大家知道，被我國神話故事賦予神秘功能的動物不在少數。比如說烏龜的形象，在我們的上古傳說之中，有一個神獸名叫玄武，說起玄武，想必大家都很熟悉吧。這玄武是兩個動物的合體形象，是一隻蛇纏在烏龜身上，相傳是一對兄弟。在“北玄武，南朱雀，東白虎，西蒼龍”裡主理北方，也就是掌管著天下的水。還有一種對於玄武 的不同說法，說的是玄武指的是大禹的父親鯀，因為他字玄冥，所以後人懷疑玄武二子是玄冥的謠傳，因為曾經幫大禹治水，所以很多人認為他很符合玄武的形象。總之，不管玄武是什麼的化身，古人認為呀，將烏龜投入水井中還是取一個有神仙保佑的彩頭，希望玄武能夠幫助人們井中一直有水不會乾涸。
而且烏龜自古以來就是長壽的象徵，所謂千年王八萬年龜說的就是這龜類的壽命極其的長。古人覺得將這種長壽的動物放入井中水也會沾到長壽的功能。大家都覺得喝了這類井中的水可以健康長壽頤養天年。
以上原因是出於文化習俗的考量，在井水裡放龜的最重要也是最實際的功能就是驗毒。古代很少有什麼高科技犯罪，想要毒死一個人，主要就是從這個人的吃食下手，水是每個人每天都要喝的，所以罪犯往往會在井水裡下手。但是一口井往往不是隻有一個人喝的，而是附近的鄰居啊村落啊，都用同一個水井，所以大家都很重視井水的安全問題。這樣一解釋，大家是不是就能懂為什麼說烏龜有的驗毒功能吧。如果烏龜在井中安然無恙，就說明井水是安全的。如果烏龜莫名其妙死於非命，那烏龜死亡的原因就一定要好好調查了。
甚至在戰爭之中，烏龜也起到了舉重若輕的地位。有一些史料記載過在戰爭時期，為了不讓反賊佔據一城或一個據點，反賊進犯之時，軍隊就會要求把城外的樹木橋樑統統都毀掉，甚至周邊百姓的房屋也要統統拆掉，連草都全部不留，井水作為一個可以藥死一大片的工具更是不可能被放過的無差別投毒。
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