在大航海时代，英国人也有航海家参与地理大发现行动之中。
最有名的一位，名字叫做弗朗西斯·德雷克。他是继麦哲伦之后，第二位完成环球航海的地球人。当然，他也是英国人当中第一位完成环球航行的人。弗朗西斯比麦哲伦晚了近50年，他初次探险是在1567年，当时是从英国出发，横越大西洋，到达加勒比海。
弗朗西斯
弗朗西斯第二次探险，是在1569年，从加勒比海再往前，他的船队到达了中美洲。1577-1580年，是他一生最重要的航海经历，他试图发现神秘的南方大陆，于是，越过大西洋，穿过麦哲伦海峡，沿着美洲大陆在太平洋中由南向北航行，抵达现在的加利福尼亚（当时被他命名为新阿尔比翁）。随后，他朝亚洲行驶，通过好望角，最后回到英国。
弗朗西斯·德雷克的职业，虽然是商船的船长，英国航海探险家，可背后的赞助人，却是英国历史上著名的伊丽莎白女王。女王阁下应该知道此人还是个海盗王（电影《加勒比海盗》中的原型应该有他的影子）。
弗朗西斯被作为海盗通缉
他不是专职海盗，是一个兼职海盗。所谓“兼职”，就是说平常做正常的生意，遇到机会合适的时候，顺手牵羊的做一次海盗。亦商亦盗亦探险。此人不仅做海盗，还搞陆海结合，在陆地上如果方便抢劫，他也绝不放过机会。比如，他曾经在南美丛林蹲守近一个月，模仿中国《水浒》中的晁天王的勾当，抢劫了运送黄金的骡队，并将赃物运回海船上隐藏。在太平洋，他还抢下了满载秘鲁白银的“卡卡福洛号”宝船。他属于水路陆路通吃的两栖强人。
弗朗西斯返回英国之后，因为抢劫很酷，成为“民族英雄”！
为什么他的抢劫会受到英国人的狂热追捧？
道理很简单，因为他抢劫的是——西班牙的船！
西班牙在葡萄牙之后成为世界强国，海军非常强大，神圣不可侵犯。当时的西班牙几乎可以看做是十六世纪的“日不落帝国”，它有点儿像后来的英国和现代的美国。在英国人的眼中，弗朗西斯敢于挑战西班牙人，当然算是英雄而受到崇拜。很快，这位“民族英雄”受到英国女王伊利莎白一世（1558-1603）的公开召见，接下来他成为了英女王的心腹亲信。
聪明睿智的女王没有看错他。经过数年的准备，于1585年，英国和西班牙发生激烈海战，弗朗西斯·德雷克船长挑头成为主帅之一，他和霍华德率领英国舰队，大胜西班牙的战舰，后于1588年再一次迎战西班牙“无敌舰队”。这一仗，就是著名的——格拉沃利讷海战。
格拉沃利讷海战
最后的战果是：英国舰队消灭了西班牙舰队。
虽然西班牙国王腓力二世自我吹嘘的说可以再建一支同样规模的舰队。
但是，大航海时代的纵深发展，无法阻止英国海军走向世界，成为最强大舰队。
英国还有一位航海家，名字叫做约翰·卡波特（威尼斯籍）。
他是代表英国抵达北美的第一人。
时间早在弗朗西斯·德雷克探险之前约70年，比麦哲伦早了近29年。
英国船
他跟哥伦布一样，希望从英国的西部，找到一条通往亚洲的航路。
约翰·卡波特坚信，如果选择北纬50度一带的航线，比走北纬28度更近一些，于是，他先往北然后往西，穿越大西洋北端的海面，往返北美和欧洲之间，整个时间仅用了11周，创下了长达一个世纪都没人能够打破的航行记录。
至今，这一支英国船队都没有找到，有点像几年前失联的那一架马航飞机。
此次航行虽然失败，但却留下一个珍贵经验参考。英国后来往北美去的船只，都是以此为依据开展后来的航海活动。卡波特在第一次航行带给欧洲人一个消息，说在北美发现成群的鳕鱼，引得不少欧洲渔民前往打鱼。北美的鱼成为欧洲渔民心目中的黄金。
卡波特的儿子，后来到达了通往东方的“西北通道”，但被英国政府否定，认为他在说谎。卡波特父子航行的细节，后人已经无可稽考，只是估计他们即便到了北美肯定也没有深入内陆，不可能留下任何有价值的地理和文化信息。
此后近百年间，英国人眼睁睁的看着葡萄牙、西班牙人在中美洲和加勒比海诸岛获取大量的财富。英国人羡慕得不得了。此时的英国人，只能够用非洲黑奴换取美洲的黄金、白银、珍珠，他们没有获取到葡萄牙和西班牙获取到的那些巨大的财富。
英国人此时只能够做一件事情：进行宣传。向国民宣传海外。
于是，当年的英国，出现了许多宣传美洲的小册子，其内容讲述的是美洲遍地金银财宝的美妙故事。做事有条理的英国广告商，在宣传册里，还采用西班牙人发明的“地理报告”，以问答对话的形式介绍美洲的地理知识。
当时的英国太弱，各方面不发达，经济不富裕，地理位置偏处欧洲大陆之外。
因而，在葡萄牙、西班牙热火朝天搞地理大发现时，他们被边缘化……
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