不孝有三，無後為大這句話出自《孟子離婁上》，全文是不孝有三，無後為大。舜不告而娶，為無後也。君子以為猶告也。這句話的譯文是不孝的表現很多，但以不盡後輩的本分為最。舜娶妻的時候沒有稟告父母，是沒有盡到後輩的本分。但君子認為，舜雖然沒有稟告，但與稟告了是沒有什麼區別的。
總的來說，我們人生的兒童時代，要好好學習，青年時代要懂得勤奮上進，中年時要孝順父母，晚年時安享晚年。最終就是要對他人和社會有所貢獻，能實現自己應有的人生價值。
不孝有三，那麼什麼時孝呢？孔子認為：“身體髮膚，受之父母，不敢毀傷，孝之始也。”也就是說孔子認為孝是從愛惜自己的身體開始的。
而古訓認為一個人如果做過傷風敗德的事，其無論是對父母多麼好，照顧的多麼體貼，都不能算作是孝。因為人無德不立，有德行就可以成為頂天立地的聖賢君子。
“不孝有三，無後為大”這句話現在的理解基本是以生兒育女，滿足家庭成員的私慾為孝道的。“不孝有三，無後為大”的本質不是沒有兒子，沒有後代就是不孝，因此說，將“無後為大”理解為沒有子嗣是最大的不孝，是不對的，這樣解釋是對原文的誤解。
“無後為大”更為通俗的解釋是沒有後人去繼承，比如說繼承一門手藝，還有就是沒有人去傳承一種文化等等，更指的是沒有後德，指應該為後人積德，並不是說沒有兒子就是不孝。
這個錯誤的解釋竟因符合了中國人不能斷了香火的觀念而流傳到今，而不孝有三的三也不是指三件事，這個三代表的是多的意思。
現代社會，人的“孝道”觀念越來越淡薄，我們每一個人都應該遵守孝道，孝順父母。
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