我們以為失去的，往往是被淡忘的，而我們真正淡忘的，則是我們永遠失去的。人們說，老的龔灘古鎮已經被水電站蓄水所淹沒了，現在的龔灘古鎮是遷建的，世上已經沒有了原來的真正龔灘老街。而我想說，龔灘古鎮是酉陽和重慶的古鎮與古建築的代表，龔灘古鎮裡優秀建築眾多，但真正傳統原生態的古建築，其實在古鎮附近的山區古道上分佈很廣，只要尋著原先的古道場鎮線索去尋找，其實還可以找到很多老結構的木房子，也能看到很多不曾變為景區的原始古蹟。尋訪古鎮周邊的古道，讓人尋味悠遠。其實你心裡尋找的老街和過往的歷史，離你很近很近，但往往只是與我們擦肩而過，不曾發現它們。今天就讓我們來看看，在古鎮周邊找找尋歷史留存的足跡，遊歷那些正在被淡忘的歷史記憶。
對於多數的遊客，可能對於酉陽的古鎮，知道的只有龔灘古鎮和龍潭古鎮，其實細細瞭解一下酉陽的早期道路歷史，就會發現酉陽縣境內的古道主要有兩條，一是龔龍古道（龔灘古鎮到龍潭古鎮）、二是涪酉古道酉陽段（涪陵到酉陽的官道，古時的酉陽州曾包括現在的彭水、黔江和秀山，地域面積很大）。這兩條古道承載起酉陽經濟、政治、文化的發展，如果能深入瞭解歷史古道的地位和走向脈絡，就會發現很多新的收穫。
龔龍古道始於龔灘鎮，經現酉陽縣兩罾鄉、天館鄉、丁市鎮、銅鼓鄉、板溪鎮抵達龍潭鎮，全程約120公里，沿途多是起伏山路和陡峭河谷地形，古時背夫背鹽走一次單程約需7~8天。可能你會覺得背夫走的好慢，但如果你揹著70~300斤的鹽巴竹簍，跟著背鹽的隊伍，按照“上七下八平十一”步伐節奏來走，就知道速度是被控制的。這句話的意思就是，上坡路只能走七步，下坡路只能走八步，平路只能走十一步，走了就要歇氣，不然影響整體隊伍節奏。所以背夫的行進速率是有嚴格規矩的，就算你背的鹽較少，但依然不能隨意的暴走，沿途有盜匪和險路，背夫離開有保護的運鹽隊伍單獨行動，安全是非常沒有保證的。
嘉靖《思南府志》卷一《地理志·沿革》·山川·灘記裡記載：龔，在府治北三百五十里。波濤洶湧，聲震如雷，長十餘里。舟楫至者，皆取去貨物，虛舟上下，古稱巫峽之險，不過此也。在此轉運的大多物資，經由龔龍古道，由人力背至龍潭，再經湄舒河轉運下洞庭湖。
這本《思南府志》裡說的是，在明朝萬曆初年，酉陽龔灘所依鳳凰嶺山崖垮塌，巨石落入江中，阻斷烏江水道，龔灘段烏江水深變淺，船隻必須在龔灘卸貨，然後空船牽拉過險灘，或者登岸後後轉船方能繼續前行，其險可和巫峽之險並稱。從龔灘卸下的貨物，部分通過龔龍古道，運到龍潭古鎮，然後轉運到秀山或經過湄舒河運至洞庭湖地區，在明、清和民國時代，這條龔灘古鎮和龍潭古鎮之間的運輸古道非常的繁忙。
從龔灘古鎮出發，沿著龔龍古道的大致路徑前行，沿著省道304線，向丁市鎮方向走，沿途會經過一些小村子和碧色河流的河谷，沿途景色自然秀麗，在道路邊和對岸的河灘樹林裡，可以找尋到很多非常古老的房子。
這些古建築很好的保留下來，雖然沒有龔灘古鎮那樣的規模密集，但老屋功能佈局非常完整，可以看到養殖家禽牲畜的圈舍，柴火房和居住的樓房，紅牆黑瓦，很有地方特點。這些地方原先是古道上的小村寨，百年來少有打擾，依然保持了淳樸的樣子，很多人開車經過這段路，卻沒有停下來，其實可以細細在路邊、在岸邊和在樹林後，品味這些存留下來的老房子。
在從龔灘到酉陽縣城的路上，沿途可以看到諸多公路隧洞，這些隧洞大多都比較短，都是現代才打通的，以前的古道無法打隧道穿山，附近河谷也經常洪水高漲，所以古道都在山上，需要翻山越嶺才能通過這些天塹。
因為附近彭水水電站的建設，讓這裡河谷水流都變的較小，而在古代，這些峽谷則是濁流濤天，極其危險的絕壁峽谷面貌。
在新公路邊，還可以見到民國時期開鑿建設的老公路隧道遺蹟，雖然這些老隧洞已經被廢棄，但看著附近險峻的地形，完全可以想見，在物資和器械匱乏的民國時期，在這裡建設如此規模的花崗岩絕壁公路，是有多麼地艱辛。
當來到距離銅鼓鄉集鎮近1.5公里的一處山谷峽口，這裡名叫江東峽（也曾稱“幹洞峽”）。研究了此處的地理地形，發現此處是附近唯一東西向山谷通路，從此地深溝山谷地形來看，當年這裡河流曾很深，水流且較為湍急。查詢的歷史史料也記載，江東峽暴雨後，是驚濤拍岸，雪浪翻卷，峽谷斷巖絕壑，無法通行。這裡是險峻的軍事關口，沒有公路以前，人行通過需要走峽谷南邊山上的隘門關。
現在的酉沿高速和省道304線都是從這座峽口山崖下，打通長隧道而過，現代公路的隧道建在山底下，而在山腰處有一條民國時候開闢的公路舊道。可以從附近一條支路，上到這條民國舊道，舊道在山口拐彎處有一個橫切隧洞，叫做江東峽隧道。這條民國老路，由三段小隧組成，位於銅鼓村和銅西村之間，在現代隧道通車前，它是通往小河、丁市的必經之路，不過這條老路，而今已經完成了它的歷史使命，偶有山上村子相關的車輛從此通過。
在東江峽隧道邊，有一塊民國公路里程石碑，記錄這裡距離酉陽縣城22公里。在1942年以前，這裡是懸崖峭壁，在抗日最艱苦的年代裡，隨著各省區的淪陷，侵華日軍佔據了主要水道和鐵路，海鹽和其他地方的鹽以及其他物資運輸道路被封鎖，龔灘到龍潭一線成為重要的運輸線，而該線貫通的瓶頸就在江東峽，打通東江峽是最快建設公路方式，只有有了公路，才能開闢公路運輸大通道。1942年4月，國民黨交通部公路總局西南公路工務局酉龔路工程處來到這裡施工，開鑿隧道，一直到1943年1月建成，也正是這條老公路隧洞的打通，結束了背夫翻山經過隘門關的歷史。
在隧道和附近的巖壁上，可以看到堅硬的花崗岩上，留下了無數的鋼釺和開鑿劈砍的痕跡，讓人觸目驚心，當年靠著鋼釺和爆破技術，才在如此堅硬的巨巖上，開鑿出了造型極為特別的隧道，在隧道的巖壁下，有一塊記事石刻，清楚的記錄了這條公路和隧道開鑿的故事。
碑文如下：
《交通部公路總局西南公路工務局酉龔路工程處開鑿江東峽隧道紀略》：
酉陽至龔灘公路，為抗戰後運輸糧鹽要道，民國三十一年四月，餘奉命主修。山勢崎嶇，工程艱鉅，地當邊徼，平日無大興作，若土若木石之工，大都募自湘鄂諸省，以抗建工事，故應募者殊踴躍。路線經江東峽，兩岸峭壁高百尋，長背之下臨深峽，石工張桂生籍湘潭、李吉清籍秀山、田興禹籍沿河、王山雲籍常德，沿峭錘鑿，墜峽慘死，之四人者，名不載軍書，因斯役而挫骨異鄉，以視急公敵愾，效命疆場者何多讓焉。路將成，個慚督率無方，復憫死者勤事之烈，爰紀其生略，勒之碑石，用志不忘。
民國三十二年一月長沙歐陽緘謹識。
因為酉龔公路和一系列隧道的建成，酉陽到龔灘的公路運輸勉強試通車，次年就因為道路艱難和時局變化而被廢棄。但新建的隧道和公路，改變了原來龔龍古道的走向，背鹽道路的歷史並沒有完全結束，只是背夫們從此不再經過江東峽上方的隘門關了，有些路段改走公路。
在川鹽生產和運輸的歷史中，出現一個現象，就是國強則川鹽弱，國難則川鹽興，歷史上曾經幾次發生大規模的 “川鹽濟楚”。 咸豐初年 ，湘楚省份的“例食淮鹽”的秩序到被太平天國起義徹底打亂，起義軍在廣西揭杆，並迅速遍及全國十八省，與朝庭相持達10年之久，淮鹽入楚的水路被斬斷，於是兩湖鹽貴如油，朝庭命川鹽濟楚，當時為爭長江水路，湘船、川船經常在宜昌發生糾紛，川船數以千計被堵於三峽出口處，一時連檔銜尾，檣桅如林。水路不行陸路補，為了生計，湘鄂西人另闢溪徑，大量的人湧入大巴山，開始了漫漫鹽道之路。之後抗日戰爭爆發，沿海鹽區相繼淪陷，淮鹽水運再次受阻，華中、西北、西南7省區食鹽再次告急，1938年再次“川鹽濟楚”，讓各條川鹽古道變得繁忙無比。
龔龍古道的運輸，對這個川、鄂、湘、黔交匯地區，有著巨大影響力，從龔灘到龍潭的川鹽古道上分佈了很多的關口，這些關口從修建年代和分佈來看，大抵還是分佈均勻，如此可以分析出當年匪患猖獗，如此密集地修建關隘，不僅僅是保證沿線的安全，對於保護商隊、背夫、行人也是特別有利，也充分說明當時政府對這條路的重視，在抗戰時期，酉陽以免除兵役等舉措，先後在境內鄉鎮徵派7000餘名青壯年組成背鹽隊伍，形成了古道上規模最大運輸場面。
在龔灘至龍潭沿線，原有5個關口，分別是：小蓋山關（清咸豐十一年修建，現無存）、凍青埡關（又名西屏關）（咸豐十一年修建，現存遺址）、橋巖關（咸豐十一年修建，無存）、隘門關（咸豐五年重建，存兩道卡子）、石埡子關（咸豐十一年修建，無存）。
在東江峽附近的小山村裡，終於找到了原來上隘門關的鹽道老路，沿途石板上密佈著當年背鹽人留下的打杵印，其實只要看石板上的圓形杵印，就可以分辨古道和普通道路。
當地人叫這個石板洞為“ 打杵印”，以前運鹽的背夫都有一根“打杵”棍，是一個T字型木支架，背夫休息時可用來支撐揹簍，也可以作為柺棍和鉤子用，這個打杵棍下面頂端，有一個鐵片或鐵釘，常年累月的戳擊和休息時支撐在石板上，就形成了這些印記。
酉陽的背鹽的歷史，一直持續到了1957年橋巖隧道打通為止，貫通的公路完全建成後，背鹽已經無利可圖，海鹽也開始進入酉陽，而背鹽的記憶，卻深深地打杵印留在了古鹽道上。
當時背鹽的工錢，背到龍潭是6塊錢100斤，背到秀山是7塊錢100斤。在路上客棧休息一晚加兩頓飯要2毛錢，半斤米5分錢，菜豆腐5分錢。去領鹽時要給夫頭交1毛錢，不然背不到鹽巴。這裡附近一些村莊裡的老人，很多從小就開始背，背了一輩子的鹽。
這些鹽道之路非一代一朝，而是經過長時間積澱的結果，古鹽道促進了川、湘、鄂、黔區域之間的聯繫與往來，成為繁榮當地經濟的重要工具，也是區域交往的重要橋樑和紐帶，這些鹽運古道也最終奠定近代川湘公路、川鄂公路、川黔公路的雛形。
沿著古道的石階行走，沿途有一些小的居民點，但看不到人，只有看家的白鵝在守門，這些老木屋後面還有豬圈和雞舍，房屋周圍都是一些果樹。
經過漫長的攀爬，終於到達了隘門關的第一個石門卡口，不過這裡已經荒廢，石門已經所存不多。
隘門關有兩道卡子，如果要真正走到上面的隘門關口，還得繼續登山，兩道卡口之間是原來的驛站，房舍和營地等，不過目前都已經荒廢，使用空拍機也只能看到一個大概，附近周邊的石牆、石板路和老木屋都被濃密的植物所覆蓋。
隘門關的兩道卡口周圍，還有多道石牆，不過目前多已坍塌和損毀，只留下斑駁的痕跡。
隘門關附近的道路，第一道卡口之前，都還比較好走，但之後的路就都是野草叢生了，很多原來的道路，都被大樹和灌木擋住去路，只能從旁邊找路過去。
從第一個卡口上到後一個卡口，這是一段上坡路，本來都以為爬到坡頂，不用再攀爬了，結果見到又一座山屹立眼前，還得繼續上坡路。當地人將第一個卡口石門叫做“空歡喜”，因為空歡喜一場，後面還需要繼續爬山。
隘門關，始建於土司時期，目前因年代久遠全部坍塌。曾經在咸豐五年（1846年），知州凌樹棠因考慮到該處地理位置險要無比，具有重要的戰略地位，重修過關口，也就是現在那座空歡喜（小地名）卡口石門，凌樹棠在此設立過營房，建築過炮臺。
根據《酉陽直隸州總志》卷四《規建志-關隘》裡的記載，對隘門關的評價為：州西諸關中，此其最扼要者也，目前整個隘門關都被植物覆蓋，很難看到附近的環境，所以用了空拍機，在非常有限的場地上起飛，來查看附近的地貌和環境。
在隘門關兩道卡口之間，有幾片地方明顯以前平整過土地，也有建築基座痕跡，不過目前已經沒有留下太多的古蹟。關口前，下山的古道因為沒有人再走，已經完全淹沒在樹林之中，很難找到下山的道的蹤跡。
在關口山頂上的高空俯瞰山下，底下的公路和水道清晰可望，可完全觀察這裡附近情況，地理位置十分優越，相信以前，隘門關應該是有瞭望高臺等建築，只要守住了隘門關，就是扼斷了整個地區的交通線。
酉陽附近的川鹽古道，自1956年酉龔公路通車，就結束千年來的背鹽歷史，古道經過將近60年的荒草掩映，很多路段已經不復存在，或完全不能通行了，但這段歷史已深深刻入刻入了歷史。這裡的古鎮、貿易場、古道都因鹽而興，尋找古鎮的歷史，不僅可以從古鎮裡探訪，也可以從古鎮周邊的古道來探尋，探尋完後，其實古鎮和古道都不在重要，而你心中卻多了一份難以淡忘的記憶。
感謝所有酉陽文化和古蹟整理發掘的朋友們，感謝酉陽電視臺曾常老師提供的有關歷史資料，在此特別緻謝。
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