中国设计者就目前已掌握的技术，仅从作战能力来讲，可以制造出相当高水准的战斗机，唯一的问题是中国人如何在天空展示这一军事技术实力，就像美国人驾驶F-22战斗机在中国边境已经开始展示的那样。 作战能力与应用技术相结合决定了战斗机的重量级别。可以说，在中国设计者制定的战斗机性能计划中，其目标不是现在的F-22A，而是1995年以“空对空”任务为主要设计目标时的YF-22。中国下一代战机J23最具特色的设计都是外倾的 V 形全动尾翼，取代了垂直尾翼+水平尾翼的传统结构。F22采用了大幅度尾翼外偏的设计，以确保隐身能力，但相应的尾翼效率也降低了。相比之下，中国下一代战机采用小幅度外倾设计，处于隐身要求的下限，是综合权衡了隐身和机动能力的结果。
全动 V 形尾翼的设计对于改善飞机隐身特性是极为有利的。而且由于减少了操纵面和相应的控制机构，也有助于飞机减轻重量和减小阻力。但除了操纵面负荷问题外，这种设计必然面临的一个考验就是飞控系统的复杂化。V 形尾翼的偏转控制是相当复杂的，一物多用的设计必然会加大飞控系统的复杂程度和研制风险。而飞控软件的编制恰恰是飞控系统设计难点之一。自电传飞控系统应用到第三代战斗机以来，大多数一流战机都在这上面栽过跟头。不过，中国歼-10飞机研制试飞创下了“0坠毁”的第三代战机研制奇迹，有理由相信中国航空科技人员的飞控软件的编写水平已用足够的能力去应对这一挑战。
目前来看，俄罗斯的AL-41推力矢量发动机已经基本成熟，如果中国下一代战机能采用俄制或者国产大推力推力矢量发动机的话，会实现隐身能力、机动性和敏捷性的协调统一。从图中看，中国下一代战机的尾部已经预留了推力矢量发动机尾喷口机动的空间。另外机翼体积也有所缩减，机翼主油箱容积相应减少。因为考虑到隐身问题，下一代飞机作战时大多不能外挂副油箱，所有燃油必须由机内油箱装载。对于担当 “世界警察”全球干预的美国来说，战斗机的跨战区航程要求比较高;而对以国土防空和周边作战的中国空军而言，就没有必要追求特别大的航程。这样的选择是可以接受的。
两相对比，中国下一代战机的机身长度明显长于F-22，这意味着即使在飞机最大横截面积相当的情况下，中国下一代战机可以获得更平滑的横截面积分布及变化率，也就意味着更小的跨、超音速阻力。不难看出，中国下一代战机选择了超音速性能，显然是体现了高速出击高速拦截的理念。在总体外观，中国下一代战机和F22非常类似，机身初看上去就像把前机身和两个分离的发动机舱直接嵌到一个整体机翼上一样。
前机身内主要设置雷达舱、座舱、前起落架舱、航电设备舱和导弹舱。前机身前段横截面近似一个上下对称的圆角六边形，然后逐步过渡到圆形横截面，最后在机身中段与机翼完全融合。后面的进气道和发动机舱部分，其横截面仍是梯形，并以非常平滑的曲线过渡到机翼或后机身，这种方案有助于减小阻力，也是很好的隐身设计。尾翼采用宽间距布置，避开了机身有害涡流，而充分利用了鸭翼有益涡流，因此改善了剧烈机动状态下俯仰、滚转和偏航控制。
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