故事：撵走一群耗子，得到一本怪书，却害了许多人的性命
清时，在豫中有个五龙岗，岗下几十户人家，农事为生。
村西那户掌柜，叫马怀古，名字听起来漂亮，实则不识几个大字，这名字，还是当年他父亲用一只大公鸡让隔壁村里文化水平最高的教书先生起的。没文化，又老实本分，马怀古赚不了大钱，所以当他听说儿子的病竟然需要五十两银子才能治好的时候，不亚于跌入无底深渊。
儿子已有十岁，忽然像发了癔病似的，胡言乱语，每日除了特定的半个时辰能清醒外，其余时间皆倒在床上，四肢抽搐，说些谁也听不懂的话。
马怀古为此耗光积蓄，能想的门路都想了，神汉神婆也去瞧了，家里的大肥猪也贱卖掉，但儿子病情依旧不见好转。
后听说百里之外有个神医，能治此疾，于是磨穿草鞋底，拜见这位神医，神医回了一句话：“此病经我手可以治愈，不过药料鲜少，固而金贵，需五十两银子方可。”
马怀古活了三十岁，平日使的都是些铜钱，银子长什么样都没见过，让他凑五十两银子，简直是痴人说梦。马怀古跪了多时，求神医恩典，神医只是摇头，后来不胜其烦，把他轰了出来。
天寒地冻，马怀古缩着脑袋，朔风似刀，割在脸上，正绝望之际，却有一个穿着缎子的富家公子叫住了他，这公子方才在神医家里，就一直盯着马怀古，眼下又听完马怀古诉苦，就说道：“这汉子，你不要难过垂泪，我给你五十两银子。”
马怀古闻言，倒身便拜，连叩几个响头。
这公子哥又道：“你叩头无用，须答应我一件事，银子才能给你使。”
马怀古哽咽道：“爷，莫说答应，你就是让我为牛为马，我都愿意。”
公子哥哂道：“我要你当奴做甚，”见马怀古鼻涕都流到嘴唇上，便让他坐到车厢里细谈。
马怀古心急，担心儿子的病，二话不说，钻进车厢里。
待公子哥提出要求时，马怀古目瞪口呆，哪里肯信天下竟有这等好事？
原来，这位公子姓高，甚孝，母亲自从生下他之后，两眼忽地瞽盲，看遍大夫郎中，都没有用，近来结识了这位神医，神医告诉他说，此疾乃是业病。什么是业病，就是前世之事，造成今日之疾，药石无效。此乃上天所定，凡人不能更改。最后神医却透露说，或有一法，可能管用。
就是寻心诚之人，逢到遗弃的残纸断页时，把它们捡起来，然后烧掉，这是积阴德的一种方式。因为文字是圣人受天地感化所造，承载世间两气，驱暗就明，开人心智，不可让它们身处污秽，可将它们濯清晒干，焚烧之后，消于天地。坚持一纪十二载，才能拨开蒙于眼窍的业障，重见朗日。
公子哥让马怀古若是碰到弃于荒野粪洼的纸张，可捡起来，洗净晾干，焚烧时，念叨公子哥母亲的姓名，说出祝愿消业的话，连续十二年，便等于还了这五十两银子。
马怀古一口答应。
公子哥给他五十两银子，当做酬劳。
有了这笔巨财，马怀古的儿子也得救了。
四邻见马怀古行为怪异，总是捡书页残纸焚掉，马怀古也不隐瞒，将事情原原本本说了。都讥笑他傻痴，说这公子哥又没跟着，还能看到你捡没捡，烧没烧？再者，烧纸能治眼疾，却是听都没有听过。
马怀古道：“既是答应了，哪能诳人家，公子虽然没有跟着，但天知地知，我马怀古没有这般下作，那五十两银子，我干一辈子劳力也未必能积下，现在只需焚烧十二年纸文，于我而言，是捡了大大的便宜。”
一晃数载，马怀古俱是如此。
一日，东十里有个做买卖经纪的，告诉马怀古，说隔壁县的那位夫人已归西半年，这眼疾也一并带到了棺材里，你不用再烧文了。
马怀古长叹一声，“我家小子能活生生的，全拜高公子所赐，恩公尊母不幸逝去，我离约定之期还有七年，不能废，不能废！”
这人摇头走了。
乌飞又兔走，寒暑转眼间，不觉马怀古的儿子也娶妻生子。
这日，三岁的小孙子，田间玩耍，一屁股蹲在垅边，站起来时，胳膊上扎了一根长刺，刺得很深，也不知什么野畜骨头。马怀古将它拔出来敲碎，埋到土里，免得谁再遭殃。
此时，距十二年之期尚有两日。
次夜，马怀古在老哥们家喝酒，归家路上，寒风一吹，醉意熏熏，趁着月光，看到一群老鼠嘴衔尾巴，排成一队，为首的那只个头生猛，叼着一个物件。马怀古眼尖，瞧得是一本书，于是拾了破瓦，朝大老鼠掷去，为首的老鼠被击中后，弃书而逃，众鼠失首，一哄而散。
马怀古捡起书，手感怪异，不像是普通纸张，心里忖道：“这书破烂不堪，今日乃是跟高公子约定的最后一日，既是捡起的，就跟以前一样，烧了吧。”回家后，投入火盆，嘴里念叨着愿高刘氏早除眼翳，业销病除。
从茅房归来，口干舌燥，又去烧热水，发觉这本破书压根没有烧着，马怀古又用烧火棍拨弄一番，这才发现，此书竟然不惧火。
这时，酒劲上来，老伴又在床上嘀咕，马怀古晕晕乎乎，和衣而睡。
第二日，马怀古路过镇上学堂，忽觉腰间跳动一下，手一摸，原来也不知何时，他却把那本没有焚烧的破书塞在了腰间，巧逢教书先生放学，问他手里拿的甚书，马怀古没有心眼，把昨夜的怪事说了，又递上书。
教书先生眯着眼翻了几页，脸色大变，连忙咳嗽着掩饰过去，说这本书要不借自己看两天？马怀古问他里面写的啥，教书先生说俱是一些野闻怪谈。
马怀古未作多想，庄稼户一向敬重读书人，借几天就借几天。
又过五日，一大早，小孙子喊胳膊疼，捋开衣服一瞧，胳膊肿得老高，像颗红柿子，再瞧里面，竟然有许多线头般大小的虫子在肉里爬，全家大骇，连忙奔去镇上看大夫。途中，小孙儿就不省人事了。
大夫从未见过这等病症，不敢开方子。马怀古又背着小孙子回家，盘算着借辆马车，往县城瞧瞧。
经过学堂时，教书先生见马怀古行色匆匆，问他何事，马怀古说了。
教书先生一愣，嘴里喃喃道：“这么巧，居然如此之巧。”
马怀古问道：“先生，什么巧不巧的？”
教书先生回答：“你这病，我能治！”
“啥？”马怀古眨着眼，不敢相信。
然而，教书先生却真的把小孙子的病治好了，所用之物无非糯米，白公鸡血，清水，毛笔等寻常东西。马怀古当时心急如焚，也未看明白教书先生是如何施展神通的，不过半个时辰，小孙子那只肿胀的胳膊就钻出上百条细丝黑虫来……
教书先生摇头晃脑，道：“再晚一日，毒虫袭脑，神仙难活。”
中午之分，小孙子转危为安。
是夜，除了胳膊稍有余痛外，已好得七七八八了。
马怀古感激不已，翌日专程提着烧酒腊肉去镇上学堂，却被告知先生根本没来。这教书先生父母早逝，只有一位光棍叔叔，只说侄子昨天匆匆忙忙走了，近期不会回来。
马怀古想不通了。
又过了好几年，忽然有一大群官兵来到镇上，讯问众人是否有一个叫刘通文的，有人忆起，前几年消失的那个教书先生便叫刘通文，他们问了多人，没得到有用的东西，顺便把刘通文那个光棍叔叔带走了，最后张榜公布，大意是说刘通文乃是妖人，颇晓妖法，在外地犯下要案，残害生灵，十恶不赦，凡有知情不报者，以同罪论除，诛三族。
那个可怜的叔叔，据说活活死在狱中。
马怀古心里奇怪，这好端端的教书先生，怎么变成妖人为祸作祟了，忽地灵光一闪，想到那本怪书，又想到只读圣贤书的刘通文，怎么会突然之间救好了自家孙子的怪病。
这书肯然有古怪，想到这里，马怀古不由得冷汗直冒，直叹天意。当年若非守约，也不会得到这本奇书，不会被刘通文看到，然后借阅，更不会救下自己的孙子，又害怕自己讨书，连夜逃了，习得奇术后，却不走正道，成了要犯。这本书到底是什么，也成了一个谜。
（故事完）
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