1944年6月17日，7艘美国战列舰和11艘驱逐舰作为第一批炮击部队，进入到太平洋中部地区。而在他们的后面，则是535艘美国军舰，第一批208架战机已经起飞准备担任第一波空中打击任务。
在这些军舰上装满了12.7万美军，其中三分之二都是美国海军陆战队。他们的目标就是塞班岛，这座85平方英里的小岛上，70%的面积都是甘蔗林。
这座岛上的日军没有工事，是一个理想目标。日军第三十一军军长小畑英良说“除非是向日军供应这些岛上无法获得的钢筋、水泥、带刺铁丝、木材等物资，否则，不管有多少军队，也无法构筑防御工事，只能拱手旁观，局势难于忍受。”
战斗到6月25日，日军的失败已经不可避免，正如当时的日军第31军军长井桁少将报告的那样，美军的海陆空联合火力，非常猛烈，日军无论白天，还是黑夜都已经无法移动，通信系统也被切断，并且严重缺乏武器和弹药。
美军向岛的北部进击，开始时非常艰难，此时几乎没有遭到抵抗，正如有个陆战队员说的，进军已成了“猎兔”。不断的压力使日军无法组成一道贯穿全岛的最后防线，到7月5日，日军已被驱赶到塞班的北隅。
日军司令部此时设在濒临西岸的高地上，战斗到7月6日，日军司令官斋藤命令要求所有隐藏在山洞里的日本平民自杀或者被杀。随后，平民们开始被杀和自杀，在塞班岛有8000多妇孺和老人被杀。
日军司令部人员吃掉最后一点食物——一个蟹肉罐头和一个小饭团。还有两枝香烟作为纪念，此时，这两枝香烟被你一口我一口地传着吸，直到烟蒂短得拿不住时为止。
由于，日军司令部所在的地洞太小，在里面的人开始分批切腹自杀，第一批3个人是海军中将南云忠一，陆军中将师团长斋藤，还有第31军参谋长井衍少将。随后其他军官开始切腹自杀。
根据，日军司令部在7月6日自杀前下达的最后一个命令，在7月7日深夜，塞班岛上的残余的4000多日军和日本侨民当中的成年男性向美军阵地发动了自杀式冲锋，领队为海军中将高木武雄。当战斗结束以后，从塞班岛，美国B-29轰炸机的航程终于可以轰炸东京了。
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