過著風餐露宿、飢一頓飽一頓的日子。就在到達吳起鎮的前三天，他們仍在和圍追堵截的敵人打仗，大家白天黑夜地輪流上戰場。
（電視連續劇《長征》）
抵達吳起鎮的前一天晚上，部隊在一個村子裡露宿。時值深秋，天氣很冷，但幹部戰士都穿著單衣，一個個凍得直哆嗦。不少人還因為水土不服拉肚子，部隊只得在村子周圍挖了許多便坑，第二天早晨離開時再全部深埋，清理乾淨。
吳起鎮成為中央紅軍在陝北的第一個落腳點。此時部隊離開中央蘇區已經有一年多了，在陝北第一次看到“鄉蘇維埃政府”的牌子，每個人都既激動又高興，感覺歷盡千辛萬苦，終於回到了自己的“家”。戰士都餓慌了，向鎮上老百姓買來糧食後，抓起生米、生面就吃，幹玉米棒燒得半生不熟，也照樣拿在手裡嚼。
中央紅軍在到達吳起鎮前，曾遇到過一個險要狹窄的路段，部隊通過之後，便將其炸燬了。沒想到敵人騎兵為了追擊，又連夜將路重新予以修通。紅軍早上到吳起，中午時分敵騎兵就從後面追趕而來，與紅軍的後衛部隊打了起來。
中央紅軍到陝北時，陝北正在搞“肅反”。陝北紅軍的領導人劉志丹及部隊營以上幹部都被抓了，根據地人心惶惶，就算能跟陝北黨組織和紅軍聯繫上，暫時也不可能指望陝北紅軍抽調力量禦敵。這時周恩來還在生病，毛澤東緊急召開幹部會研究對策，重點就是討論打還是不打。
（電視連續劇《長征》）
幹部們的意見很不一致，有一部分人不主張打。他們認為經過長途行軍轉戰，部隊已疲憊至極，當地情況又不熟悉，要打的話沒有取勝把握，不如等到把敵人引進蘇區，瞭解情況之後再打。還有個別人存在著明顯的懼戰心理，說：“叫我們兩條腿打四條腿，怕是開玩笑。”
毛澤東考慮之後，說一定要在這裡打，絕不能把敵人帶進蘇區去。命令傳達到部隊，幹部戰士也都能理解，因為“到了家了，要打個勝仗作為禮物，送給陝北的人民”。
顯然這不是一個好打的仗。彭德懷接過了指揮重任，他下令將大路予以破壞，然後在吳起鎮附近山溝兩側設置埋伏圈。
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