公元1219年的6月，成吉思汗帶領蒙古大軍從克魯倫河畔出發，西征中亞的花剌子模，在西征的前一年，曾爆發了花剌子模守將亦納勒術屠殺大蒙古國商隊的事件，這件慘案標誌著蒙古帝國與花剌子模外交的失敗，而成吉思汗則發誓要為慘死的商人復仇。
成吉思汗此次西征帶領了大約十五萬軍隊，他的四個兒子全部跟隨在他的身邊，蒙古大軍在出發後的第二年抵達商人遇害的訛答剌城，在經過數月的圍攻之後，蒙古人佔領了這座城市，成吉思汗下令酷刑處死殺害商隊的亦納勒術。
蒙古人西征
訛答剌陷落之後，整個花剌子模都陷入了恐慌，國內居民在聽聞蒙古軍隊行軍路上的暴行之後無不聞風喪膽，而花剌子模的國王阿拉丁自認為兵強馬壯，認為蒙古人不過是一群烏合之眾，阿拉丁終日在宮殿內尋歡作樂，不聽從兒子札蘭丁要集結軍隊和蒙古人決戰的建議，結果給花剌子模帶來了滅頂之災。
隨著蒙古人的日益緊逼，花剌子模國都撒馬爾罕周邊的城市漸漸的都被蒙古人攻佔，國王阿拉丁也意識到了威脅，急忙下令將士拼死堵截蒙古大軍，但是已經迴天無術，成吉思汗下令蒙古大軍兵分四路，佔領了很多花剌子模國土，而國都撒馬爾罕也在1220年的5月被攻陷，國王阿拉丁只好在蒙古騎兵的追殺下一路西逃。
玉龍傑赤的建築
到了公元1220年的六月，花剌子模的主要城市幾乎都被蒙古人佔領，只剩下了花剌子模的舊都玉龍傑赤還在苦苦支撐，於是成吉思汗便派長子朮赤和次子察合臺率軍其攻城，成吉思汗讓他倆一同作戰時想要調和二人的矛盾，因為在西征之前，察合臺曾經在成吉思汗面前大罵大哥朮赤是蔑兒乞惕部的野種，導致兄弟倆差點進行決鬥。
但是讓成吉思汗沒有想到的是，朮赤和察合臺的矛盾早已無法調和，而玉龍傑赤之戰則徹底讓兩個兒子決裂，甚至還導致了三子窩闊臺與大哥朮赤的反目成仇。
在蒙古大軍開始西征之後，成吉思汗曾將許諾會將河中地區賜予次子察合臺，因此察合臺認為這裡是自己以後的封地，要格外進行保護，嚴禁軍隊進行燒殺和破壞，但是他的大哥朮赤和四弟拖雷卻始終我行我素，經常在察合臺所謂的封地上燒殺搶掠，導致兄弟之間多次發生爭執。
察合臺的雕像
察合臺和朮赤合圍玉龍傑赤的時候，已經得知父親把玉龍傑赤賜予了朮赤，因此察合臺想要報復大哥曾經在自己封地上的所作所為，他想要對城池進行破壞，但是遭到了朮赤的拒絕，朮赤極力想要保護玉龍傑赤這座城市，並且把在這座富裕的城市定為自己日後生活的地方，他一次又一次向城內居民招降，但是城內居民以為蒙古軍隊示弱，多次組織守軍對圍城的蒙古軍隊進行反擊，導致蒙古軍損失慘重。
玉龍傑赤城守軍的反擊讓蒙古軍隊死傷枕籍，根據波斯史學家志費尼的記載，玉龍傑赤的守軍在一次反擊中就殺死了三千多搶奪橋樑的蒙古士兵，在玉龍傑赤之戰結束幾十年後，城外的廢墟中依舊可以看到蒙古士兵堆積成山的屍骸。
當得知玉龍傑赤遲遲沒有攻下之後，成吉思汗十分生氣，而負責攻城的察合臺和朮赤則互相指責和辱罵，於是成吉思汗便派三子窩闊臺前去指揮攻城。
影視作品中的窩闊臺
窩闊臺率軍趕到玉龍傑赤城下之後，積極調和兩位兄長之間的矛盾，但是他本人還是有很大私心的，因為和二哥察合臺關係較好，兩人都質疑朮赤的血統問題，因此窩闊臺為了討好二哥察合臺，便對玉龍傑赤進行了毀滅性的攻城，完全不理會大哥朮赤的勸阻，甚至對城內進行了火攻，玉龍傑赤頃刻間化成了火海。
在窩闊臺強有力的攻打之下，玉龍傑赤終於被攻陷，窩闊臺下令對玉龍傑赤進行屠殺和搶掠，而所搶奪的大部分財富都送給了察合臺和攻城的士兵，在經過一個星期的破壞之後，窩闊臺將城內剩餘的十萬工匠悉數遷往東方，臨走前還掘開了阿姆河的大壩，將玉龍傑赤變成了一片沼澤。
窩闊臺和察合臺離開之後，玉龍傑赤已經變成了一片廢墟，朮赤眼看著父親賜予自己的城市被兩個弟弟糟蹋的不成樣子，心裡十分痛心，玉龍傑赤的陷落標誌著朮赤與察合臺和窩闊臺的徹底決裂，在蒙古軍凱旋東歸之後，朮赤則留在中亞度過餘生，終生未回家鄉。
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