在俄羅斯庫賓卡博物館裡，陳列著一輛造型相當古怪的蘇聯時代重型坦克，車體形似飛碟，下方佈置有四條履帶，龐大的龜殼鑄造炮塔和130毫米主炮無不顯示出該坦克的強大戰鬥力。
這輛飛碟坦克就是列寧格勒基洛夫工廠坦克工程師託洛亞諾夫在1957年設計的“279工程”，其研製目的是在未來歐洲核大戰中，在原子彈轟擊下生存下來並閃擊西德。
279工程反映出20世紀50年代末後期蘇軍對核戰爭的一些瘋狂想法。當時蘇軍已經開始探索核戰爭背景下的坦克集群作戰戰術，甚至使用經過核生化三防改裝的主戰坦克進行了幾次核爆試驗，結果失望地發現在核爆風暴的衝擊範圍內，沉重的坦克仍舊會被掀翻，從而失去機動能力。這顯然是無法接受的。
列寧格勒基洛夫工廠於是奉命開始研製一種核戰專用坦克，託洛亞諾夫領導的團隊在研究中發現坦克要想不被衝擊波掀翻，除了大幅增加重量和防護能力外，還要把車體做成流線型。
託洛亞諾夫設計的279工程重達60噸，車體被設計成碟形以全方位抵禦核風暴。為了分散巨大重量對地面的壓強，底盤下方佈置有4條履帶，成為全球第一種4履帶坦克。279工程採用了先進的油氣懸掛系統，在核爆前可降低坦克高度，像螃蟹一樣趴在地面上，進一步提高抗風暴能力。
但限於當時的技術條件，279工程只能安裝一臺1000馬力2DG-8M柴油發動機，致使該坦克的功率重量比低下。不過由於坦克的接地壓力在4條履帶的幫助下達到了驚人的每平方釐米0.6千克（現代M1“艾布拉姆斯”主站坦克是每平方釐米1.06千克），所以仍具有較高的越野性能。
279工程裝備了強大的裝甲，炮塔裝甲最厚處達319毫米，車體裝甲最厚處為269毫米，都遠超過20世紀70年代服役的T-72。此外為了防禦中子彈，坦克內部還具有多夾層填充防護層。279工程的武器也非常強大，炮塔配備了130毫米60倍徑的M-65線膛炮和14.5毫米機槍，主炮還配備了半自動裝彈器，每分鐘射速高達5-7發。
基洛夫工廠於1957年造出了279工廠原型車，並在試驗場順利通過技術審查。但是這種怪獸坦克卻生不逢時，遇到了一位信奉導彈萬能論的蘇聯領導人，他就是赫魯曉夫。
在第二次世界大戰中，蘇聯人在與德國陸軍虎式坦克的交鋒中逐步發展出自己的重型坦克，其中最具代表性的就是IS-2。這是一種性能優良的重型坦克，於1944年投入使用，並伴隨著紅軍佔領柏林，在與德軍坦克的交鋒中絲毫不落下風。
但IS-2的成功並沒有被隨後的蘇聯重型坦克複製。IS-3簡直就是一個噩夢，由於在焊接和負重輪軸承上的眾多設計問題，該坦克一直在持續改進中。蘇聯人甚至在1946年成立了一個專門委員會來解決這款蘇軍旗艦坦克的問題，同時防止西方情報機構發現這種坦克有多糟糕。IS-3毫無軍事價值，其存在的意義僅僅在於宣傳。這種坦克的實戰表現很差，在1967年的中東戰爭中被以色列摧毀數十輛。
隨後出現的IS-4也不怎麼樣，另一種名為T-10重型坦克也經歷了一個艱難的發展階段，在T-55和T-64等中型坦克夾擊下艱難掙扎。到20世紀50年代中期，傳統重型坦克的末日即將來臨，讓位於快速、高機動和高可靠性的主戰坦克。在新問世的反坦克導彈面前，蠢笨的重型坦克只能是活靶子。
更要命的是當時的蘇聯領導人赫魯曉夫是一位導彈萬能論者，他表示重型坦克想要繼續發展下去，除非能發射導彈。在觀看了笨重的T-10坦克的演示之後，赫魯曉夫堅決表示不再發展任何重型坦克，轉而研製搭配龍式導彈的IT-1導彈坦克。279工程就這樣無疾而終，其原型車最後進入庫賓卡坦克博物館頤養天年，成為一種出現在錯誤時間裡的核戰坦克。
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