說起漢朝軍事家，有很多，比如韓信、霍去病等，說起漢朝外交家，也有很多，比如張騫，蘇武等 ……但說起漢朝軍事家兼外交家，那就少之又少，班超則是這少之又少中的佼佼者。
班超是漢朝文學家班彪的兒子，史學家班固的弟弟，和父兄一樣，班超一開始也是走文藝路線的，不過，他在文史界並沒有特殊作為。隨著年齡增長，不甘平庸的班超決定改行，來了一個投筆從戎。之後，他在竇固手下效力，多次擊敗匈奴。
西域是絲綢之路上的交通要道，地方廣大且富裕，無論是漢朝還是匈奴，只要把西域掌控在自己手上，就可以對對方產生壓倒性優勢，而西域諸國恐懼兩大帝國實力，常常左右逢源，左右搖擺，在這種情況下，班超奉命出使西域，目的是將西域諸國拉到漢朝的陣營裡。在出使西域過程中，班超將勇氣和謀略發揮得淋漓盡致。
班超的第一站是一個叫鄯善的小國，鄯善的國王看到漢朝使者來了，熱情款待，不過，沒過幾天，熱情沒了，取而代之的是疏遠，甚至冷漠。班超不傻，他覺得其中必有奧秘，他認為肯定是匈奴的使者來了，所以鄯善的國王才首鼠兩端。為了驗證自己的判斷，他找了一個鄯善的侍從，用詐術從後者嘴裡得知，真相確實如他所料。緊接著，班超當機立斷，將侍從關押起來，然後找來隨行的36人。
班超對手下36人說：“如今匈奴的使者來了，看情勢，鄯善王更偏向他們，我們恐有性命之憂，與其坐以待斃，我們還不如主動出擊，哪怕失敗了，也會名流千古。”在班超的一番慷慨激昂下，36人紛紛表示唯班超馬首是瞻，同生死，共進退。於是，一夥人制定了一個夜襲的計劃。
晚上，班超帶上人和兵器直奔匈奴使者的營地，當時大風，班超就和幾個人放起火來，緊接著又擂動戰鼓，虛張聲勢。匈奴人看到大火，又聽到戰鼓，以為是漢朝大軍來襲，驚慌失措，亂成一鍋粥。班超和手下人逮住機會，衝上去，一口氣殺了30多個人，其中班超本人親手殺了三個，另外，還有100多人被燒死。由此，班超威震西域。
接著餘威，班超出使了第二個國家于闐，這次，他依舊只帶36人，他認為出使不是打仗，人多隻會礙事，人少卻能更靈活。當時，于闐國王是匈奴的鐵桿盟友，因此對班超等人很不禮遇。此外，于闐的巫師也慫恿國王向班超要馬，祭司所謂的神靈。班超得知後，爽快答應了，就是有個前提，必須巫師親自來取馬。等巫師來了後，班超二話不說直接斬了他，另外還給了隨行的于闐宰相幾百鞭子。之後，班超把巫師的人頭獻給了于闐王，並警告他不要自尋死路。于闐王害怕，下令殺死匈奴使者，重新歸附漢朝。
班超在西域總共待了31年，西域諸國無不臣服漢朝。值得一提的是班超的小兒子班勇也是一個類似他父親的人物。
閱讀更多 歷史邊緣的探索者 的文章
