点击上方蓝色字体，关注我们
龙舟竞渡也称“赛龙船”，是中国一项历史悠久的传统体育项目。关于这项运动的起源，最受认同的观点是为了纪念战国时（公元前475～前221年）楚国的爱国诗人屈原。龙舟竞渡盛行于江南地区，大多在每年的端午节前后进行。它不仅在中国蓬勃发展，而且很早就传播到周边地区国家。
龙舟分“专职龙舟”和“业余龙舟”两大类。“专职龙舟”只作竟渡，不作它用。“业余龙舟”则是以生产用船临时改装而成，用后又恢复为生产用船。专职龙舟又分为专用龙舟、简便龙舟、游龙、造型龙舟等。
各种龙舟的构造大致相同：船体（包括浆梢或橹）、龙头、龙尾、各种装饰物和锣鼓。
龙头大多用整木雕成。无论专职龙舟或是业余龙舟，龙头都是竞渡前才装上船头的。龙头造型千姿百态，根据各地风俗而定。广州西江水系的鸡公龙头和东江水系的大头狗龙头，别具特色。
龙头多染成红色，称“红龙”。也有涂为黑色或灰色的，称“黑龙”或“灰龙”。龙尾大多用整木雕成，充满鳞甲。
船上装饰最繁杂的以顺德的鸡公头龙舟为代表。其中部有一个神楼，一个大鼓和一个铜锣。龙舟上有龙头、龙尾旗、帅旗和罗伞等装饰。龙舟的大小按扒龙舟的人数区分：3人、5人、10人的为小龙舟，长约1丈半到2丈；20到50多人的为中龙舟，长5丈到7丈；60到100人以上的为大龙舟，长9丈到10多丈；还有200多人的特大龙舟。
小龙舟只有桡手和舵手，中龙舟配鼓手和锣手各一人；大龙舟配鼓手和锣手各两人。珠江三角洲一带因河床比较宽，人民生活水平比较富裕，故龙舟比较大，60多人以上的算较普通，100多人的也很多。
龙舟的历史已相当久远，它的起源仍然是一个谜。一般人只好把它归入几段历史故事中。
《记纂渊海》说：越地传云，竞渡起于越王勾践。另据荆楚岁时记和会稽典录，也有类似的记载。
但也有人说，龙舟竞渡始于春秋时代的伍子胥。伍子胥因忠被谗赐死之后，吴王夫差又将他的尸体装在鸱夷的皮革里，抛在江中。在那邯郸的曹娥碑上，就记了这件事：五月五日，迎伍君逆涛而上，为水所淹。
另外一种传说，则干脆把龙舟竞渡的起源直接附会在曹娥身上，曹娥是东汉时候会稽上虞人，她的父亲是一位巫师。汉安帝二年五月，她的父亲在会稽一条河中沂涛迎神时溺死，连尸身都找不回来。曹娥当时只有十四岁，沿江号哭，日夜不停，最后也投江自尽。旧日，在湖北云梦一带，端午龙舟竞渡时，龙舟中都载有曹娥的塑像。
龙舟竞渡的起源，最普遍的说法是拯救或凭吊屈原，这是由于正史的记载。《隋书•地理志》说：屈原以五月望日赴汩罗，土人追至洞庭不见，乃歌曰，何由得渡湖？因而鼓棹争归，竞会亭上，为竞渡之戏，迅楫齐驰，棹振水陆，观看如云。
《荆楚岁时记》也说：屈原以是日死于汨罗，人伤其死，故并命舟楫以拯之。安徽省巢县就有一座竞渡庙，庙里塑有屈原像，称为三闾祠（屈原曾担任过楚的三闾大夫）。每年端午节前，巢县居民都要迎接屈原的塑像放在龙舟中，击鼓奋楫，踊跃争先，一直玩到五日。
湖南常德市的东门外有一个招屈亭，江水从亭前往东流去，这个地名的旧称是屈原巷，附近有一小港口，旁边是三闾河，相传是屈原生前常到的地方。往昔，当地居民每年端午竞渡，到黄昏散船时还唱着：有也回，无也回，莫待江边冷风吹。
这些民间习俗，都显示屈原投江与龙舟竞渡的关系。但这个传说的可靠性，却一直是一个问号。
比较近理的解释是，端午竞渡的习俗早于屈原投江之前。在几种传说中，屈原、伍子胥、勾践等的故事，都发生在我国南方，端午的习俗是吃棕子和划龙舟。所以先决条件必须是产稻米和多河港的地带，而这正是我国南方的特色。在古代典籍有关龙舟起源记载中，没有早过东汉的。事实上，我国南方吴越一带，直到东汉时代才开发。据此可以推测，端午的风俗最初可能只在长江下游吴越民族中流行，后来吴越文化逐渐和中原文化对流，这种习俗才传到长江上游与中国北方。
有人更进一步说，吴越水国以水战为主，龙舟竞渡就含有训练水军作战的意味。吴越在战争年代相继称霸中原，可能也和龙舟训练有关。
在吴越一带，舟船上本来就刻有龙形。灵河赋上说：龙艘白鲤，越舲蜀艇。扬泉的物理论中也说：龙舟整楫，不良不能执也。马缟的中华古今注更说：孙权，吴之主也，时号舸为赤龙……言如龙之飞于天。
孙权把他的座船称为赤龙，表示它能像龙一样翱翔云端。这些记载都表示龙舟本来就是我国东南一带的习俗。因为东吴一带是水乡泽国，把舟船刻成龙形，在民俗中认为可使水中蛟龙误认为是自己的同类，不会受到伤害。
目前的龙舟竞渡中，水手们还穿着模仿龙纹的彩衣，应该是这种意义的延续。唐朝流行的一首竞渡歌，就把这种迷信描写得很详细：鼓声三下红旗开，两龙跃出浮水来，棹影斡波飞万剑，鼓声劈浪鸣千雷。鼓声渐急标将近，两龙望标目如瞬……须臾戏罢各东西，竞脱文身请书上。
歌中甚至把彩衣直接称作“文身”。可见端午本来只是吴越民族举行图腾祭的节日，而赛龙舟则是其中一项半宗教半社会性的娱乐节目而已。
据不完全统计,提到龙舟竞渡的地方志有：湖南省26种、湖北省41种、广东省42种、浙江与福建省各16种、江苏省26种、安徽省8种、江西省20种、四川省15种、云南与广西省各有4种、台湾省有9种、总共多达270种地方志有这种风俗的记载。由此可知,龙舟竞渡虽以我国中部及南部地方为主,但流行仍然十分普遍。
对于这种很早就流行于各地的龙舟竞渡，宋朝的张岱曾经用怒、悍、绚、愣、节、危、险七个字来形容它的精彩。他在4陶庵梦忆中描写瓜州的龙船说：瓜州龙船一二十只，刻书龙头龙尾取其怒；傍坐二十人持大楫，取其悍，中用彩蓬，前后旌幢绣伞，取其绚,撞其锣挝鼓，取其节，后列军器一架，取其锷；龙头上一人足倒竖，取其危；龙尾挂一小儿,取其险。
目前各地的龙舟已不像张岱所描写的那样讲究。但龙头、龙尾、龙麟和旗鼓锣钹仍不可免，划船人数有时也多到32人。
在历代的龙舟中，隋炀帝搭乘的龙舟大概是最豪华富丽的。东京梦华录说它长有三四十丈，宽三四丈，船头到船尾的鳞和须上都雕镂着金饰，船上两边有十几处阁子，中间设了御座，上面还有层楼和观赏台。龙头上有专门的人舞旗，左右水棚排列如桨，很像飞腾在空中。
我国南方各省，有关龙舟竞渡的趣事很不少。广州有一首赛龙舟的歌谣说：初一龙船起，初二龙船忌，初三初四龙船划崩鼻。广州当地的龙舟，每年赛后都藏于水底泥沙中，至次年五月初一才拖出来，经过一番修理，然后开展竞渡。所谓划崩鼻，是说让龙舟连鼻子都要给砸崩了，可见竞争的激烈。
广东人的竞渡确是激烈。尤其民国初年，每逢端午前后，珠江上都有竞渡之戏。当时广东各县城都派队参加，往往为了胜负之争而起械斗。所以参加竞渡的人都得准备枪枝弹药，遇到冲突发生时就以武力解决。当地警察单位对此很感烦恼，经常会下令停赛龙舟。
广东顺德的龙舟竞渡也很有名，经常聚集几十个乡镇的龙舟分别胜负。当地赛龙舟时还有舞狮队助兴，利用几艘编成巨舰，四周围上栅栏，舞狮好汉就沿河而行，金鼓雷鸣，爆竹喧天，十分壮观。
番禹竞渡不在乎龙舟的速度，而在装饰。当地曾建造一只龙舟，长达十多丈，宽八尺，船头和船尾都刻成龙形，栩栩如生。船上还设有小楼台，可以演出杂剧。经过长期训练的桨手，一律穿着鲜艳夺目的彩衣。这只龙舟平时埋在地下，要隔上十年或二十年才出土一次。
我国台湾也有龙舟竞渡，即始于清乾隆二十九年（公元1764年），当时台湾知府蒋元君曾在台南市法华寺半月池主持友谊赛，活动很快风靡全台湾。现在台湾每年五月五日都举行龙舟竞赛。龙舟竞渡在台湾称为“扒龙船”。
香港也有龙舟竞渡，与广东地区大致相仿香港回归前，连当地英国人也仿效国人做法，组织鬼佬队，进行竞赛活动。
End
閱讀更多 中國船檢雜誌社 的文章
