一望無際的沙漠，沒有一絲生機。天地一片昏黃。所有的生物面臨這樣的場景，只能用枯燥和騷動來形容。而故 事也剛好從這裡說起。
潘肖（徐崢飾）是一名律師，一名被利益薰陶的律師。憑藉專業的法律知識和強大的庭辯能力，巧舌如簧的幫盜捕國家珍禽阿拉泰隼並殘忍殺害一名警察的西北盜獵團伙老大（多布傑 飾）洗脫罪名。老大答應10天后給他付清尾款，他則要求用車抵押。雙方達成協議後他駕車從西北大沙漠返回大都市。
但是返回途中險情不斷。先是遇到用卡車拉茅草的兩兄弟（王雙寶 & 巴多 飾）。與其發生口角，被一番羞辱毆打。作為律師的他肯定不能忍受，但是迫於無人區，好像法律道德在此並沒有任何用處。只能默默的忍受。
在接下來的一段行駛中，由於車前擋風玻璃被剛才拉茅草的兩兄弟用啤酒瓶子砸破，影響了視野。導致了他不小心撞倒了盜獵者老大的殺手（黃渤飾）。這個殺手本來是老大安排殺掉他的，沒想到發生了反轉的一幕。他知道這個事情面臨什麼，將殺手扔進了車裡，來到了沙漠服務區，內心不斷掙扎恐懼，因為那個殺手好像已經死掉了。
他內心充滿恐懼和焦慮的將車開進這家名為 夜巴黎 的沙漠服務區，出現在他視野的是以前從未見過的野蠻，淌著鮮血的豬肉掛在鐵架上，旁邊老闆用刀砍割著。他看見後彷彿看到自己車上流著鮮血的屍體。
畢竟屍體在車上放著也不是長久之計，看到旁邊的油罐。他靈機一動，想用汽油焚燒屍體。但是黑心的老闆用所謂的的捆綁經營逼迫他去舞女（余男飾）表演，不然則不給加油。被迫無奈，只好硬著頭皮同意。加上油後他迅速將車開到一個偏僻的公路處，然後將油澆在了殺手的身上。就在伸手摸火的時候，猛然才想起，自己剛為了報復拉茅草的兩兄弟，把打火機扔到了卡車上。無奈只好再回夜巴黎。
但是令他沒有想到的是再次回去後，卻不巧的遇到剛才兩個被他燒車的兄弟。然後將其一頓暴打，打鬥中他趁機逃脫。讓潘律師詫異的是哪個舞女不知什麼時候偷偷溜進他車的後備箱。就在互相熟悉後聊的正起勁時，後面的殺手不知道啥時候坐起來了。原來那個殺手並沒有死。
憤怒的殺手為了報復潘律師，讓其給自己身上澆上汽油，並且讓舞女親自燒死他。否則打死她。當舞女正面臨抉擇時，剛好尋找潘律師算賬的兩兄弟趕到。殺手看到後向兩兄弟開槍打傷他們。混亂中潘律師想逃跑卻被發現打中倒地。
甦醒的潘律師如行屍走肉一般，行走在黑暗無邊的公路上，途中遇到了那個開車的老大。影片的另一邊舞女被迫帶殺手跟鷹隼去二道樑子，不料中途被夜巴黎老闆半路攔截，殺死了殺手。讓兒子用馬拖車帶舞女回家，自己帶著鷹隼走。不巧的是老大還是跟拖舞女的車相遇，老大當著潘律師的面殺死了夜巴黎老闆的兒子。報警將一切栽贓在潘律師的身上，然後帶著舞女去尋找鷹隼。
潘律師還是掙脫了警察，因為他想阻止這一切的發生。此時的他也不是故事開頭的他了。他不再是那個冷漠為了利益而不顧一切道德底線的律師。他見證了一個個生命從他眼前消失，他也經歷了自己生命即將毀滅時，一個陌生的舞女用自己賣身的錢哀求保留他的生命。他看見了開始互相視為仇人的兩兄弟，在他生命垂危時，還是會盡力的幫助他。所以人的善惡沒有絕對，有時只是一瞬間。故事的最後他到了二道樑子，阻止了這場骯髒充滿血腥的交易，並不惜引燃卡車跟黑暗勢力同歸於盡解救了跟他素不相識的舞女。
看完這部電影不由得令我們想起開始潘律師的老師給他講的一個故事。說：古代有兩隻猴子，它們要去摘樹上的果子吃，但是又怕遭到別的猛獸攻擊，那麼怎麼辦呢，只能兩隻猴子合作，一隻去吃一隻放哨。吃的那隻要留一半給放哨的猴子，放哨的猴子要保證樹上猴子的安全，就這樣猴子慢慢就變成猴群。猴群慢慢也就變成人群。“人之所以是人，不是因為放棄了自私，而是因為人會用火”。作為一名律師，潘肖的火是法律。法律在他那裡不是維護正義的武器，而是謀求名利的工具。當他進入無人區法律失效了。我們的大律師退回到了原始社會，用真的火來與人掐架、自我防衛。
當他誤打誤撞自以為撞死了人之後，火更成為他想要掩蓋罪惡毀屍滅跡的手段。然而同樣一個打火機，在影片的最後，潘肖點火卻不再是為了謀利和作惡，而是犧牲自己去救別人。所以，人會用火沒什麼了不起，關鍵是你用它來做什麼。
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