古代勞動人民把一晝夜劃分成十二個時段，每一個時段叫一個時辰，一日有十二時辰，一個時辰相當於現代的2小。十二時辰用十二地支命名，但是，這十二時辰是怎樣與十二屬相聯繫在一起的呢？下面我們來看看它們的來歷。
子鼠：子時，名夜半，十二時辰的第一個時辰，相當於23時至1時。老鼠在這時間最活躍，於是，子時便與鼠聯繫在一起，成了“子鼠”，因為“子時”是十二時辰的第一個時辰，所以“子鼠” 排在屬相的第一位。
丑牛：丑時，名雞鳴，十二時辰的第二個時辰，相當於1時至3時。農家以牛耕田，喂好牛是農家的大事，丑時農家會起身喂牛，牛在這時候吃完草，準備耕田。牛與丑時就聯繫在了一起，便成了“丑牛”。
寅虎：寅時，名平旦、黎明，是夜與日的交替之際，相當於3時至5時。這是太陽露出地平線之前，天剛矇矇亮的一段時間，此時晝伏夜行的虎最兇猛，農家常常會在此時聽到不遠處傳來虎嘯聲。於是，虎與寅時聯繫在一起，就有了“寅虎”。
卯兔：卯時，名日出，指太陽剛剛露臉，冉冉初升的那段時間，相當於5時至7時。此時，旭日東昇，光耀大地，天亮了，兔子跑出窩，去吃帶著露水的青草。於是，兔子與卯時相聯繫，便有了“卯兔”。
辰龍：辰時，名食時、早食等，古人“朝食”之時，也就是吃早飯時間，相當於7時至9時。這是容易起霧的時刻，據說龍能騰雲駕霧，大霧之中才會“神龍見尾不見首”。不過龍是傳說中的動物，在現實中看不到，只有大霧濛濛之中，人們才會產生龍的幻象。如此，龍才會在辰時的霧中出現。這樣龍和辰時相聯繫，便有了“辰龍”。
巳蛇：巳時，名隅中，臨近中午的時候稱為隅中，相當於9時至11時。大霧散去，豔陽當空，體溫不恆定的蛇從洞穴中爬出來曬太陽，無論有毒還是沒有毒的蛇，都是可怕的。蛇最活躍的時刻，便是“巳時”，而且在造字時，“巳”被畫成了一條蛇的象形，“巳蛇”，是天然地聯繫在一起的。
午馬：午時，名日中、中午等，太陽已經運行到中天，即為正午的時辰，相當於11時至13時。烈日當頭，這“烈”，使人想到了人類”得力助手“之一的馬。紅鬃烈馬是良駒，但它的性子就像午時的太陽一樣火烈，馬與午時相聯繫，就有了”午馬“。
未羊：未時，名日昳，太陽偏西為日跌，相當於13時至15時。未時，驕陽已把草上的露珠曬乾，可別忘了這正是放羊的好時光。於是，”未羊“便應運而生。
申猴：申時，名哺時，古代中國人民習慣在晡時吃第二頓飯，因此，"晡時"的意思就是"第二次進餐之時"，相當於15時至17時。此時太陽偏西，或者雨過天晴，天氣顯得清爽起來，而這時候，猴子最喜歡在樹林裡玩耍啼叫，人們聽到了，記在心裡，便把這一時刻與猴子聯繫在一起，於是就有了”申猴“
酉雞：酉時，名日入、日落，意為太陽落山的時候，相當於17時至19時。酉時，太陽快落山了，家養的雞該回窩了；再不回窩，天一黑就會找不見。農婦著急了，四處呼喚著，轟雞入窩。這吃飯喝酒的時刻，也與家雞入窩相連，於是就有了”酉雞“。
戌狗：戌時，名黃昏，此時太陽已經落山，天將黑未黑，天地昏黃，萬物朦朧，故稱黃昏，相當於19時至21時。人們在臨睡之前要巡視一番；跟隨他們的，是人類的另一個”助手“—— 狗。巡視的時刻與狗聯繫起來成為”戌狗“，恰到好處。
亥豬：亥時，名人定，這是一晝夜中十二時的最末一個時辰，相當於21時至23時。此時夜色已深，人們也已經停止活動，安歇睡眠了，人定也就是人靜。深夜時可以聽到肥豬拱槽的聲音，主人很高興。不過要想豬長得肥壯，還得起身為它添食。這樣，亥時就自然的與豬聯繫在一起，於是就有了”亥豬“。
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