在公元13世紀，蒙古人是橫掃世界、所向無敵的軍事力量。蒙古騎兵的鐵蹄踏遍了大半個歐亞大陸。
但是，強大一時的蒙古帝國隨即走向衰退。1368年，明軍攻陷大都，元順帝倉皇北逃蒙古草原。1380年，莫斯科大公德米特里率軍在庫利科沃之戰中擊敗金帳汗國軍隊。在整個歐亞大陸，蒙古人的勢力都處在不斷的敗退當中。
庫利科沃之戰
在這個過程中，俄羅斯成為了蒙古人（此時稱為韃靼人）的夢魘。16世紀，在金帳汗國分裂之後，俄羅斯相繼吞併了喀山汗國，阿斯特拉罕汗國和西伯利亞汗國。
金帳汗國
但是，有一支蒙古人卻保持了獨立，並且對俄羅斯構成了莫大的威脅。他們就是克里米亞韃靼人。
克里米亞半島原本是金帳汗國的一部分。1449年，在金帳汗國內亂之中，克里米亞的韃靼人宣告獨立，建立克里米亞汗國。在其他蒙古汗國走向衰落滅亡之際，克里米亞汗國找到了獨特的生存之道：首先他們放棄了遊牧生活，改為定居，在克里米亞建立了穩固的根據地。其二，他們投靠了當時的世界強國土耳其奧斯曼帝國，承認土耳其為宗主國。
克里米亞汗國和土耳其奧斯曼帝國
其三，他們通過北上掠奪俄羅斯、烏克蘭、波蘭的奴隸，並出口到土耳其，發展起了繁榮的奴隸貿易經濟。
奧斯曼帝國的奴隸市場
1502年，克里米亞汗國擊敗了金帳汗國最後一任大汗。從1507年開始，克里米亞韃靼人不斷北上侵襲俄羅斯，掠奪奴隸，搶劫城池。
克里米亞韃靼人的掠奴隊
1560年代，俄羅斯在與波蘭的戰爭中失敗，同時出現內亂和瘟疫。克里米亞大汗認為重現金帳汗國榮光的時機已經到來，他自稱為金帳汗國的正統繼承人，要求俄羅斯將喀山汗國，阿斯特拉罕汗國的土地歸還給他。
克里米亞韃靼人的騎兵
1571年，克里米亞大汗格雷率領40000騎兵在俄國內奸的引導下，繞過俄國南部防線，於當年5月23日攻入莫斯科。俄國沙皇伊凡四世倉皇逃跑。克里米亞大軍屠殺60000平民，並掠走了相同數量的奴隸。臨走之時，他們一把大火，將莫斯科整個焚燒。
1571莫斯科大火
1571年的勝利極大的增強了韃靼人的信心。1572年，格雷率領6萬大軍再次入侵，其中包括了土耳其支援的大炮和7000土耳其近衛軍。這次他的目標是重新徵服俄羅斯，重建金帳汗國。俄國派出25000軍隊迎戰，結果，韃靼人犯下致命的錯誤，放棄他們擅長的騎射戰術，而與俄軍肉搏，交戰結果是俄國大勝，韃靼人被斬殺近30000人。
從此，他們再也沒有幻想過重現蒙古人的輝煌。
今天的克里米亞韃靼人
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