一般來說，長江三大名磯是指燕子磯、採石磯和城陵磯。磯的本義是指突出江邊的岩石或小石山。既然號稱三大，定然在地理條件上有其獨特之處。
燕子磯
燕子磯位於江蘇省南京市棲霞區觀音門外，作為長江三大名磯之首，有“萬里長江第一磯”之稱。燕子磯海拔36米，石峰突兀江上，三面臨空，勢如燕子展翅欲飛而得名。“燕磯夕照”為金陵四十八景之一。燕子磯附近有弘濟寺、觀音閣等建築。巖山有12洞，為江水衝擊而成，大多是懸崖絕壁，其中以三臺洞最為深廣曲深。燕子磯總扼大江，地勢險要，磯下驚濤拍石，洶湧澎湃，是重要的長江渡口和軍事重地。
據說1300年前，官場失意的李白順江而下，被燕子磯的山色吸引後登臨磯頂，以石為樽，江水為酒，把酒問天，結果吞江醉石，為燕子磯留下了一個“酒樽石”。
朱元璋題詩燕子磯
傳說明太祖朱元璋南下集慶時，就是從這裡登陸。觀音閣旁懸壁上，原有鐵索穿石而掛，即為當年軍師劉伯溫系舟之處。觀音閣旁的平臺，即為明太祖皇后馬娘娘的梳妝檯遺址。又有傳說明朝建立不久，躊躇滿志的朱元璋來到燕子磯，興之所至，詩情勃發，口占一絕雲：
燕子磯兮一秤砣，長虹作杆又如何？
天邊彎月是鉤掛，稱我江山有幾多。
詩雖俚俗，卻風格豪邁，盡顯王者之氣。
在燕子磯山上臨崖處，有我國著名教育家陶行知先生手書：“想一想，死不得”的石碑一塊，背面還有幾行春風化雨、暖人心脾的勸誡語。這是陶行知先生當年在燕子磯鄉曉莊村辦學期間，聽說經常有失意人來此磯頭跳崖，十分婉惜，於是便帶著學生在此豎了勸誡碑，此後確實感化勸導了許多失意輕生者，真是功德無量。
1937年12月間，侵華倭寇在此地江灘集體屠殺五萬名以上的中國人，是南京大屠殺的主要屠殺場地之一，在今天的燕子磯公園內立有燕子磯江灘遇難同胞紀念碑。國之恥辱，永志莫忘！
採石磯
採石磯位於安徽省馬鞍山市西南5公里處的長江東岸。採石磯的得名據說是因三國東吳時，此處曾產五彩石，又因其形如蝸牛，且有“金牛出渚”的傳說，故又名牛渚磯。採石磯歷來為江南名勝，古往今來，多少文人墨客在此題詩詠唱，特別是唐代大詩人李白在這裡飲酒賦詩，相傳最後因酒醉後欲江中捉月而淹死，更增添了其神秘色彩。
著名的宋金采石之戰就發生在這裡。公元1161年（南宋紹興三十一年），金主完顏亮率60萬人馬分四路南侵，他自己率領數十萬於同年11月抵達採石磯對面江岸，跟宋軍隔江對峙。江南宋軍因“易將”而無人負責，正在此地犒師的參謀軍事虞允文蒿目時艱，毅然主動負起守衛重任，指揮軍民於此成功擊敗準備渡江南進的金軍。
採石磯是有名的旅遊風景區，現在有有翠螺山、太白樓、三元祠等景點。
城陵磯位於湖南省岳陽市東北15公里長江與洞庭湖交會處的右岸，距市區7.5千米，隔江與湖北省監利縣相望。《水經注》記載：“江之右岸有城陵山，山有故城。”根據多種歷史文獻的記載來看，以前應當有一磯頭，濱臨江岸，南北介於東風、芭蕉兩湖之間，面朝荊江，成為三面臨水的島磯，是此處丫字形水道南側的洞庭湖口節點。但此一磯頭因是土質，經不起長年累月的江水沖刷，現已蕩然無存。現在的城陵磯，已經只是一個地名了。此處的城陵磯港是湖南重要的集裝箱集散地，深水泊位得天獨厚，機械化作業程度湖南一流。
如果你遊覽了燕子磯、採石磯，想湊個整的，對比下三大名磯的風光異同，那可就要失望了。
單就風景而言，位於江西九江彭澤縣城下游約一里處長江南岸的澎浪磯，與燕子磯和採石磯尚有得一拼。澎浪磯（彭郎磯）以怪石屹立江中，頂風遏浪，驚濤澎湃而得名。與“長江絕島”小孤山（小姑山）隔江相望。宋代民間將“澎浪”訛作“彭郎”,將“孤”訛作“姑”,於是便有彭郎為小姑婿的傳說，雲“ 彭郎者，小姑婿也”，後世遂以此相傳。宋代大文豪蘇軾名詩《李思訓畫長江絕島圖》：
山蒼蒼，水茫茫，大孤小孤江中央。
崖崩路絕猿鳥去，惟有喬木攙天長。
客舟何處來，棹歌中流聲抑揚。
沙平風軟望不到，孤山久與船低昂。
峨峨兩煙鬟，曉鏡開新妝。
舟中賈客莫漫狂，小姑前年嫁彭郎。
就是以此傳說而創作的。
可惜，由於歷史原因，長江三大名磯由來已久，城陵磯已佔得先機，縱然是徒有其名，也還得繼續“名”下去，彭郎再好，也是暫時擠不進去的，不過彭郎也不必心中不平，有小姑相伴，美人如斯，名也乎，利也乎，可以休矣！
閱讀更多 江南韻古2718 的文章
