本來札木合與成吉思汗（鐵木真）是結拜兄弟，但他是一個生性奸惡的人，他特別妒忌成吉思汗的強大。
1189年，成吉思汗被擁立為汗後，札木合的弟弟紿察兒帶領一些人盜走了成吉思汗屬部札剌亦兒人拙赤答爾馬剌的馬群。拙赤答爾馬剌在追擊途中將紿察兒射死。這件事情，使成吉思汗與札木合的矛盾更加激化了。
於是，札木合糾集了札答闌、泰亦赤兀惕等十三部約三萬人馬準備向成吉思汗發起進攻。沒料到中途亦乞烈部的木勒客脫塔黑和孛羅拉歹爾人卻將此事秘密告知了成吉思汗。於是成吉思汗也組織了十三營共三萬人前去應戰。雙方在答闌巴勒主惕發生了激戰，這就是史稱的“十三翼之戰”。這次戰役以成吉思汗的失敗告終，成吉思汗被迫奔往斡難河流域的哲列捏山隘。
十三翼之戰雖然札木合勝利了，但是由於他殘殺和虐待俘虜，使得他所率的部眾如兀魯兀惕部的朮赤臺、忙忽惕部的畏答兒、晃豁答歹部的蒙力克父子等人紛紛投靠成吉思汗。成吉思汗的實力更加壯大起來。
十三翼之戰後，蒙古草原出現了一札木合為首的反成吉思汗聯盟。1201年，合答斤、撒勒只兀惕聯合弘吉剌惕、亦乞烈思、豁羅剌思、朵兒邊等十一部，在阿勒灰不剌阿聚會，商議推舉札木合為“古兒汗”。他們舉行了儀式並盟誓，如果不遵守自己的誓言，破壞誓約，則與牲畜同樣下場。盟誓之後，在鄂爾古納河支流刊河（今根河）附近的忽蘭也兒吉舉行正式儀式，推舉札木合為“古兒汗”。商定共同討伐成吉思汗和王汗。
此時被成吉思汗獲悉後，立即告知王汗。雖然王汗素日與札木合關係較為密切，但是此次札木合卻糾集了王汗的仇敵塔塔爾、乃蠻、蔑兒乞等部，而且將矛頭直接指向了王汗，因此王汗與成吉思汗決定迅速會合，商議應戰對策。成吉思汗與王汗軍隊會合奔向克魯倫河下游的赤忽兒忽時，遭遇札木合的聯軍。雙方於第二日對陣於闊亦田。札木合方面的不亦魯黑罕和忽都合二人素知法術，便興風做法，想用風雨阻礙成吉思汗與王汗的軍隊，不料雖求得風雨但卻致使自己人和牲畜大批落入溝澗身亡。札木合聯軍不戰自潰。他自己慌忙逃往額爾古納河下游。王汗與成吉思汗乘勝追擊，王汗一直追到額爾古納河，札木合不得不率軍投降，成吉思汗追至斡難河，與泰亦赤兀惕部的阿兀出把阿禿兒進行了激戰，雙方在未決勝負的情況下，卻因成吉思汗身中流矢而不得不休戰。泰亦赤兀惕的軍隊趁機連夜潰逃，但終於第二日
被成吉思汗的軍隊收復。
闊亦田戰役後，哲別、鎖兒罕失剌等人都歸服了成吉思汗。而以札木合為首的反成吉思汗聯盟的潰散，為成吉思汗的汗權統治和今後的統一大業掃清了道路。
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