證券是一種按既定條件收取未來收益的權利。如何根據證券發行中已披露的既定條件，去判斷和預測未來收益？對此，千千萬萬個投資人常常會有千千萬萬種看法。有的還比較容易測算，如年利率4%的固定收益債券，其既定條件就是100元每年付4元利息，若期限5年到期即可還本付息。若是浮動利率債券（浮息債券），那就要預測未來數年內銀行利率的升降，以及物價指數、投資、通脹等相關指標。若是股票就更復雜了，雖然股票發行時會告訴該企業前三年的經營指標，但你如何從前三年去分析後三年、後五年？這就需要吃透購買標的所在行業、企業乃至宏觀環境變動等多重因素，更何況又焉知這家公司提供的前三年利潤是真的還是假的，以後公佈的業績有沒有水分？縱然到公司實地考察有時也無濟於事，例如公司稱募集的上億資金正在興建一“在建工程”，你能從一堆鋼筋水泥中判斷其未來的真實價值麼？
所以我們說，證券投資既是一門學問（投資是科學），也是一種技巧（投機是藝術），這些都需要專業知識。各種與此相關的行業和專業機構——會計師、審計師、評估師、證券分析師、法律顧問、投資顧問、理財顧問……已經蓬勃發展起來，他們每時每刻都在提供各種各樣的專業報告和專業見解。這些，當然也要有發表的載體。
另一方面，即使是專業人士，對影響證券價格的各種信息的理解，以及對預期的把握也有很大差異，導致對證券價格的估計大相徑庭。加之證券交易都是匿名進行的，交易者彼此皆不相識，除了瞭解他們自己的交易動機和心理價位外，對外方的情況往往一無所知（不像實物買賣，買者和賣者互相見面，即使有欺騙行為也有跡可循）。一些有實力的證券交易者會設置種種陷阱，或故意散佈不實信息，或故意遺漏重大信息，或誤導、或隱瞞，引誘中小投資者在不該買進的價位買進，在不該賣出的時候賣出，以便從眾人的虧損中牟取暴利。如果沒有公開的覆蓋面極廣的信息發佈渠道，任由真真假假的消息滿天飛，證券交易也就沒法進行了。
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