自光緒中期以後，清政府對海軍的財政支出逐年減少。而日本自“明治維新”後迅速走上了發展資本主義的道路。明治天皇為“揚國威於四海”，瘋狂擴軍備戰。光緒二十年(1894年)，朝鮮發生東學黨人起義，清政府應朝鮮之約出兵後，日本也迅速增兵朝鮮，形成了軍事上的對峙，最後爆發了中日甲午戰爭。天朝大國最終敗在了蕞爾島夷日本手中。在日本發動對華戰爭之際，其他帝國主義國家也展開了新一輪瓜分世界的狂潮。被日本擊敗、國勢衰微的中國正好成了列強瓜分勢力範圍的首選地。甲午戰爭剛剛結束，俄、德，法等國為自身利益，聯合干預，強迫日本將遼東半島歸還中國，但日本卻從中國索取了3000萬兩所謂“贖遼費”。光緒二十二年，清政府與俄簽訂了《中俄密約》，敞開了沙俄向中國東北滲透的途徑。俄國在遠東的擴張活動，引起了其它列強的爭相效仿。德、英、法、日等列強爭相以強佔強租海港，霸佔中國礦山，強行修築鐵路等手段加緊了對中國的侵略，遲到一步的美國政府還拋出了所謂“門戶開放”政策，在名義上宣稱尊重中國主權及領土完整，實則謀求與其他列強分享在華特權。在帝國主義國家的瘋狂侵略下，中華民族面臨著瓜分豆剖、亡國滅種的威脅。
李鴻章(1823-1901年),字少荃，安徽合肥人，洋務派代表人物。早年曾任翰林院編修，咸豐時期得曾國藩賞識，回籍辦團練,組織淮軍與太平軍、捻軍對抗，聲名顯著。同治十一年(1872年)後任直隸總督兼北洋大臣，長期主持外交、軍事事務。甲午戰後，沙俄“三國干涉還遼”的行動，令慈禧太后和李鴻章等人產生了很大好感。光緒二十四年(1898年)四月，沙皇尼古拉二世舉行加冕禮。清政府指令李鴻章為欽差頭等全權大臣，赴俄致賀。
維特(1845-1919年)，俄國沙皇寵臣，第比利斯人(今格魯吉亞人)。1889年任沙俄財政部鐵路司司長,1892年2月晉升交通大臣。曾提出“和平侵略政策”，即以經濟和外交為主要手段，擴張沙俄在中、朝的勢力。光緒二十二年(1896年)年夏，誘迫李鴻章簽訂《中俄密約》，攫取在中國東北的權益。《中俄密約》主要內容有: (1)日本如侵佔俄國遠東領土或中國、朝鮮領士，中俄兩國共同出兵並互相接濟軍火糧食(2)戰爭期間，俄國軍艦可駛人中國所有口岸，(3)中國允許俄國在黑龍江、吉林兩省修築鐵路直達海參崴，由華俄道勝銀行承辦。《中俄密約》使俄國以共同防日為幌子將其勢力伸人中國東北地區。
德國雖是帝國主義列強的“後起之秀”，但侵略擴張能力絲毫不遜於老牌列強。德國為了在遠東取得海軍基地和加煤站，早在甲午戰爭前就垂涎於中國的膠州灣。光緒二十三年(1897年)十月二十日，德國藉口兩名傳教士在山東鉅野被殺，武力佔領膠州灣，開始了對膠州灣的殖民統治。這是德國在山東青島修建的的總督府。
光緒二十四年(1898年)清政府被迫與德國簽訂《膠澳租界條約》，規定將膠州灣租借給德國99年;在租借期內，膠州灣由德國管轄允准德國在山東修築膠濟鐵路;鐵路沿線兩邊各15公里內的礦產資源德國有權開採。這是德國設立的山東路礦公司在上海的招牌。
在《膠澳租界條約》裡，清政府規定由德國在山東修築膠濟鐵路。這是當時德國修建的青島火車站。
光緒二十四年(1898年)沙俄佔旅大後，取名達魯尼市，兩年後興建了達魯尼市政府樓。此樓現為大連自然博物館。
沙俄強租旅大後，為了鎮壓中國民眾的反抗，於光緒二十八年(1902年)在旅順動工興建監獄，用以關押中國民眾，實行殖民統治。日俄戰爭後，監獄又為日本接管。1949年以後，此地開闢為旅順日俄監獄舊址陳列館，昭示後人不忘這段國恥與凌辱。
光緒二十四年(1898年)五月,沙俄駐旅大陸軍提督發佈告示，強行薪佔遼東的礦山資源。其染指中國東北大好河山的野心昭然若揭。
《中俄密約》賦予俄國獲得修築由黑龍江、吉林直達海參崴鐵路(即東清鐵路)的特權。光緒二十二年(1896年)八月，清政府被迫與華俄道勝銀行訂立《合辦東省鐵路合同章程》，設立所謂“中國東省鐵路公司”，負責修築和經營東清鐵路，並享有在鐵路沿線派駐警察，開採煤礦和興辦其他工礦企業的權利。“公司”名為合辦，實由沙俄獨攬大權。這是設於哈爾濱的東省鐵路管理局舊照。
旅順火車站於光緒二十七年(1901年) 始建，為東清鐵路最南端的車站。
光緒二十四年( 1898年)五月十三日，英國強迫清政府簽訂《訂租威海衛專條》，取得了威海衛海灣連同劉公島和威海衛沿岸5公里寬的租借權。
閱讀更多 市井講史 的文章
