历朝历代的开国皇帝总会有各种神奇的生世，出生之时必须神灵降世，光耀大地，方圆百里之内广为人知，一看就是当皇帝的料。只有这样他们才能在君权神授的年代里，拥有足够的合法性。牛吹的越大，合法性也就越强。
明太祖朱元璋就很会吹牛，他不光出生神奇，年轻时的经历更加神奇。朱元璋母亲陈氏怀孕的时候，梦里神授药丸一颗，陈氏吞入口中，芳香异常。怀胎十月，即将分娩之时，突然红光漫天，邻居还以为有火灾发生。在大家的惊奇声中朱元璋出生了，十里八乡的人们断定此人将来必定是个大人物。
有人测算朱元璋诞生的时间，说他辰戌丑末，四库俱全，天生就是当皇帝的命。真好奇，当时的元文宗听到此等谣传是何想法。
朱元璋兄弟姐妹众多，家中收入有限，年长的哥哥们必须外出做工，无人管束的朱元璋就常至皇觉寺玩耍。寺内的有一老和尚见朱元璋聪慧，就经常教授朱元璋识字。这段经历让朱元璋与元末的那些莽汉有了根本上的区别，初步奠定了帝王之资。
此时朱元璋的生活虽然艰苦，但是双亲，兄弟姐妹都在，生活虽然平淡，但也还算的上美满。不过，朱元璋可是要当皇帝的男人，生活怎能如此平淡。
元至正四年，凤阳一带闹饥荒，瘟疫横行，朱元璋的父母、大哥等人相继染病去世。《明史》记载，朱元璋无力安葬家人，全靠老乡刘继祖帮扶，才得以让家人入土为安。朱元璋可是未来的皇帝陛下，他的家人去世怎能随意，于是民间就流传了这么一个故事。
相传朱元璋的家人相继去世，家中一贫如洗，朱元璋只能将遗体用野草包裹，准备遗弃荒野。谁料，行至途中，突然黑云如墨，电光闪闪，雷声隆隆，大雨倾盆。朱元璋无奈只好放下遗体，去屋檐下避雨。雨停后，朱元璋连忙去察看，却发现亲人遗体已经没入土中，两边浮土堆积天然形成了一个高垅。此地主人刘继祖觉得天意如此，也就将周围土地送给朱元璋。此地也就是后来的凤阳陵。
亲人皆亡，孤苦零丁的朱元璋为了活命，只得剃度出家，入了皇觉寺。一个月后，当初教授他识字的老和尚圆寂，寺内僧人瞧不起他，不给他饭吃，也不让他进屋睡觉。为了活命，朱元璋不得不外出云游，随处募食。
按照套路，帝王落难必有贵人相助。于是《明史太祖本纪》中就有了这么段记载，朱元璋行至合肥，受了风寒，四肢绵软，难以动弹，只得寻一凉亭暂时歇脚。昏迷时，似乎有两名紫衣人陪伴，悉心照料。数日后，朱元璋病愈，紫衣人也消失无踪，只剩下一间茅舍。
三年时间一晃而过，朱元璋再次返回皇觉寺。只是，此时的皇觉寺早已人去楼空，蛛网处处。原因是，寺庙里没粮了，僧人只好四散而去。皇觉寺没人了，朱元璋也就勉为其难的暂作主持。
历代开国帝王起兵，总得有个合理合法，并带点传奇色彩的名目。同为平民皇帝，汉高祖刘邦斩白蛇起义，那么明太祖朱元璋呢？
元至正十二年，郭子兴等人于凤阳起兵，元将撤里不花奉命进讨，却畏缩不前，不敢进攻，反而四处抓捕百姓，报功请赏。于是百姓四散而逃，一处处村落变为废墟。朱元璋见邻里都迁居远避，也觉得慌张。可是有一时拿不定主意，留下吧，局势纷乱，安全没保障不说，吃口饱饭都难；走吧，可天大地大却没有容身之所。
于是朱元璋起了三卦：第一卦，朱元璋问远行，不吉；第二挂，问留住，不吉；第三卦，去留皆不吉，莫非今举大事不成！大吉！当即朱元璋就弃了僧服，投奔郭子兴。
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