週六，日本國家隊結束訓練後，準備離開喀山訓練營地，前往頓河畔羅斯托夫。在飛往俄羅斯世界盃1/8決賽賽地之前，日本頭號球星本田圭佑接受了採訪。談及對陣比利時的這場比賽，本田認為決定勝負的將是心態。
由於在小組賽末輪0比1輸給波蘭的最後階段過於消極比賽，藍武士正處在輿論的風口浪尖之上，壓力相當之大。這個時候，日本球員的心態尤為引人關注。作為世界盃歷史上進球最多的亞洲球員，這支日本國家隊的替補中場本田圭佑表示，迎戰紙面實力遠勝於自己的比利時，全隊理應抱有享受比賽的玩樂之心。
本田圭佑回憶起國家隊上次16強的經歷道：“2010年對陣巴拉圭的比賽，我們盡了全力。”這場南非世界盃的1/8決賽，日本和巴拉圭激戰120分鐘，最終點球大戰惜敗。“儘管如此，我們仍然沒能晉級到下一階段。這大概說明了為不確定因素做好準備的必要性。不管比賽中出現什麼情況，我們都要力求踢出高質量的表現。不過，僅僅拼盡全力努力還不夠。”
本田圭佑認為，當預想外的情況出現時，球隊必須要能沉穩應對才行。談及當年，本田滿是後悔。“當年的比賽結束後，很後悔沒有抱有一顆玩樂之心。每個人是不是都抱有玩樂之心呢？儘管別人說這是不該抱有的，但我認為其對於球員來說，很有價值啊。究竟適合與否，乃是另一個問題了。”本田表示，在享受比賽的同時全力拼搏，乃是非常重要的。
一旦跨過比利時這座大山，第3次小組出線的日本就將創造歷史，首次打進世界盃8強。對此，本田圭佑表示，想要為世界送上驚喜。“不管怎麼說，想看比利時比賽的人在世界上肯定不少。對於和我們交手這件事，他們一定覺得非常幸運。這是理所當然的。不過，我仍然想拿出成績，推翻這些想法。”
小組賽3輪戰罷，本田圭佑除了末輪，其他兩場均是替補出陣拯救球隊。首戰哥倫比亞，他角球助攻大迫勇也絕殺。次戰塞內加爾，他打進關鍵進球，幫助日本收穫關鍵的1個積分。最近3屆世界盃，本田次次參賽，每屆都既有進球，也有助攻。如此成績，全球唯他一人。談及首發出場，本田圭佑坦言，自己已經準備好了。
不過，本田強調，無論首發還是替補，自己都會出色完成任務。“針對串聯進球、運球、製造創意，我想在這段時間裡好好進行準備。”
【本文2018年7月1日首發於體壇+】
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