俄羅斯的擴張，細究起來，其實應該分為兩部分，即在歐洲的擴張和在亞洲的擴張。這兩類擴張，其性質其實是不同的。
俄國在歐洲的擴張，與其他歐洲強國一樣，都是苦心經營，結果是有得有失。如果沒有在亞洲的擴張，俄國與其他歐洲強國沒什麼兩樣，儘管會大一些，但還是同一個數量級的。
正是有了在亞洲的擴張，才使俄國把其他歐洲國家遠遠甩在後面，變成世界最大國家。而俄國在亞洲的擴張，與其在歐洲的擴張相比，形勢也完全不同。
歐洲是俄國的重點，得失進退之間，生死攸關。相對於歐洲來說，俄國對亞洲則不是那麼特別在意。俄國在亞洲的擴張，類似於西班牙在美洲的擴張，不完全是政府行為，而是官方和民間力量參半。
這種順其自然不甚著力的擴張，給俄國帶來的土地卻比他們在歐洲所得的大得多，正是在亞洲的擴張，才使得俄國成為世界上面積最大的國家。
俄國在亞洲的擴張，著力不多，收穫很大，這是因為，第一，亞洲北部空地面積很大；第二，亞洲北部居民很少，而且原始，俄羅斯人對付他們，與西班牙人對付印第安人完全一樣。
我們就來看看俄國是怎樣在不經意間，一不留神，就把西伯利亞一千三百萬平方公里的土地輕易收入囊中的。
對西伯利亞的擴張開始於1581年。當時的伊萬雷帝正在立斡尼亞戰爭中被當時的歐洲強國波蘭和瑞典打得焦頭爛額，對於遙遠的西伯利亞根本沒有概念，他只是派了經常與西伯利亞汗國打交道的一個商人家族斯特洛岡諾夫家族去向西伯利亞汗國收取毛皮。
該家族的部屬，哥薩克人葉爾馬克，率領一支840人的小隊伍上了路。那西伯利亞汗國是白帳汗國的後裔，相對於他們在南方大草原上的兄弟來說，這個老林子裡的部落可謂是小國寡民，雙方戰鬥的規模經常是幾百人對幾百人，和打群架差不多，和歐洲那種以舉國之力相拼的大戰不可同日而語。
年邁的古楚汗和強悍的哥薩克苦苦周旋，到底弓箭長矛敵不過火槍火炮，1598年，西伯利亞汗國滅亡，古楚汗逃到南方草原，被那裡的人殺死。俄國吞併了西伯利亞西部。這其實是由一個商隊完成的。
此時俄國本土發生了大饑荒，三分之一的人餓死；並且俄國還遭到當時的歐洲大國波蘭的進攻，幾乎亡國。俄國本土的危機，並未影響到遙遠的北亞的俄羅斯商人們，他們仍在繼續他們在北亞的進軍。
吸引他們的倒不是土地資源，他們不斷向前推進的目的是為了獲取更多的毛皮。就在俄國本土一片大亂之際，北亞的俄國商人們又佔領了葉尼塞河一帶。隨著商人們的開拓，農民們也隨之而來。
1613年，羅曼諾夫朝建立，俄國本土這才穩定下來，俄國人在北亞的開拓也推進到了勒拿河流域。1632年，俄國商人們修建了俄國在北亞的第一個城市，雅庫次克城堡，沙皇在此設立督軍府，實在太順利了，俄國官方開始接手在北亞的擴張。
俄國人於1639年推進到鄂霍次克海沿岸。之後，他們與貝加爾湖一帶的布里亞特蒙古人展開爭鬥。原始的布里亞特人敵不過俄國的火器，七十年代，俄國人佔領了貝加爾湖一帶。
1689年，侵入黑龍江流域的俄國人與清帝國簽訂《尼布楚條約》，這是他們在亞洲的第一次退卻，不過，他們還是奪取了貝加爾湖以東地區。之後一百餘年，俄國沒有再向遠東擴張，遠東似乎被遺忘了。
十八世紀末，葉卡捷琳娜大帝統治末期，俄國人才又繼續向東進軍，吞併了楚科奇半島，並進而越過白令海峽，吞併了北美的阿拉斯加。不過，在遠東的擴張始終不是俄國人關注的重點，對俄國人來說,那只是偏遠地區的小事,無關大局，所以，阿拉斯加後來又被輕易賣掉了。
克里米亞戰敗後，俄國的矛頭指向中亞。在歐洲淪為二流的俄國，在亞洲卻所向披靡。至1875年，俄國用了二十年時間，出動大批軍隊，一舉征服了中亞諸汗國。1858年至1860年，俄國通過《璦琿條約》和《北京條約》，侵佔了清帝國黑龍江以北烏蘇里江以東一百餘萬平方公里的土地。
正是在這不經意間，俄國奪得了世界上最大的一片土地，使其一躍成為世界上面積最大的國家。對北亞的征服，俄國的民間力量出了大力。俄國在亞洲早期的擴張多半是民間行為。請關注： 遠方的獅
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