几乎在每一个时代，只要自己愿意，一个富贵的男人总能把他的生活弄得丰富多彩，充满艳遇，唐朝自然也是如此。
刘覃是刘鄴的爱子。刘鄴做过户部侍郎、诸道盐铁转运使等职务，后来升任宰相，黄巢攻入长安以后死于战乱。
刘覃考中进士的时候只有十六七岁，绝对算得上少年得志，自然要尽情挥霍一番。这时候他的父亲虽然还没有做上宰相，但家中积蓄丰厚，所以刘覃很有一些挥霍的资本，来长安赶考时竟然随身带着几十车的财物，拉车的都是最名贵的好马，气势非同一般。
刘覃在乾符四年考中进士。据《唐摭言》记载，当时的进士及第之后，有一个例行的活动，即到月灯阁打马球。
这种热闹事刘覃自然不会错过，他和几位新科进士去到月灯阁，大伙儿正玩马球的时候，一群军将跑过来凑热闹，纵马飞奔，往来冲突，一下子搅乱了进士们的场子。
文弱的进士们惹不起他们，敢怒不敢言，只有刘覃年轻气盛，拎起球杖翻身上马，冲到军将们面前喝道：“新进士刘覃来陪你们打球，好吗？”
军将们自然高兴，很想借此机会戏耍一下这位小进士。哪知道刘覃身手不凡，在马背上“驰骤击拂，风驱雷逝”，球技十分了得。最后一击，他抡起球杖击打到军将们的球上，马球凌空飞出去，无影无踪。军将们看傻了眼，刘覃也为进士们大大出了一口气。
不过，刘覃在考场和球场上春风得意，在风月场上却成了别人戏耍的对象。
按照当时的惯例，新科进士都要到平康里浪荡一番。刘覃手头阔绰，这种事必定不肯落后，只是他初来乍到，不谙门径，听到别人经常谈到一个名叫“天水仙哥”的艺妓，刘覃猜想她应该是平康里最出色的女子，便上门来找天水仙哥。
天水仙哥住在平康里的南巷，字绛真，姿容平平，脾气很好，最妙的是口齿伶俐，熟习酒令，因为机敏善变，常常担任酒席上的席纠，奖惩的尺度把握得宽紧适中，十分受欢迎，身价也因此迎风而涨。
现在这个不知深浅的公子哥自己送上门来，自然不能错过赚钱的大好时机。天水仙哥绛真欲擒故纵，最初刘覃几次上门来寻欢，她总是托故不见。刘覃的胃口被她吊起来，一次见不到，下次再来，报出的价码也越来越高，反正他不缺银钱，只求能尽快与美人一见。
如此拖了很久，刘覃的钱花了不少，始终没有见到绛真。刘覃不愧进士出身，此路不通便转而托请他人。
李全以前哪见过这么贵重的礼物？何况刘覃提出的要求根本不是什么难办的事，立刻收下礼物，起身直奔南巷，找到绛真。绛真在李全面前哪里还敢拿捏做态，来不及收拾打扮就被人抬起来，一路直奔刘覃的住处。
刘覃这时还在屋子里面喝酒，听说绛真到了，慌忙跳起身奔到门边，掀起门帘望出去。只见站在阶下的那个女人颜色苍老，蓬头垢面，因为受到惊吓，鼻涕眼泪沾了一脸。
想不到自己花掉无数银钱、一直巴望的女子竟是这副模样！刘覃异常失望，急忙打发她回去，连门都没让她进。
于左 撰
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