1227年7月12日，成吉思汗在平亂西夏的最後時刻逝世。西夏滅亡後，數百萬党項人消失，有人說是其繼承者將党項人滅族。蒙元滅宋的數十年中，江南漢人亦被屠十分之九。中國是唯一將鐵木真列為中國人的國家，毛澤東在一首詞（《沁園春·雪》）中這樣寫道 ："……一代天驕，成吉思汗，只識彎弓射大雕。"。
成吉思汗,原名鐵木真，出生於蒙古孛兒只斤部的一個貴族家庭。9歲時與翁吉剌部貴族德薛禪女兒孛兒帖定婚，並在其家過著贅婿生活。由於翁吉剌部鄰近漢地，深受漢族先進文化影響，因而擴大了眼界。但是，不久鐵木真的父親被人毒死，家道中衰，開始了顛沛流離的生活。
鐵木真經常受到離叛的泰赤烏部的侵害，幾乎喪生，後來在其岳父德薛禪的保護下，以及父親盟友克烈部的首領王罕的幫助下，貴族地位日漸恢復，成為一個雄心勃勃的貴族。在此期間，鐵木真因尊奉金朝，被封為"扎兀惕忽裡"(百戶長)。不久，由於王罕及札塔剌部首領札木合的支持，擊敗了塔塔兒、蔑兒乞諸部的侵襲，"推倒篾兒乞惕之會事房(公眾聚會的地方)，虜獲其固姑婦人(指帶固姑冠的婦人)"，獲得了全勝。1189年，在草原奴隸主貴族擁戴下，鐵木真被推為蒙古部的首領。
此後，經過16年的征戰，鐵木真利用各部間的矛盾，不斷壯大自己的力量，終於統一了蒙古各部。他在聯合王罕和札木合打敗塔塔兒、篾兒乞部之後，又在1201年與王罕合兵擊敗新立的古兒汗札木合軍，奠定了統一蒙古諸部的基礎。1203年，鐵木真與王罕關係破裂，於是又打敗了王罕，強大的克烈部遂告瓦解。1204年，鐵木真又擊敗了札木合與乃蠻部塔陽汗的聯合進攻，並一舉滅亡了乃蠻部。至此，統一蒙古的大業終於完成。
成吉思汗是古今中外著名的歷史人物，同時又是最有爭議的人物。在《》中給予成吉思汗極高的評價："鐵木真是歷史上最偉大的組織家暨軍事家之一，他在政治上和戰場上的光輝成就，在二十世紀之前，很少人可跟他媲美。鐵木真胸襟開闊，氣度恢宏，他用深得人心的公正態度統御他那每天都在膨脹的帝國，高度智慧使他發揮出高度的才能。"
就連拿破崙也說：我不如成吉思汗。不要以為蒙古大軍入侵歐洲是亞洲散沙在盲目移動，這個遊牧民族有嚴格的軍事組織和深思熟慮的指揮，他們要比自己的對手精明得多。我不如成吉思汗，他的四個虎子都爭為其父效力，我沒有這種好運。
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