1925年2月15日黄昏，东征陈炯明的黄埔师生，已围攻东江小镇淡水快两天了，但由于学生军比较菜鸟，他们仍然没能爬上淡水城城墙。
就在这时候，教导第1团决定组织敢死队发起新一轮进攻，黄埔一期生、时任教导第1团第3营党代表的蔡光举挺身而出，主动担起敢死队队长。当时是第一次国共合作时期，营党代表有点像今天的营教导员，主要负责全营的政治工作，一位“政工干部”竟主动担当起冲锋的敢死队队长，其战斗决心可见一番。
图：蔡光举
蔡光举何许人，为什么刚毕业两个来月就当上了营干部？
蔡光举是贵州遵义人，他于1922年考入厦门大学文科，专研中英文专业。从贵州大山来到沿海城市，在读大学期间，他受新思想影响，发生巨大转变，一腔热血期许能为国家图强做些什么。
在他读厦门大学期间的文章里有这样的文字：“国内军阀据地争雄，与帝国主义夤缘为患，导至内政不修，遍地土匪，此又是为倡言实业救国者心灰齿冷”“欲救中国，非赖一般热血青年致力革命，无以解放军阀及帝国主义之二重压迫。”
所以，当黄埔军校招生的消息传来，还未完成学习的蔡光举毅然选择肄业，并奔赴广州就读了黄埔军校。由于蔡光举有过大学经历，所以他在黄埔学习中各方面都很优秀，在一期同学中可谓出类拔萃，毕业后就留校担任第2期入伍生第1总队政治部秘书。在东征时，一期的很多同学都还在担任连排级职务，而他已经是教导第1团第3营党代表，是一名营级军官。
在作为敢死队队长冲锋前的前夜，他还给同学写了两封短信，他在信中这样写道：“赋征以来连两星周，他无所苦，惟以不见敌人，发弹无的为恨！……春风泛泛桃李花，确切可爱，恨未与君共赏也。”
图：蔡光举和他留下的书信
战争是残酷的，它让蔡光举再不能和同学共赏春风中的泛泛桃花。一声令下，蔡光举带着110人的敢死队冲向淡水城。同为敢死队队员的一期生蒋先云亲眼目睹了蔡光举负伤的全过程，据蒋先云《由前敌归来》中记载：蔡光举冲至距城边100米处中弹负伤，但仍坚持前进，至城根约50米处，又中数弹。
蔡光举看到前来扶他的蒋先云就说：“先云，赶快为我包扎，叛贼正等我们去痛杀！”但由于他伤势过重，蒋先云不得不将他抬走离开战场，其他黄埔教导团的官兵们看到敢死队队长如此勇猛顽强、中弹还不愿下火线，纷纷跃出战壕向淡水城发起冲击，最终登上城墙，历时2小时攻占淡水城。
图：黄埔军校教导第一团第一次东征后合影
不幸的是，蔡光举虽被救下火线，但在打下淡水城的第二天，蔡光举由于被子弹击穿肝脏，不幸牺牲，年仅21岁。蔡光举牺牲后，广州各界为他举行了追悼大会，蒋校长亲自发表追悼公告：“光举浩然捐生，如远游之还乡，从容赴义，为党殉烈求仁得仁，固无遗憾。惟本校同志应如何奋斗继起，以成光举未竟之志，而雪我党无穷之耻。使其瞑目九泉，而尽后死之责。”
蔡光举的遗体被安葬在黄埔军校所在的黄埔岛上。由于他是黄埔军校最早牺牲的营级军官，学校专门为他修建了陵墓和纪念碑，他也被誉为“黄埔军校牺牲第一人”。
图：蔡光举之墓
往事不可追，如若回首，国家未遭列强、军阀所害，或许当年那缕阳光下的蔡光举，还是一副文质书生模样，抱着几卷书文，在厦门大学里和同学们赏花阅读。
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