在太平洋戰爭中，美軍與日軍展開的坦克戰可以用“一邊倒”來形容。面對火力、防護與機動佔絕對優勢的美軍M4“謝爾曼”式中型坦克，日軍坦克幾乎一籌莫展。甚至有人戲稱，在歐洲戰場上飽受德軍“虎豹軍團”欺負的美軍M4“謝爾曼”式中型坦克，到了太平洋島嶼上找到了當“女王”的感覺，吊打日軍各型坦克……
當時，太平洋戰場上的日軍裝備有97改式中型坦克。當然，這裡的“中型坦克”只是日軍標準的定位。該型號15.8噸的戰鬥全重在同時期的歐美國家只能算是輕型坦克。日軍入侵東南亞時，曾飽受美軍和英軍裝備的M3“斯圖亞特”輕型坦克之苦。與之相比，97改也只是憑藉1式47毫米坦克炮在火力上佔有優勢，裝甲防護力和機動能力反而不及M3“斯圖亞特”。
1944年12月，菲律賓，呂宋島，日軍第2戰車師團第7戰車聯隊第3戰車中隊的97改式中型坦克。
太平洋戰場進入後期，美軍普遍裝備後期型M4A3“謝爾曼”中型坦克。1944年2月—1945年3月，美國費舍爾坦克兵工廠生產了3071輛此型坦克。該型號裝有M3式75毫米坦克炮，車載彈藥配有水套保護。來到東方戰線後，新型坦克對日本陸軍造成強烈震撼，曾經橫行亞洲的日本陸軍發現幾乎無法對M4“謝爾曼”中型坦克產生任何威脅！
對此，日本防衛廳戰史室出版的《戰史叢書—捷號陸軍作戰（2）》白紙黑字地記錄如下：“如果我軍坦克在接近敵前70米處使用47毫米穿甲彈，對敵軍的M4型坦克毫無威脅。在相同距離上，敵軍M4型坦克的穿甲彈，則很容易穿透我軍坦克的25毫米裝甲，同時瞬間產生連鋼鐵也會熔化的高溫，使我軍坦克燃燒起火。”
日軍1式47毫米坦克炮如此不濟，其原因在於1式穿甲榴彈的金屬鉻含量太低，彈頭內部用於裝填炸藥的空心導致彈體結構強度下降，甚至是粗糙的生產導致的質量不合格。同時，日軍坦克的裝甲太薄且質量低下，所謂“鎳鉻合金裝甲”合格率只有32%。因此，97改式中型坦克對抗M4“謝爾曼”中型坦克時，既“打不過”又“擋不住”。
太平洋戰場，“謝爾曼”給日軍留下噩夢一般的回憶
無奈之下，97改的1式47毫米反坦克炮只能選擇打擊“謝爾曼”薄弱的側後裝甲。另外，日軍步兵不得不攜帶各型燃燒瓶、炸藥包和反坦克雷，蜂擁般地發起同歸於盡式的自殺性進攻。除了90式75毫米野戰炮、88式75毫米高射炮，以及當做反坦克地雷埋設的水雷和航空炸彈，日軍很少有常規反坦克武器能夠威脅到M4“謝爾曼”中型坦克。這個矮墩墩的“小饅頭”上，63.5毫米的車體正面裝甲帶有47°法線角的傾斜度，對抗小口徑火炮的穿甲彈時效果極佳。美軍裝甲兵經常在車體正面焊接或披掛備用履帶、負重輪或鋼板，這些金屬件都能起到附加裝甲的效果。日軍97改式中型坦克則與之形成了鮮明的對比，其裝甲不僅無法抵擋M4“謝爾曼”中型坦克的炮彈，也無法抵擋美軍M3型37毫米反坦克炮、“巴祖卡”式反坦克火箭筒、步槍發射的M9A1式反坦克槍榴彈，甚至無法抵擋M2HB式12.7毫米重機槍在近距離的掃射！
當然，日軍裝甲兵也不甘一直捱打。1945年1月17日，在菲律賓呂宋島的烏達內塔，日軍3輛97改式中型坦克對美軍3輛M4A3“謝爾曼”式中型坦克，打了一場“翻身仗”。只不過，這場“翻身仗”打完，日軍依然笑不起來……
太平洋戰場，日軍面對盟軍坦克，幾乎是絕望的心情
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