李開芳在高唐獲知曾立昌的北伐援軍敗北後立馬派通訊兵趕赴連鎮通知林鳳祥，但通訊兵在中途被清軍截殺，李開芳軍情傳送失敗，林鳳祥依然憧憬著援軍的到來。如此一來，太平天國北伐軍團的兩頭猛虎被清軍分困兩地。林鳳祥被僧格林沁圍困於連鎮，李開芳被勝保圍困於高唐，這為清軍集中兵力各個擊破提供了良機。沒有李開芳在身旁，林鳳祥獨自一人帶領北伐軍團在連鎮建土木防禦工事，開挖深壕，以不足一萬人的兵力將數萬清軍拒當於連鎮外。
林鳳祥、李開芳被分困兩地
經過數月的鏖戰，雖然手頭的兵力已經不多，但林鳳祥慢慢總結出了行之有效的守城戰術。北伐軍團倚仗他們構建的堅固防禦工事堅守陣地，還不時擇機主動派出精銳部隊突襲敵營，給清軍造成很大傷害，清軍副都統達洪阿被擊傷，參領伊郎阿被擊斃。僧格林沁曾經率蒙古勁旅和旗兵精銳衝擊林鳳祥的陣線，但被兇悍太平軍的衝鋒打得四下潰散，僧格林沁不敢再貿然進攻。林鳳祥的部隊原本已經是狼狽突圍的狀態，卻緣何在連鎮還有如此強悍的戰鬥力？原來連鎮物產豐富，給缺糧缺彈藥的太平軍補充了戰鬥力。連鎮的豐富物資加上林鳳祥的堅固防禦體系，僧格林沁要直取連鎮傷亡必然慘烈。
僧格林沁水淹連鎮
由於清軍害怕和太平軍硬碰硬而造成更大的損失，況且現在北伐軍團已經成困獸之鬥，所以清軍並不想正面和太平軍交鋒。僧格林沁是帶兵作戰的老將，經過不斷思索，他終於找到了破城之法——引水淹城！僧格林沁招募民工在連城周圍修建蓄水長堤並命山東巡撫到德州將此處的京杭運河蓄水全部洩放，京杭運河河水開始在連鎮打轉上漲，村莊一個接一個被淹。面對突如其來的水攻，林鳳祥一時也無對策，只能不斷將陣地往高處轉移，來不及轉移的糧食和彈藥被水浸泡，損失甚大。
古代水淹戰術
水位不斷上升，陣地不斷縮小，糧食彈藥無法補充，林鳳祥的部隊此時面對的最大敵人竟是飢餓！面對飢餓帶來的死亡氣氛，退守連鎮高處陣地的北伐軍團中很多將士開始心慌，軍心動搖，對於意志不堅定的將士來說如何生存下去才是他們所關心的。鑑於眼前的局勢，北伐軍團堅守連鎮一定會被清軍吞沒，將士們彼此都心知肚明。求生是人的本能，太平軍中開始有士兵逃出連鎮陣地向清軍投降，也許這就是常說的好死不如賴活吧。太平軍士兵棄城投降的舉動讓僧格林沁靈機一動，他接下來將向林鳳祥實施新一輪的攻擊計劃。
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