6月14日（周四）23:00
俄罗斯 VS 沙特阿拉伯
第21届世界杯将于北京时间今晚23时打响，揭幕战为东道主俄罗斯VS沙特阿拉伯，比赛地点为莫斯科卢日尼基球场。
根据世界杯组委会的安排，在赛前半小时即22时30分进行的开幕式上，巴西传奇球星罗纳尔多、英国著名歌手罗宾·威廉姆斯和俄罗斯著名女高音歌唱家阿依达·嘉丽弗莉娜将作为表演嘉宾出席，表演形式以音乐为主。
作为本届世界杯的东道主，俄罗斯在2017年的本土联合会杯上表现不佳，只在揭幕战2比0完胜弱旅新西兰，此后连败于葡萄牙、墨西哥，未能晋级四强。在备战世界杯的国际友谊赛上，俄罗斯亦是接连不胜，导致球队的国际足联排名一路下滑，最新国际排名仅为第70位，在32强中排名末席。值得一提的是，沙特阿拉伯（第67位）排名倒数第二，意味着揭幕战也是本届世界杯国际足联排名最低的两支球队直接交锋。
不过，俄罗斯在本届世界杯上还是“抽到”上上签，同分在A组的球队为乌拉圭（2010年南非世界杯殿军、2014年巴西世界杯16强）、埃及（1990年意大利世界杯后一直缺席）、沙特阿拉伯（2006年德国世界杯后未参赛），基本是各档球队中抽签时国际足联排名相对较低的球队。
根据赛程安排，抽到A2的沙特阿拉伯成为俄罗斯在揭幕战的对手，东道主此举可谓“司马昭之心，路人皆知”。
★俄罗斯被迫变阵
莫斯科中央陆军中卫瓦辛（13场2球）、莫斯科斯巴达中卫杰基亚（8场）早早赛季报销无缘世界杯，喀山红宝石中卫坎波洛夫（2场）则在最后时刻因伤退出，遇上防线危机的俄罗斯主帅切尔切索夫被迫弃用此前主打的352阵型，变阵4141出战，并重召莫斯科中央陆军中卫伊格纳舍维奇归队，而这名38岁的老将此前甚至落选35人大名单，如今仓促回归便要肩负后防核心的重任。圣彼得堡泽尼特中锋科科林（48场12球）同样因伤落选，对球队的进攻影响不小，进攻中场戈洛文的发挥将直接决定球队的命运。
★沙特阿拉伯意图偷袭
沙特阿拉伯左边锋阿比德（44场8球）受到伤患困扰，在最后时刻落选23人名单，他在本届世界杯外围赛出场13场打进5球。揭幕战挑战东道主，沙特阿拉伯将更加依赖右翼多萨里和中锋穆瓦拉德的速度，伺机反击偷袭。
★预计首发
俄罗斯（4141）：阿金费耶夫；库德里亚绍夫、伊格纳舍维奇、格拉纳特、马里奥·费尔南德斯；佐布宁；日尔科夫、库兹亚耶夫、戈洛文、萨梅多夫；斯莫洛夫
沙特阿拉伯（4231）：阿尔-马约夫；沙赫拉尼、奥萨马·豪萨维、奥马尔·豪萨维、阿尔-布莱克；奥塔伊夫、法拉杰；谢赫里、贾西姆、多萨里；穆瓦拉德
★裁判：阿根廷人皮塔纳
揭幕战主裁判为阿根廷人皮塔纳，他在上周日迎来43岁生日，2010年成为国际级裁判，此前曾执法过2015年智利美洲杯。
★数据提点：俄罗斯7战不胜
★俄罗斯上次赢球为去年10月主场4比2击败韩国，此后7战3平4负。
★俄罗斯（含前苏联）在世界杯正赛40战17胜8平15负，打进66球失47球，在世界杯积分榜上排名第10位。
★前苏联解体后，俄罗斯只参加了1994年美国世界杯、2002年韩日世界杯、2014年巴西世界杯，均未能小组出线，总战绩为2胜2平5负。
★俄罗斯（含前苏联）在世界杯正赛3战亚洲球队1胜1平1负，最近一次为2002年H组次轮以0比1负于东道主日本。
★沙特阿拉伯在世界杯正赛13战2胜2平9负，进9球失32球。
★沙特阿拉伯在世界杯上的两场胜利均是在首次参赛的1994年美国世界杯，在F组连胜摩洛哥和比利时出线，在1/8决赛不敌最终的季军瑞典。此后3次参赛，沙特阿拉伯2平7负，均止步小组赛。
★沙特阿拉伯在世界杯9次对阵欧洲球队1胜8负，只凭借头号球星奥维兰的“千里走单骑”世界波击败过比利时。
★沙特阿拉伯在世界杯前热身赛9战欧洲球队3胜1平5负：击败拉脱维亚、摩尔多瓦、希腊，战平乌克兰，负于葡萄牙、保加利亚、比利时、意大利、德国。
★两队在历史上仅一次交锋，沙特阿拉伯在1993年的友谊赛上主场4比2击败俄罗斯。
★沙特阿拉伯的阿根廷籍主帅皮齐去年曾带领智利队夺得联合会杯亚军，但并未与俄罗斯交手。
★赛前声音
切尔切索夫（俄罗斯主帅）：“我们从抽签后就在研究沙特阿拉伯，世界杯上没有弱队。首场比赛是非常重要的，会在一定程度上为整届杯赛的走势定下基调。我们的心情很好，并且准备好出战。任何教练都得接受批评，但我会专注于工作，我们希望能够做到最好，我们需要尽力将这些批评转化为赞扬。”
皮齐（沙特阿拉伯主帅）：“我们需要面对东道主，但是我并不觉得揭幕战会给两支球队额外的压力。我对揭幕战的到来感到非常兴奋，参加这种比赛的机会可是非常少的，现在我们被选中了。我们希望做到最好来让沙特阿拉伯的人民开心，我确信我们能够做到。”
东道主能否在弱旅沙特阿拉伯身上顺利取得开门红，今晚让我们拭目以待！
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