前文小史君說到南雲忠一指揮的日軍艦隊正準備對中途島發動突然襲擊時，美軍航母艦隊也發現了日軍艦隊的位置，而尼米茲司令官正計劃發起對日軍聯合艦隊有組織的進攻。
尼米茲上將
在企業號航母上有著豐富經驗的俯衝轟炸機飛行員傑克·達斯蒂·克里斯還在睡夢中，突然戰鬥警報拉響了，他迅速穿好衣服跑到甲板上，那裡已經部署了很多裝備了炸彈的轟炸機，他們需要全部集結起來，一起去轟炸日軍聯合艦隊的四艘航母。
根據巡航飛機傳來的情報顯示，日軍聯合艦隊位於中途島西北方向370-463公里之外，但是沒有精確的雷達可以確定對方的位置。尼米茲的計劃是派出現有的全部戰機，希望可以找到並一舉摧毀日軍的航母。
克里斯駕駛的是一架道格拉斯SBD無畏式俯衝轟炸機。這是一種非常適合在太平洋戰場執行俯衝式轟炸任務的戰績。無畏式俯衝轟炸機的操控性和武器配備超過了其他型號的俯衝式轟炸機，它在高加速俯衝式的瞄準非常精準。
克里斯仔細檢查了一下自己的座駕，情況簡直糟糕透頂：機上只有一枚226公斤的炸彈和兩枚45公斤的炸彈，而通常情況下SBD無畏式俯衝轟炸機可以攜帶450公斤的炸彈，但由於甲板上的飛機太多，可用的跑道就變少了，於是地勤人員只在飛機上裝載了較輕的炸彈，這樣他們就可以實現短距離起飛。
但美軍對於航母戰爭的經驗遠不如日軍，日軍在十分鐘內就可以起飛全部戰機對中途島發起進攻，而美軍則需要更多的時間才能讓飛機升空，起飛效率太過於低下了。為了讓這麼多的飛機同時升空發動這次襲擊，他們只好分成獨立的兩個班次輪流起飛。第一批先行起飛的戰機還必須在航母上空盤旋，燃燒著寶貴的燃油，以等待第二批戰機重新部署到甲板，然後起飛集合到一起。
儘管無畏式俯衝轟炸機很好用，但如果克里斯在抵達目標之前就用光了燃料，他只會成為又一架葬身在太平洋海底的飛機。克里斯所在的第一梯隊機群繞著戰艦飛了一圈又一圈，從6點開始升空，一直到7點半。每過去一分鐘，突襲的優勢就會減少一分。最關鍵的是，美軍還面臨著一個重大風險：日軍艦隊可能會轉移到打擊範圍之外。
克里斯所在轟炸機的兩位機長都不是機群的領隊，但的飛機與領隊轟炸機很近。值得克里斯信任且擁有豐富經驗的俯衝式轟炸機飛行員已經升職離開，替代他的正是美軍王牌飛行員——韋德·麥克克拉斯基。
韋德·麥克克拉斯基是太平洋戰區最優秀的飛行員之一，但他從沒有跟克里斯他們一起進行過俯衝式轟炸，而今領隊的人竟然是他，這讓克里斯心裡很沒底。但麥克克拉斯基知道，日軍某個時間會在某個地點，所以他判定日軍會繼續沿用這條線路。
最後因為克里斯他們盤旋太久，遲到了一個半小時，美軍一半的飛機都面臨著燃料不足的危險。而且當美軍飛行中隊抵達預定地點時，卻根本沒有發現日軍的航母，美軍精心策劃的這次突襲，進行得非常失敗。但麥克克拉斯基仍舊堅持繼續搜尋，他會成功嗎？
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